Naomi Osaka farà il suo tanto atteso ritorno sul palco del Grande Slam agli Australian Open 2024 contro la sedicesima testa di serie Caroline Garcia al primo turno.
La giocatrice giapponese è tornata allo sport dopo una pausa di 15 mesi che ha coperto il suo congedo di maternità, vincendo una partita al Brisbane International prima di perdere una battaglia di tre set contro Karolina Pliskova.
Parlando ai media durante la conferenza stampa pre-torneo, il due volte campione dell’Australian Open ha definito Garcia un avversario “duro” nel turno di apertura.
Osaka ha elogiato la francese, dicendo che aveva ogni tiro necessario per essere una delle prime 5 giocatrici.
“Sì, penso che sia decisamente dura, ovviamente”, ha detto Naomi Osaka. “È seminata. Ogni volta che la gioco, penso sempre che sia una giocatrice incredibile. Ha tutte le possibilità di cui ha bisogno un giocatore tra i primi cinque”.
La 26enne, tuttavia, ha sottolineato la fiducia nel proprio gioco in vista della competizione, dicendo che cercherà di dettare i termini quando scenderà in campo per l’attesissimo incontro del primo turno.
“Non lo so. Come se il mio pensiero immediato fosse stato: okay, è difficile, ma penso sicuramente di poter ottenere ciò che voglio ottenere. Spero che durante la partita riuscirò, immagino, a far andare le cose a modo mio”.
Osaka ha scherzato dicendo che era contenta di essere stata sorteggiata contro una testa di serie, sapendo che la strada da percorrere sarebbe diventata più facile se avesse voluto vincere la partita.
“Sì, in un modo strano sono felice di giocare con una testa di serie, quindi spero che, se riesco a superare tutto ciò, la prossima partita non sarà così difficile”, ha detto Naomi Osaka.
“Sono davvero entusiasta di tornare” – Naomi Osaka sul ritorno agli Australian Open
Naomi Osaka è arrivata a Melbourne dopo la sua eliminazione al secondo turno al Brisbane International e da allora è stata vista colpire i campi di allenamento del Melbourne Park con artisti del calibro di Ons Jabeur.
Condividendo la sua eccitazione per essere tornata agli Australian Open, dove ha vinto due titoli, Osaka ha detto che si sta godendo la nostalgia.
“Sì, voglio dire, è stato davvero bello. Sono riuscita a colpire con un paio di giocatori e, immagino, sento di nuovo la nostalgia”, ha detto Naomi Osaka. Ma sono davvero entusiasta di tornare. Finora è stato davvero divertente”.
L’Osaka si colloca nella metà inferiore del tabellone femminile, guidata dalla campionessa in carica Aryna Sabalenka. I giocatori della metà inferiore dovrebbero scendere in campo domenica e lunedì per gli incontri del primo turno.
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