Giovedì 24 ottobre 2024, Yonhap News ha riferito che HYBE Corporation è sotto inchiesta a causa di accuse di promozione di album. Durante un audit statale condotto dal Comitato per la cultura, lo sport e il turismo dell’Assemblea nazionale, il Chief Operating Officer di HYBE, Kim Tae-ho, è stato chiamato a testimoniare in merito alle accuse di manipolazione delle vendite di album, comunemente note come “sajaegi”.
Min Hyung-bae, un rappresentante del Partito Democratico della Corea, ha affermato che l’etichetta aveva venduto alcuni album con un’opzione di reso mentre il numero totale di album spediti era riportato come “vendite iniziali” o “vendite della prima settimana”. È significativo che quegli album restituiti all’azienda non siano stati conteggiati nelle cifre totali.
In risposta, Kim Tae-ho ha riconosciuto le preoccupazioni sollevate e ha confermato che era stato effettuato un audit interno. Ha ammesso che alcuni album erano stati effettivamente venduti con una “struttura restituibile” e ha aggiunto che HYBE ha creato nuove “linee guida” per impedire simili pratiche di vendita in futuro.
“All’inizio di quest’anno, sono state sollevate delle preoccupazioni, che ci hanno spinto a condurre un audit interno. Abbiamo scoperto che una piccola percentuale degli album venduti l’anno scorso includeva una struttura di vendita restituibile. Per rispettare le normative aziendali, abbiamo stabilito delle linee guida per garantire che ciò non accada di nuovo”, ha affermato.
Indagini su presunti plagi e commenti denigratori nei confronti dei tirocinanti di Idol
In un’ulteriore testimonianza, il COO Kim Tae-ho, che dirige anche Belift Lab (una sussidiaria di HYBE), ha affrontato le domande riguardanti le accuse di plagio contro il gruppo di ragazze esordienti ILLIT. Ha affermato che le accuse erano infondate e ha rivelato che è stata intentata una causa penale per diffamazione contro Min Hee-jin, l’ex CEO di ADOR. Ha osservato:
“Neghiamo fermamente le accuse. Abbiamo avviato azioni civili e penali contro l’ex CEO Min Hee-jin (ADOR) per diffamazione. Attendiamo con ansia la sentenza della magistratura e presenteremo prove per corroborare la nostra posizione in tribunale”.
Per fornire un contesto, nell’aprile 2024, Min Hee-jin ha accusato il gruppo femminile ILLIT di Belift Lab di aver copiato la coreografia dal gruppo femminile di ADOR, NewJeans. Ciò ha scatenato una forte reazione negativa e continue accuse di plagio contro ILLIT. Entro giugno 2024, sono emersi resoconti che indicavano che Belift Lab aveva intentato una causa contro Min Hee-jin.
L’11 ottobre 2024, Belift Lab ha difeso ILLIT sul proprio account X, affermando che le accuse di Min Hee-jin in merito al plagio erano infondate. Hanno promesso di presentare prove in tribunale che avrebbero confutato le sue accuse di aver copiato il concept di NewJeans.
Inoltre, durante lo stesso audit dell’Assemblea nazionale del 24 ottobre 2024, sono stati evidenziati commenti inappropriati presumibilmente fatti dai dipendenti HYBE sui tirocinanti idol alle prime armi. Il rappresentante Min Hyung-bae ha mostrato dati che suggerivano che erano emersi commenti denigratori riguardo all’aspetto dei tirocinanti.
Alcuni di questi commenti facevano riferimento a “estesi interventi di chirurgia plastica” correlati ad alcuni tirocinanti. Quando interrogato da Min Hyung-bae, Kim Tae-ho ha chiarito che queste non erano le opinioni ufficiali di HYBE, ma una raccolta di osservazioni trovate su varie piattaforme online.
“Ciò che è stato presentato non riflette la posizione o la valutazione ufficiale di HYBE. Si limita a raccogliere commenti da numerosi post online.”
Tornando alle accuse mosse all’album, il Ministro della Cultura, dello Sport e del Turismo, Yoo In-chon, ha dichiarato che, in quanto entità globale, le pratiche di vendita della società saranno oggetto di indagini approfondite.
Questa sessione di audit è stata trasmessa in diretta su Channel A Korea News tramite YouTube. Durante la sessione, è stato mostrato uno screenshot che rivelava le comunicazioni tra la dirigenza di HYBE e un rivenditore giapponese, indicando che 250.000 album sono stati spediti in Giappone con una richiesta di una politica di reso su 100.000 unità nel caso in cui non fossero state vendute.
Inoltre, l’etichetta è stata accusata di aver distribuito album durante eventi di fan sign per gonfiare artificialmente i numeri di vendita. Tuttavia, non è stato menzionato alcun nome specifico di un gruppo K-pop in relazione a questa attività.
In una notizia non correlata, il 17 ottobre 2024, Min Hee-jin è stata nominata direttrice interna di ADOR dopo il suo licenziamento da CEO il 27 agosto. Kim Joo-young ricopre attualmente la carica di CEO di ADOR dalla stessa data.
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