Martina Navratilova una volta ha parlato candidamente dei suoi sentimenti riguardo alla perdita della classifica numero 1 del mondo di fine anno a favore di Steffi Graf.
Nel 1987, la diciottenne Graf pose fine al regno quinquennale di Navratilova come numero 1 del mondo di fine anno, assicurandosi il primo posto in vista dei Virginia Slims Championships, ora conosciuti come WTA Finals.
Il tedesco ha messo insieme una stagione straordinaria, vincendo 10 tornei su 12. Ha anche conquistato il suo primo titolo del Grande Slam agli Open di Francia, sconfiggendo Navratilova in finale. La tedesca vantava un impressionante record di vittorie/sconfitte stagionale di 71-2, con le sue uniche due sconfitte nella finale dei Campionati di Wimbledon e nella US Open, entrambi a Navratilova.
Nonostante la stagione eccezionale di Steffi Graf, Martina Navratilova ha insistito sul fatto che non avrebbe scambiato la sua stagione con quella della tedesca, citando il suo record di vittorie di 7-3 contro la Graf in quel momento.
Ha inoltre sottolineato che, sebbene essere la numero 1 al mondo sia stato un risultato encomiabile, la sua attenzione è rimasta nel garantire vittorie ai Grandi Slam e i campionati di fine anno.
“A prescindere dalla classifica e dal computer. Ho avuto un record di vittorie contro Steffi. Il numero uno è bello, ma a lungo termine, ciò che conta di più per me a questo punto della mia carriera sono i campionati del Grande Slam e degli Slims”, ha detto (tramite il New York Times).
Tuttavia, Navratilova ha anche suggerito che trionfare sulla tedesca ai Campionati Virginia Slims potrebbe potenzialmente farla diventare la numero 1 del mondo agli occhi del pubblico, data la corsa serrata tra loro.
”Ma se batto Steffi qui a New York. allora il grande pubblico potrebbe pensare che io sia il numero 1. Quest’anno è una gara piuttosto combattuta, un caso estremo”, ha aggiunto.
La ceco-americana ha inoltre affermato di essere comunque una giocatrice migliore di Steffi Graf. Pur riconoscendo l’aura invincibile della tedesca che instillava paura nei suoi avversari, ha anche sottolineato la sua duratura presenza competitiva nel tour.
“Penso di essere ancora migliore di Steffi. In questo momento ha un’aura di invincibilità. La gente ha paura di lei e dice: “Quante partite vincerò oggi?”, Ha detto.
”L’ho mostrato a tutti. Sono vivo e vegeto e sto sollevando un polverone. Sono riuscito a mantenerlo così a lungo, e quando scivoli un po’, lo rivuoi indietro. Ti svegli e ti rendi conto che è ora di andare avanti”, ha aggiunto.
Un breve sguardo alle campagne di Steffi Graf e Martina Navratilova ai Virginia Slims Championships del 1987
Steffi Graf e Martina Navratilova parteciparono ai Virginia Slims Championships del 1987 come le prime due teste di serie. Navratilova è stata anche la cinque volte campionessa in carica dell’evento.
Navratilova ha dato il via alla sua campagna con una vittoria di set dominante su Catarina Lindqvist. Tuttavia, non è riuscita a difendere il suo titolo, perdendo contro Gabriela Sabatini nei quarti di finale dell’evento.
La Graf, nel frattempo, ha iniziato alla grande la sua stagione vincendo 6-0, 6-3 su Zina Garrison. Ha poi sconfitto Helena Sukova e Sylvia Hanika per avanzare alla finale dell’evento.
Steffi Graf si è scontrata con Gabriela Sabatini in una finale di successo a New York. La tedesca ha reagito dopo un set e ha ottenuto una vittoria per 4-6, 6-4, 6-0, 6-4 su Sabatini, assicurandosi il suo primo titolo ai campionati di fine anno.
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