Quanti sono morti nello schianto della mongolfiera nel deserto dell’Arizona? Le indagini sono state avviate dopo che una vittima è stata ricoverata in condizioni critiche

Un disastro sfociato in tragedia domenica 14 gennaio, quando una mongolfiera si è schiantata sul deserto dell’Arizona, lasciando quattro persone decedute e una persona in condizioni critiche. Il motivo dell’incidente non è stato ancora determinato ed è ancora oggetto di indagine da parte del National Transportation Safety Board (NTSB) e della Federal Aviation Administration (FAA).

Secondo la polizia locale, la tragedia è avvenuta sopra la città di Eloy, in Arizona, dopo che un gruppo di paracadutisti si era appena lanciato dalla mongolfiera, e quelli rimasti a bordo sono stati quelli che hanno subito la tragedia. Nessuno dei paracadutisti è rimasto ferito.

La tragedia della mongolfiera è costata la vita a 4 adulti

Domenica, una mongolfiera è precipitata sulla cittadina di Eloy, uccidendo quattro passeggeri e ferendone gravemente uno. Secondo un comunicato stampa del Dipartimento di Polizia di Eloy, inizialmente, c’erano 13 persone sul pallone passeggeri A-160 prodotto da Cameron Balloons e gestito da Droplyne Hot Air Balloon Rides.

Tuttavia, 8 paracadutisti sono decollati mentre gli altri, 4 passeggeri e 1 operatore di mongolfiera, sono rimasti a bordo. Tragicamente, il pallone che trasportava 5 persone si è schiantato nella “zona deserta a est di Sunshine Blvd. e Hanna Rd.” intorno alle 7:50. Secondo il sindaco di Eloy Micah Powell, una persona è morta sul posto mentre altre tre sono state portate in un ospedale locale, dove sono decedute anche loro.

Il passeggero sopravvissuto rimane in condizioni critiche dopo essere stato trasportato in aereo in un centro traumatologico di Phoenix. Il comunicato stampa del dipartimento di polizia ha confermato che il lancio con il paracadute era intenzionale e che tutti i subacquei erano al sicuro. Un rapporto preliminare dell’NTSB suggeriva un problema con l’involucro del pallone. Il sindaco, che ha citato un testimone presente sul posto, ha dichiarato in conferenza stampa:

“Il materiale della mongolfiera era dritto su e giù e l’impatto è stato abbastanza, abbastanza grande.”

La causa esatta dell’incidente è oggetto di indagine da parte dell’NTSB e della FAA. Il sito ufficiale di Cameron Balloons afferma che un pallone modello A-160 dovrebbe trasportare un pilota con 6 o 7 passeggeri, ma in questo caso erano 13, compreso il pilota. Tuttavia, il comunicato stampa non descriveva alcun problema evidente con il pallone fino a dopo il decollo dei paracadutisti.

Le identità delle quattro vittime dell’incidente e della persona in condizioni critiche sono state rivelate nel comunicato stampa. I passeggeri deceduti erano Chayton Wiescholek, 28 anni, di Union City, Michigan, Kaitlynn Bartrom, 28 anni, di Andrews, Indiana, e 24- Atahan Kiliccote, un anno, di Cupertino, California.

Nell’incidente è rimasto ucciso anche l’operatore del pallone, il 37enne Cornelius Van Der Walt. Cornelius era un sudafricano che risiedeva a Eloy, in Arizona. La persona attualmente in condizioni critiche è stata identificata come Valerie Stutterheim, 23 anni, di Scottsdale, in Arizona. Il dipartimento di polizia di Eloy ha scritto:

“Estendiamo le nostre più sentite condoglianze alle famiglie e agli amici di coloro che hanno perso la vita in questo tragico incidente e i nostri pensieri sono con la signora Stutterheim mentre riceve cure mediche”.

La madre di Kaitlynn Bartrom (Katie Bartom), Jennifer Hubartt, ha rivelato ad ABC 15 di essere un’infermiera professionista che amava l’avventura e il paracadutismo. Hubartt ha detto che sua figlia era una “bella persona”. Ha rivelato:

“Le ho parlato mentre era laggiù e lei si stava davvero godendo l’esperienza, si stava divertendo e vedeva un posto nuovo che non aveva mai visto prima.”

Katie Bartrom è stata una delle vittime del tragico incidente (Immagine via Facebook)

L’amico paracadutista della valle di Cornelius Van Der Walt, David Boone, ha detto alla ABC 15 che Cornelius era un pilota esperto ed “eccellente” di mongolfiere che “sapeva cosa stava facendo”. Ha detto allo sbocco:

“Mi ha colpito come uno shock. Solo perché, si sa, Cornelius è sempre molto attento. È molto, molto consapevole di quello che sta facendo. Lo fa da molto, molto tempo e con il tempo è solo migliorato.

Eloy è un sito famoso per il suo potenziale di paracadutismo. Il famoso Skydive Arizona è a sole 5 miglia dal luogo dell’incidente. Viene descritto come il “centro di paracadutismo più grande del mondo” e la “capitale mondiale del paracadutismo”.