La campionessa in carica degli US Open Coco Gauff ha recentemente dichiarato che durante il suo incontro al primo turno con Venus Williams a Wimbledon nel 2019, ha cercato di pensare al suo avversario come a una persona senza volto e anonima per mantenere i nervi saldi contro il suo idolo d’infanzia.
Gauff, che allora aveva solo 15 anni, batté notoriamente Venus nel match che annunciò il suo arrivo nel tennis professionistico e la catapultò nella celebrità internazionale.
Ha parlato del suo famoso incontro contro Venus Williams , cinque volte campionessa di Wimbledon, in un’intervista con la rivista di moda Vogue World. Ha spiegato come è riuscita a mantenere la calma durante l’incontro.
“Molte volte durante quella partita non ho nemmeno guardato il tabellone perché non volevo vedere il suo nome (Venus),” ha detto Gauff nell’intervista.
Ha detto che anche suo padre Corey l’ha aiutata mentre affrontava Venus a Wimbledon. Le disse perfino di considerare il Campo Centrale come Pompey Park. Pompey Park è un luogo dove, per un certo periodo, Serena e Venus si esercitavano da bambine, molto prima della nascita di Gauff. È interessante notare che Pompey Park era anche il luogo in cui Gauff praticava il tennis da bambino.
“‘Fate finta che sia Pompey Park’, diceva, o, riferendosi alla corte, ‘Le battute sono le stesse'”, ha ricordato Gauff.
Ma battere Venere richiedeva ulteriori trucchi mentali, ha detto. I giocatori devono percorrere un lungo corridoio fiancheggiato da foto dei campioni di Wimbledon per raggiungere il campo centrale. Mentre Gauff camminava davanti a Venus, che allora aveva 39 anni, continuava a passare foto di Venere sul muro.
“Sta arrivando, tipo, più volte. E lei sta camminando dietro di me”, ha detto il campione in carica degli US Open.
Gauff ha detto di aver trovato il modo di distrarsi nel tentativo di evitare intimidazioni e di eliminare Venere dall’equazione.
“Quando entravo in campo mettevo la musica ad alto volume nelle orecchie perché non volevo guardare o sentire il pubblico”, ha detto.
“Mi ha insegnato l’importanza di far uscire le proprie emozioni in campo” – Coco Gauff su ciò che ha imparato da Venus Williams
Nella stessa intervista con Vogue World, Coco Gauff ha affermato di aver imparato molto dal suo idolo Venus Williams. Venus e Gauff hanno fatto squadra per giocare nel doppio femminile agli Open di Francia nel 2021. La coppia, però, ha perso al primo turno del torneo.
“Mi ha insegnato l’importanza dell’umiltà, l’importanza di godersi la vita al di fuori del tennis, e anche l’importanza di lasciare uscire le proprie emozioni in campo”, ha detto Gauff.
Gauff ha anche rotto la racchetta in una partita tesa dei quarti di finale contro Barbora Krejcikova durante gli Open di Francia del 2021. Era in testa nel primo set e aveva anche cinque set point ma non è riuscita a convertirne nessuno, perdendo infine in due set contro Krejcikova che è andata per vincere il titolo.
“E lei mi ha detto: ‘Va bene. Questo era quello che dovevi fare in quel momento.” Gauff ha ricordato Venus commentando la sua reazione alla perdita.
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