Novak Djokovic ha fatto chiarezza sulla sua imitazione della celebrazione “dialogata” di Ben Shelton quattro mesi dopo aver battuto l’americano agli US Open del 2023.
Djokovic e Shelton si sono scontrati per la prima volta nella loro carriera nelle semifinali degli US Open 2023. Mentre il serbo era il favorito per vincere il pareggio, Ben Shelton ha fatto del suo meglio per rappresentare una sfida, contando sui suoi potenti servizi e sul sostegno del pubblico di casa. Tuttavia, l’americano alla fine non è stato all’altezza del futuro campione.
Per celebrare la sua vittoria, Novak Djokovic ha imitato in modo controverso la celebrazione “Dialed-In” di Shelton – un gesto di telefonata che il 21enne aveva fatto dopo ciascuna delle sue vittorie agli US Open.
All’epoca, il serbo si mise a ridere della polemica, affermando che “amava” la celebrazione e quindi la “rubava”. Ben Shelton, in risposta, ha preso le cose con calma, notando che “l’imitazione è la forma più sincera di adulazione”. Il padre dell’americano, tuttavia, aveva condannato le azioni di Novak Djokovic, definendo la “beffa” e la pessima mossa di “un così grande campione”.
Il numero 1 del mondo ha ora ammesso onestamente le sue intenzioni. Parlando a L’Equipe, ha dichiarato di essere propositivo con la sua celebrazione. Il serbo ha detto di aver preso di mira Ben Shelton perché non era soddisfatto del comportamento “antisportivo” dell’americano in campo.
“È stata una reazione contro [Shelton]. Non si è comportato correttamente, con rispetto, in campo e prima della partita. Se qualcuno si pone nella zona antisportiva, io reagisco”, ha detto Novak Djokovic riguardo al numero 16 del mondo, che secondo quanto riferito avrebbe commentato il gioco del serbo nel set di apertura.
Novak Djokovic e Ben Shelton hanno pareggiato nello stesso quarto agli Australian Open 2024
Sia Ben Shelton che Novak Djokovic hanno prodotto campagne straordinarie agli Australian Open dello scorso anno. Il serbo, che ha mancato l’edizione del 2022 dopo essere stato espulso a causa del suo status non vaccinato, è uscito con tutte le armi spianate per sollevare il suo decimo titolo da record all’evento.
Dopo la vittoria, il numero 1 del mondo ha vinto i titoli degli Open di Francia e degli US Open e ha raggiunto la finale di Wimbledon.
Shelton, nel frattempo, ha fatto il suo debutto agli Australian Open nel 2023, dopo essere diventato professionista nell’agosto dell’anno precedente. Ha sbalordito il mondo del tennis raggiungendo i quarti di finale al primo tentativo, dove è stato eliminato dal connazionale Tommy Paul.
Mentre la forma dell’americano ha subito un breve calo dopo la sua corsa a Melbourne, è stato all’altezza della situazione agli US Open, facendo la sua prima semifinale del Grande Slam. Shelton ha vinto il suo primo titolo ATP durante la fine della stagione, al torneo ATP 500 di Tokyo.
Novak Djokovic e Ben Shelton sono ora pronti a dare il via alla stagione del Grande Slam 2024 agli Australian Open. La coppia viene sorteggiata nello stesso quarto e si sta preparando per un potenziale incontro del quarto turno.
Il numero 1 del mondo inizierà la sua corsa domenica 14 gennaio contro il qualificato Dino Prizmic. L’americano, intanto, lunedì scenderà in tribunale contro Roberto Bautista Agut.
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