Gli ingegneri cinesi tentano il reverse engineering delle macchine DUV di ASML, finiscono per romperle e cercano assistenza “tecnica” da un’azienda olandese

Gli ingegneri cinesi tentano il reverse engineering delle macchine DUV di ASML, finiscono per romperle e cercano assistenza “tecnica” da un’azienda olandese

La ricerca di un progresso significativo nella tecnologia litografica ha visto gli ingegneri cinesi, a quanto pare, avere difficoltà con le apparecchiature DUV dell’ASML, il che ha portato a complicazioni inaspettate che li hanno spinti a chiedere assistenza.

Le sfide del reverse engineering degli strumenti DUV di ASML: un’esperienza umiliante

Il settore cinese dei semiconduttori si trova ad affrontare un ostacolo cruciale nel potenziamento della produzione di chip, a causa dell’accesso limitato ad apparecchiature litografiche all’avanguardia. Questa carenza ha impedito ad aziende come SMIC di aumentare significativamente la propria capacità produttiva negli ultimi anni. Nella loro ricerca dell’autosufficienza, gli ingegneri cinesi sono apparsi desiderosi di sottoporre a reverse engineering i macchinari DUV di ASML, un processo descritto in dettaglio in un rapporto di The National Interest.

È interessante notare che una fonte riferisce che negli ultimi mesi i cinesi sono stati sorpresi mentre cercavano di effettuare il reverse engineering della macchina litografica ASML DUV.

Ma durante lo smontaggio di uno dei loro vecchi sistemi ASML, i cinesi apparentemente lo danneggiarono, spingendoli a chiamare ASML per chiedere assistenza e riparare il dispositivo rotto. Una volta arrivati ​​in Cina, i tecnici ASML scoprirono presto che la macchina non si era semplicemente rotta, ma si era rotta perché i cinesi avevano tentato di smontarla e rimontarla.

Questa situazione presenta un’intrigante miscela di ironia e divertimento. Sebbene la fonte specifica di questo resoconto rimanga non verificata, il contesto di intensa ambizione della Cina di raggiungere traguardi rivoluzionari nel campo dei semiconduttori conferisce credibilità a tali affermazioni. Dopo il guasto del macchinario, gli ingegneri cinesi decisero di chiamare l’ASML per le riparazioni, che prontamente rivelò le circostanze del malfunzionamento.

Macchina ASML EUV
Una macchina ASML EUV, paragonabile per dimensioni a un autobus

Il reverse engineering di una macchina DUV è tutt’altro che semplice; richiede competenza nella gestione di componenti delicati e ad alta precisione. ASML è nota per le sue apparecchiature litografiche all’avanguardia, il che rende il compito di “decodificare” la sua sofisticata tecnologia eccezionalmente impegnativo. In particolare, i macchinari incorporano parametri di calibrazione dettagliati, protocolli di test complessi e componenti specializzati che richiedono la competenza di ASML per funzionare efficacemente.

Sebbene la Cina abbia compiuto progressi nello sviluppo di soluzioni litografiche nazionali, è ancora in ritardo nel raggiungimento degli standard prestazionali stabiliti da ASML. La continua ricerca dell’autosufficienza nella tecnologia dei semiconduttori evidenzia le complessità e le sfide scoraggianti che attendono l’industria tecnologica cinese.

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