Nonostante le sfide affrontate durante la sua infanzia, Frances Tiafoe ora ha condiviso le sue esperienze e ha riflettuto sul tempo trascorso con suo fratello, Franklin Tiafoe, mentre inseguivano il loro sogno di diventare giocatori di tennis professionisti. Ha anche riconosciuto il sostegno incrollabile di suo padre, Constant, che è sempre stato il suo pilastro di forza.
I genitori di Tiafoe, Constant e Alphina Kamara, si trasferirono negli Stati Uniti per fuggire dalla guerra civile nel loro paese natale. Suo padre era impiegato come capo della manutenzione presso il Junior Tennis Champions Center (JTCC) e gli era stato assegnato un ufficio libero in cui vivere. Allo stesso tempo, la madre di Tiafoe lavorava come infermiera in un ospedale e ricopriva posizioni part-time.
Durante un recente episodio del video podcast di Nick Kyrgios, “Good Troubles with Nick Kyrgios”, Tiafoe ha condiviso esperienze personali sulle difficoltà incontrate nella sua infanzia. Ha raccontato che a causa delle difficoltà finanziarie, lui e suo fratello gemello Franklin erano spesso vestiti con abiti di seconda mano e dovevano usare racchette dimostrative. Ciò li ha portati a essere derisi dagli altri quando gareggiavano nei tornei.
“Ci sono giorni in cui è diventato difficile per me, fratello mio. Ci alleneremo e indosseremo roba di seconda mano o racchette dimostrative, qualunque cosa tu possa giocare. La gente ride di noi, dicendo: “Questo ragazzo pensa di poter diventare un professionista, o questo ragazzo sta giocando con i buchi nelle scarpe, le cui scarpe sono quelle o le magliette di Pikachu e i pantaloncini color kaki, e io gioco ai tornei, e loro” Dico, ‘Non è nemmeno l’attrezzatura da torneo’ e io dico, ‘Questo è tutto quello che ho,’” ha detto (al 4:06).
Durante la sua infanzia, Kyrgios ha chiesto a Frances Tiafoe chi fosse stata la sua costante fonte di sostegno e stabilità durante i momenti difficili che ha dovuto affrontare.
Tiafoe ha risposto esprimendo la sua gratitudine per suo padre, Constant, che è stato per lui una costante fonte di forza. Ha condiviso che Constant è molto orgoglioso dei suoi risultati. Inoltre, ha riconosciuto il sostegno della sua ragazza, Ayan Broomfield, e di suo fratello Franklin.
“Sì, mio padre lo è sicuramente. Mio padre diceva sempre: “Non è importante da dove inizia, ma dove vai”. Quella frase proprio lì mi ha cambiato la vita. È così fiero di me. Lui, la mia fidanzata di lunga data e il mio fratello gemello”, ha detto Frances Tiafoe (alle 5:05).
Tiafoe ha sottolineato l’importanza del sostegno della sua famiglia durante gli anni dello sviluppo, riconoscendo come abbia svolto un ruolo cruciale nei suoi successi.
“Mi piace una buona base familiare. Penso che le famiglie siano così grandi che puoi semplicemente appoggiarti a loro e ti diranno la stanza, cose che non stai cercando di sentire ma hai bisogno di sentire. Sì, probabilmente dirò tutta la mia famiglia”, ha aggiunto.
La promessa di Frances Tiafoe alla sua famiglia: diventare una professionista e prendersi cura di tutti
Durante la conversazione sul podcast menzionato in precedenza, Frances Tiafoe ha rivelato a Nick Kyrgios che lui e Franklin occasionalmente dovevano passare la notte nell’ufficio del padre mentre la madre Alphina Kamara faceva i turni notturni per provvedere alla famiglia.
“2-3 volte a settimana venivo a prendere a scuola e mio padre lavora, e io e mio fratello avevamo la palla contro il muro, scherzavamo, vedevamo gli allenatori, raccontavamo qualcosa ai giocatori roba, e andavamo in un campo vuoto e cercavamo di imitarlo, come soffio e servizi o altro, ma stiamo cercando di farlo”, ha detto Frances Tiafoe (a 2:57).
Tiafoe ha raccontato di dedicare più giorni alla settimana al centro tennis, dove avrebbero potuto interagire con altri giocatori, allenatori e personale di supporto. Durante le loro visite, aiutavano anche il padre in compiti come la raccolta dei rifiuti e la manutenzione dei campi in terra battuta.
“Poi mia madre ci chiama e dice: ‘Lavoro di notte; stai andando al centro tennis.’ Quindi raccogliamo la spazzatura, rivestiamo i campi in terra battuta, facciamo tutto questo, e vado sempre da mio padre e dico: ‘Amico, è pazzesco.’ E lui, ‘Senti amico, un giorno tutto questo accadrà.’ Eravamo seduti nel golf cart mentre lui spazzava la casa, dicendo: ‘Un giorno andrà tutto bene’”, ha aggiunto.
Come risultato delle difficoltà che lui e la sua famiglia hanno dovuto affrontare, Frances Tiafoe si è impegnata a diventare professionista e a sostenerli.
“Ero tipo, ‘Sai, sarò la persona che cambierà la situazione.’ Insegue sempre i sogni; Lo sto facendo per il bene superiore, e così è arrivato l’apprezzamento. Qualunque cosa mi capitasse, l’ho molto apprezzata. Quindi sì, voglio dire, poi sono semplicemente seduto lì a dormire sul lettino da massaggio con mio padre e ho pensato: ‘Diventerò un professionista; Mi prenderò cura di tutti,’” ha detto Frances Tiafoe (alle 3:35).
Tiafoe, che è la terza testa di serie, inizierà la sua stagione ai Campionati statunitensi su terra battuta maschile il 4 aprile con una partita di secondo turno contro James Duckworth.
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