È passato quasi un anno da quando J. Cole ha fatto notizia con le sue osservazioni su “First Person Shooter”, dando inizio a una delle faide più note nella storia dell’hip-hop. Nel suo verso, ha dichiarato se stesso, Drake e Kendrick Lamar i “Big 3” del rap.
Di recente, J. Cole ha pubblicato un nuovo brano intitolato “Port Antonio”, che affronta le innumerevoli critiche che ha dovuto affrontare durante la rivalità, in gran parte a causa della sua scelta di fare un passo indietro ed evitare di impegnarsi in scambi negativi. Cole ha affrontato pubblicamente questi sentimenti durante il suo set al Dreamville Festival del 2024, affermando:
“Conosco il mio cuore. So cosa provo per i miei pari. Questi due negri che sono stato fortunato a stare accanto in questo gioco, per non parlare di inseguire la loro grandezza. Quindi mi sono sentito in conflitto perché tipo, fratello, non mi sento davvero, ma il mondo vuole vedere il sangue”.
Nel mezzo della ferocia della rivalità rap del 2024 tra Kendrick Lamar e Drake, J. Cole ha inaspettatamente pubblicato un mixtape intitolato “Might Delete Later” ad aprile, contenente una traccia chiamata “7 Minute Drill”.
In questa particolare canzone, risponde ai commenti di Kendrick Lamar sui “Big 3” fatti durante la sua apparizione come ospite in “Like That”, inclusa nell’album “We Don’t Trust You” di Metro Boomin e Future, uscito poco prima.
“Il mio messaggio è inondato dalla fame di una risposta tossica / Sono titubante, amo mio fratello, ma non mentirò / Sono davvero carico, quella m–a sarebbe come schiacciare una mosca / Quattro album in dodici anni, negro, posso dividerli / M–a, se questo è quello che vuoi, mi abbandono alla violenza / Metti foto in casa mia, punta la cromatura alle tue palpebre”, rappa J. Cole in “7 Minute Drill”.
Due giorni dopo il debutto del mixtape, J. Cole ha affrontato le accuse mosse in “7 Minute Drill” durante la sua esibizione dal vivo al Dreamville Festival del 2024, decidendo infine di rimuovere la traccia diss dal mixtape e da tutti i servizi di streaming, fedele al titolo.
Lyric Dissection: Esplorando il nuovo brano di J. Cole ‘Port Antonio’
Il 9 ottobre 2024, J. Cole ha condiviso “Port Antonio” in esclusiva sul suo Instagram. Collaborando con i produttori DZL e Omen, la traccia presenta un’atmosfera hip-hop fluida, campionando elementi di “Dead Presidents” di Jay-Z e la sfumata interpretazione di “Know That You Are Loved” di Cleo Sol.
Cole offre performance accattivanti in due strofe. La prima strofa evidenzia il suo percorso verso la fama come artista proveniente dalla Carolina del Nord.
La seconda strofa prende una piega più introspettiva, addentrandosi nei suoi pensieri riguardo al manzo rap del 2024 e al suo legame con Drake. Di seguito un riassunto dei temi principali di “Port Antonio”:
- Eredità
- Concorrenza
- Manzo rap del 2024
- Industria hip-hop
- Stato
- Accuse
- Voce
- Controversie
- Fama
- Successo
- Ricchezza
(Versetto 1)
“Il giovane Jermaine percorreva la retta via / Lavori con salario minimo per soldi, ma la mia mente era ancora rivolta agli zeri / Ero un maniaco dei privilegi che si vedevano fare il dito medio agli uccelli, quindi / Saltavo la messa, ma i miei occhi erano puntati sui passeri.”
In questo verso di apertura, J. Cole riflette sulla sua educazione, descrivendosi come un giovane disciplinato che ha mantenuto la concentrazione nonostante le sfide. Riconosce che, nonostante abbia avuto lavori “da salario minimo”, è rimasto imperterrito nel perseguire le sue ambizioni musicali, insieme alla fama, alla fortuna e al successo associati.
“Negri che lanciano torte, spendono migliaia di dollari in vestiti / Merda, voglio brillare anch’io, voglio anche i soldi / I negri gelosi vogliono sapere quanto sono piaciute le mie rime / Mano a mano, sono Bono, sono te due volte / Ora sono borghese, non ho più il blu della fontana.”
J. Cole elabora gli impatti della ricchezza intorno a lui, esprimendo un desiderio di successo simile. La frase in cui paragona la sua traiettoria a Bono degli U2 sottolinea il suo raggiungimento di uno status rispettato nel mondo della musica.
“Ma non ho mai dimenticato il posto in cui ho sviluppato il mio piano / Per vivere in cima, la Ville, dove tutti i miei scheletri sono rinchiusi / Se potessi rifare tutto, allora non cambierei mai / Ho visto il bene, ho visto il male, la mia melanina è stata presa in giro / Ho visto amici di una vita trasformarsi in avversari diabolici.”
