Jermaine Lamarr Cole, meglio conosciuto come J. Cole, ha recentemente chiarito la sua decisione di ritirarsi dalla rivalità rap in corso tra Drake e Kendrick Lamar, che si è intensificata ad aprile. Mercoledì 9 ottobre 2024, ha debuttato con il suo nuovo brano “Port Antonio” su YouTube, dove ha pronunciato versi potenti che riflettevano sulle sue scelte:
“Ho staccato la spina perché ho visto dove stava per arrivare/ Volevano sangue, volevano clic per far crescere le loro tasche/ Vedono questo fuoco nella mia penna e pensano che stia schivando il fumo/ Non avrei perso una battaglia, amico, avrei perso un fratello, avrei guadagnato un nemico/ E tutto per cosa?”
La discordia tra Lamar e Drake cova da inizio anni 2010, ma quest’anno ha visto una significativa escalation con una serie di brani diss, in cui i due si attaccavano a vicenda nella loro vita professionale e personale.
Inizialmente, J. Cole ha partecipato alla disputa, pubblicando persino una traccia intitolata “7 Minute Drill” che criticava Kendrick. Tuttavia, ha fatto rapidamente marcia indietro, presentando delle scuse pubbliche a Kendrick e rimuovendo la traccia dalle piattaforme di streaming.
“I miei amici sono andati in guerra, me ne sono andato con tutto il loro sangue addosso” – J. Cole riflette sulle conseguenze di “7 Minute Drill”
Le tensioni hanno iniziato ad aumentare lo scorso ottobre in seguito alla collaborazione tra Drake e J. Cole in “First Person Shooter”, durante la quale J. Cole ha suggerito che loro, insieme a Kendrick Lamar, rappresentavano i “big three” dell’hip-hop moderno.
Tuttavia, la risposta di Kendrick è arrivata durante il suo intervento su “Like That” di Metro Boomin e Future nel marzo 2024, dove ha proclamato:
“Fanculo i tre grandi, negro, sono solo io il grande.”
Per rappresaglia, Cole ha utilizzato “7 Minute Drill” per affermare che la carriera di Kendrick stava “cadendo come quella dei Simpson” e ha descritto l’ultimo album di Kendrick, “Mr. Morale & the Big Steppers”, come “tragico”.
Ma solo due giorni dopo, durante la sua esibizione al Dreamville Festival in North Carolina, J. Cole ha espresso rammarico per il suo insulto “insulso” e “sciocco”, etichettandolo come un “passo falso”. Ha sottolineato il suo desiderio di riconnettersi con il suo sé autentico e ha detto di essersi sentito così pieno di rimorso da aver quasi avuto una “ricaduta”.
Riflettendo sulle pressioni che lo hanno portato a rispondere, J. Cole ha condiviso:
“Ero in conflitto perché… so cosa provo per i miei coetanei, questi due (rapper) con cui ho avuto la fortuna di stare… Ma il mondo vuole vedere il sangue”.
Ha poi elogiato il lavoro di Kendrick, definendolo “uno dei più grandi” del settore.
Ciononostante, Cole ha dovuto affrontare reazioni negative sia da parte dei fan che dei critici per la sua traccia diss e il successivo ritiro, con molti che l’hanno considerata una reazione poco convinta. Questa controversia ha aperto discussioni sulla salute mentale degli uomini, la mascolinità nera e la natura competitiva dell’hip-hop.
In “Port Antonio”, J. Cole ha elaborato la sua scelta di allontanarsi dal conflitto, riconoscendo la pericolosa traiettoria che la disputa stava prendendo e dando priorità alla salvaguardia delle amicizie. Ha evidenziato che le influenze esterne stavano tentando di capitalizzare la faida.
L’artista di “Born Sinner” ha anche affrontato le critiche che ha dovuto affrontare per la sua decisione, che alcuni hanno sostenuto abbia offuscato la sua reputazione. Ha espresso:
“Capisco la sete di essere i primi che li ha fatti oscillare entrambi / Proteggendo le eredità, così i confini sono stati oltrepassati, forse in modo deplorevole / I miei amici sono andati in guerra, me ne sono andato con tutto il loro sangue addosso / Ora alcuni mi screditeranno, cercheranno di cancellare il mio pedigree.”
Nel corso della canzone, J. Cole si rivolge a Drake, affermando che il loro legame rimane forte e intatto.
Sia l’uscita di questa ultima traccia che le sue precedenti scuse a Kendrick dimostrano che il co-fondatore della Dreamville Records è intenzionato a mantenere relazioni positive con i suoi colleghi artisti. Ha optato per l’integrità morale piuttosto che cercare la convalida degli altri, affermando: “Jermaine non è un re, se questo significa che devo scavare nella terra”.
Finora, né Kendrick Lamar né Drake hanno risposto pubblicamente a “Port Antonio”.
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