Il violento omicidio della diciottenne Angie Dodge ha portato la tranquilla cittadina di Idaho Falls a un punto morto. Dodge è stata trovata parzialmente vestita, brutalmente pugnalata e violentata nella sua camera da letto da due suoi colleghi il 13 giugno 1996.
Poiché gli investigatori del dipartimento di polizia di Idaho Falls non sono riusciti a individuare un sospetto o ad abbinare il campione di DNA dello sperma recuperato dalla scena del crimine, hanno ristretto il campo a un amico di Dodge, Christopher Tapp, e, secondo quanto riferito, lo hanno costretto a una confessione. Il vero assassino, Brian Leigh Dripps Sr., è stato arrestato 23 anni dopo con l’uso della ricerca del DNA familiare e le accuse di Tapp sono state prosciolte nel luglio 2019 con l’aiuto dell’Idaho Innocence Project.
L’episodio di Dateline NBC intitolato True Confession va in onda il 23 febbraio 2024 alle 21:00 EST e mostra i dettagli strazianti dell’omicidio a lungo irrisolto di Angie Dodge. La sinossi dell’episodio recita:
“Un uomo dell’Idaho viene condannato all’ergastolo dopo aver confessato falsamente l’omicidio del suo amico; ma dopo che il vero colpevole viene catturato e il caso apparentemente chiuso, si svolge una svolta agghiacciante.
Esplorati cinque dettagli sull’omicidio di Angie Dodge
1) Angie Dodge si era trasferita in un appartamento a Idaho Falls tre settimane prima del suo omicidio
Angie Dodge si trasferì dalla casa dei suoi genitori e si trasferì nel suo nuovo appartamento a Idaho Falls nel maggio 1996. Il trasloco ebbe luogo dopo la recente rottura di Angie con il suo ragazzo e un disaccordo su una regola domestica con sua madre, Carol Dodge. Tuttavia, era passata il 12 giugno per fare ammenda, come Carol aveva condiviso con ABC News,
“La notte in cui è venuta da me, l’ho cullata e le ho detto: ‘Sono così felice che tu non sia più arrabbiata con me’, e lei ha alzato lo sguardo. Lei disse: “Nemmeno con la luna blu”. Il giorno dopo mi hanno detto che Angie era stata trovata morta.
Angie è stata trovata con 14 coltellate, la gola spalancata e parzialmente vestita nel suo appartamento il giorno successivo, secondo CBS News. Un’autopsia ha rivelato che era stata brutalmente violentata prima della sua morte.
2) La scena del crimine ha rivelato lo sperma lasciato dall’assassino, che è servito come prova forte
I colleghi di Dodge si sono recati nel suo appartamento a nord dell’Idaho Falls per controllarla quando non si è presentata al lavoro al negozio Beauty for All Seasons, ed è stato allora che hanno scoperto il suo corpo nella sua camera da letto, secondo BBC News. La polizia sul posto non ha visto segni di effrazione ma segni di lotta .
L’ora della morte è stata determinata tra le 00:45 e le 11:15 del 13 giugno 1996. Il principale esperto di DNA, il dottor Greg Hampikian, ha condiviso:
“È stato molto bello. C’era un campione di sperma prelevato direttamente dal corpo della vittima. Era davvero un buon campione. Un profilo incontaminato.”
Gli investigatori del dipartimento di polizia di Idaho Falls hanno raccolto campioni di DNA dallo sperma lasciato, dai vestiti di Angie Dodge e dalla biancheria da letto.
3) Christopher Tapp è stato ingiustamente condannato per l’omicidio e il crimine di Angie Dodge
Christopher Tapp, amico di Angie di un gruppo di adolescenti che frequentavano il fiume Snake noto come River Rats, era sospettato del crimine mentre un altro amico comune, Benjamin Hobbs, era stato arrestato per aver rapito una donna sotto la minaccia di una pistola in Nevada.
Secondo BBC News, la polizia ha interrogato Tapp per oltre 100 ore, lo ha interrogato nove volte e gli ha fatto sostenere sette test del poligrafo. Secondo quanto riferito, è stato costretto a confessare con la promessa di piena immunità e la minaccia di essere messo in una camera a gas. La sua corrispondenza del DNA è risultata negativa quando è stata sottoposta al test dopo 10 anni, nel 2016.
Christopher Tapp è stato condannato a 20 anni di carcere a vita per omicidio di primo grado, stupro e uso di un’arma mortale, secondo East Idaho News. Ha servito 21 anni prima che le sue accuse fossero prosciolte con l’intervento dell’Idaho Innocence Project e di Carol Dodge. Tapp ha raggiunto un accordo con la città di Idaho Falls per 11,4 milioni di dollari dopo aver citato in giudizio la città per una condanna ingiusta nel giugno 2022, secondo Il New York Times.
4) La madre di Angie, Carol Dodge, ha perseguito la polizia per 25 anni per risolvere il caso
Il caso di omicidio e di reato durato 25 anni di Angie Dodge è stato risolto grazie all’incessante perseguimento della madre di Angie, Carol Dodge. Era una presenza visibile in aula durante la condanna di Christopher Tapp, secondo BBC News. Nonostante l’arresto di Tapp, Carol non si è riposata bene poiché il DNA di Tapp non è riuscito a corrispondere al campione della scena del crimine.
Carol ha studiato per ore le registrazioni degli interrogatori di Christopher Tapp e ha contattato il suo avvocato, John Thomas, per aiutarlo con i suoi appelli. È stata Carol a contattare il genealogista genetico di fama mondiale CeCe Moore nel novembre 2018 per l’ analisi genealogica del campione di DNA dell’assassino, secondo ABC News.
5) Brian Leigh Dripps Sr. si è dichiarato colpevole del crimine nel febbraio 2021
In seguito all’ingiusta accusa di Michael Usry Jr. per l’omicidio di Angie Dodge, gli investigatori hanno utilizzato una ricerca del DNA familiare su GEDMatch con l’aiuto di CeCe Moore e Parabon NanoLabs per trovare Brian Leigh Dripps Sr.
Brian Leigh Dripps Sr. viveva dall’altra parte della strada rispetto alla casa Dodge a Idaho Falls nel 1996 e si scoprì che corrispondeva perfettamente al campione di DNA dell’assassino con l’uso di un mozzicone di sigaretta scartato. È stato arrestato nel maggio 2019 e dichiarato colpevole nel febbraio 2021. È stato condannato a 20 anni di carcere a vita dal giudice distrettuale Joel Tingey, secondo Il Washington Times.
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