Proseguendo la sua narrazione, Cole riflette su come il successo abbia influenzato la sua umiltà, sottolineando le sue radici e dove è iniziato il suo percorso artistico. Richiama l’attenzione sulle lotte personali, descrivendo in dettaglio le esperienze passate di emarginazione per il suo tono di pelle.
“Ero Mike in pelle rossa, che cercavo di dirgli di smetterla / Meglio che te ne vada prima di vedere l’heavy metal esplodere / Era un cattivo ala con un tiro infernale / Ma se nessuna squadra sceglie King, scommetterà sul blocco / Vuole giocare finché non cade o finché i federali non bussano.”
Questa linea elaborata in modo intricato intreccia riferimenti a Michael Jackson e alla sua iconica traccia “Beat It”, riecheggiando anche i temi dell’attuale faida rap, alludendo alla sua presenza in “Red Leather” di Metro Boomin e Future.
Sebbene J. Cole abbia pubblicamente preso le distanze dalla questione, il suo contributo è stato visto come un mezzo per mitigare le crescenti tensioni.
“E si siede il suo c— su una panchina per essersi mosso senza attenzione con la roccia / Non puoi capire, a meno che tuo padre non ci fosse / E tua madre è uscita e ha trovato qualcun altro e poi lo ha portato in giro / E i loro stipendi poi si sono uniti, quando si sono sposati, ti hanno portato fuori.”
Partendo da aneddoti personali, Cole offre un commento sociale sulle sfide affrontate dai bambini cresciuti in famiglie monogenitoriali, condividendo il punto di vista di chi sperimenta l’assenza del padre e le complessità che accompagnano le famiglie ricostituite.
Riflette sulle dinamiche della sua educazione, accennando sia alle sfide che ai momenti di sostegno che hanno contribuito alla sua crescita.
“Di quella povertà, poi ti sei trasferito in una piccola parte tranquilla della città / Così quando torni nel quartiere, ti senti a disagio per questo ora (Accidenti) / E la tua sicurezza inizia ad annegare / Ma il rap ti ha dato alcuni pensieri positivi, e li hai annotati / Li hai annotati.”
Mentre J. Cole racconta il passaggio della sua famiglia dalla povertà a un quartiere più favorevole, descrive le emozioni contrastanti che prova quando torna nei suoi vecchi luoghi di residenza.
Sottolinea come la creatività fiorisca nelle riflessioni scomode, consentendogli di esprimere i propri sentimenti attraverso la scrittura.
Il ritornello del brano vede Cole ripetere con enfasi il verso “Y’all n—-s ain’t stoppin’ me”, probabilmente rivolto ai critici che presumevano che il suo ritiro dalle discussioni segnasse un declino della sua arte.
(Versetto 2)
“Benjamin Button, Cole scorre al contrario del tempo / Per trovare consegne buone come le mie, devi cercare i numeri primi / Sto scalando vette più alte di dove gli uccelli possano appollaiarsi / Cercando di essere qualcosa, sperando che la pace giunga alla mia mente maledetta.”
All’inizio della seconda strofa, J. Cole paragona la sua costante evoluzione artistica al personaggio di Benjamin Button, che invecchia al contrario in “Il curioso caso di Benjamin Button”. Questa metafora serve a illustrare il suo impegno verso il miglioramento e il rifiuto di ristagnare nella sua arte.
“Una cosa è certa, sono maturato dalla mia prima rima / Ho imparato molto tempo fa che non puoi accontentare tutti, e fa male provarci / In questo gioco, dove tutto ciò che hai è il tuo nome / Come Durk, sorrido ai negri che cercano di infangare il mio.”
Riflettendo sulla reazione negativa all’eliminazione di “7 Minute Drill”, fa un cenno a Lil Durk, sottolineando come le sue scelte mature attirino ancora tentativi di minare il suo status nell’hip-hop.
“Tempi assurdi, in cui i falsi vengono spacciati per saggi / Vedo odio in entrambi i tuoi occhi ma il terzo è cieco / Quindi cerchi le battute / Ma fai fatica, il che spiega l’espressione perplessa sul viso spento mentre la parola trova / Odio quello che diventano i rap ma come i cartelli “non disturbare”.
J. Cole osserva come l’odio consumi sia Kendrick che Drake, suggerendo la loro incapacità di cercare soluzioni produttive al loro conflitto. Esprime disprezzo per lo stato attuale del rap, caratterizzato da una predilezione per il dramma rispetto alla sostanza.
“Non posso criticarlo se vedo che è una questione di soldi / Istigano la s–katura perché è redditizio / Ma cantano canzoni “fermate la violenza” quando i tizi negli ospedali / Ho staccato la spina perché ho visto dove stava per arrivare / Volevano sangue, volevano clic per far crescere le loro tasche.”
J. Cole offre una critica sfumata della carneficina del 2024, insinuando che il conflitto potrebbe essere visto positivamente se evidenziasse problemi autentici per migliorare le carriere degli artisti coinvolti. Esprime preoccupazione per la violenza che spesso accompagna tali rivalità, indicando la sua lungimiranza sulle conseguenze potenzialmente disastrose.
“Vedono questo fuoco nel mio recinto e pensano che io stia schivando il fumo / Non avrei perso una battaglia, amico, avrei perso un fratello / Avrei guadagnato un nemico, e tutto per cosa? Solo per ottenere un po’ di più / Oggetti di scena da estranei che non hanno idea di cosa sto cercando?”
In queste righe, J. Cole elabora le potenziali ricadute del coinvolgimento nella faida e i rischi per le sue relazioni all’interno della comunità hip-hop. Respinge la necessità di convalida da parte di coloro che non riconoscono le sue vere intenzioni.
“Da quando aveva quattordici anni, Jermaine non è un re / Se questo significa che devo scavare nella sporcizia e pagare l’intera squadra / Di algoritmi-bot negri solo per influenzare tutto / Sui social media, competendo per i tuoi meme favorevoli / Per essere considerato il migliore o vivere e riposare? Il peso di entrambe le cose.”
J. Cole critica la preferenza dei social media per il sensazionalismo rispetto alla rappresentazione dei fatti, facendo riferimento ai drammatici scambi di battute avvenuti tra Drake e Kendrick durante la discussione.
Menzionando i “bot algoritmici”, Cole probabilmente allude alle teorie del complotto che circondano presunte manipolazioni di metriche, come quelle sollevate durante la faida.
“Capisco la sete di essere i primi che li ha fatti oscillare entrambi / Proteggendo le eredità, così i confini sono stati oltrepassati, forse con rammarico / I miei amici sono andati in guerra, me ne sono andato con tutto il loro sangue addosso.”
J. Cole riconosce che la rivalità tra Kendrick e Drake nasce dal loro desiderio di affermare la superiorità, ma riflette sulle gravi ricadute dei loro scambi. Simboleggia se stesso come l’innocente spettatore che ha abbandonato la mischia con le ripercussioni delle azioni dei suoi pari che gravano pesantemente su di lui.
“Ora alcuni mi screditeranno, cercheranno di cancellare il mio pedigree / Ma per favore, trova un—un che rappa in modo così incredibile, uh / Il mio amico mi ha mandato un messaggio, condividerò le parole che mi ha detto / ‘Se ti rifiuti di sparare con la pistola, non significa che la pistola non sia mortale’, uh / Immagino che in quella metafora, ipoteticamente, la pistola sono io / Gli rispondo tipo, Immagino che una pistola non sia quello che sto cercando di essere, mio n—a.”
Ancora una volta, J. Cole conferma la sua scelta di abbandonare il beef per rispetto dell’hip-hop e dei suoi contemporanei. Incoraggia gli ascoltatori a riconoscere la sua abilità lirica piuttosto che inquadrarla come un’arma per la discordia.
“Mi hanno tolto il mio posto e ora sono finalmente libero, negro mio / Dicono che sto prendendo posizione, ayy, non mentirmi, negro mio / Allora inizia un’altra guerra, ayy, Drake, sarai sempre il mio negro / Non mi vergogno di dire che hai fatto molto per me, negro mio.”
In queste ultime righe, J. Cole esprime un senso di liberazione dai vincoli della rivalità, sentendosi sollevato dal non dover più soddisfare le aspettative del pubblico in merito al conflitto.
Continua ad affrontare le voci che girano sulla sua collaborazione con Metro Boomin e Future, che suggerivano che si fosse schierato contro Drake. J. Cole denuncia queste affermazioni infondate, affermando che le loro intenzioni sono quelle di riaccendere la tensione tra lui e Drake, un rapper che ha rappresentato un supporto cruciale nella sua evoluzione.
“Fanculo tutte le narrazioni / L’imperativo è tornare a usare la tua penna magica / Ricordare a questa gente perché lo facciamo, non per litigare / È per esprimere i nostri pensieri, spingerci oltre, raggiungere le classifiche.”
J. Cole implora Drake di ignorare le narrazioni inventate che circolano online e di riconcentrarsi sulla creazione di musica di successo, mentre si evolve l’industria. Attraverso questo testo, Cole posiziona Drizzy come una figura trasformativa in grado di far progredire la cultura.
“Raggiungendo le vostre menti, nel profondo del vostro cuore, urlando per trovare / Emozioni da toccare, qualcosa dentro di voi per aprirvi / Aiutarvi ad affrontare i momenti difficili e la m—a / Vi mando amore perché non ci è stata promessa m—a / Il mio n—a.”
La traccia si conclude con J. Cole che incoraggia Drake a continuare ad ampliare i suoi orizzonti creativi, sottolineando il ruolo prezioso che la musica gioca nei momenti difficili. L’ultima riga sottolinea temi di solidarietà e amore tra le incertezze della vita.
Sebbene non sia ancora chiaro se Kendrick Lamar o Drake risponderanno alle osservazioni di J. Cole in “Port Antonio”, vale la pena notare che il CEO di OVO ha espresso la sua approvazione mettendo “Mi piace” al post di J. Cole su Instagram.
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