Primo caso mortale di Alaskapox segnalato nella penisola di Kenai

Venerdì 9 febbraio, i funzionari sanitari statali hanno riferito che il primo caso mortale di Alaskapox, un virus scoperto solo nove anni fa, era un anziano nella penisola di Kenai.

L’uomo muore a fine gennaio mentre era in cura per il virus.

Secondo i funzionari sanitari, la nuova specie del virus del DNA a doppio filamento, inizialmente trovato in Alaska nel 2015, è imparentata con il vaiolo, il vaiolo delle scimmie e il vaiolo bovino. Di solito colpisce piccoli mammiferi, come toporagni e arvicole.

Secondo i funzionari sanitari statali, il caso mortale, che ha richiesto mesi per essere diagnosticato, è degno di nota poiché, in passato, l’Alaskapox aveva causato solo infezioni minori.

Cos’è l’Alaskapox e i suoi sintomi comuni?

Il virus è stato identificato per la prima volta nel 2015. (Immagine tramite Unsplash)

Il virus orthopox noto come Alaskapox (AKPV) è stato scoperto per la prima volta in un paziente a Fairbanks, in Alaska, nel 2015, secondo il Dipartimento sanitario dell’Alaska. È noto che gli orthopoxvirus possono infettare i mammiferi, compreso l’uomo, e causare piaghe sulla pelle. Dal 2015 sono stati registrati altri sei casi di virus Alaskapox in Alaska. Di questi, cinque erano residenti a Fairbanks North Star Borough e uno nel Kenai Peninsula Borough.

È noto che l’AKPV causa lesioni cutanee (come noduli o pustole) oltre ad altri sintomi tra cui linfonodi ingrossati e dolore alle articolazioni o ai muscoli. Quelli con un sistema immunitario indebolito possono essere più suscettibili a malattie più gravi.

Come ha fatto quell’uomo a infettare il vaiolo dell’Alaska?

Pratica l'igiene quando maneggi gli animali domestici. (Immagine tramite Unsplash) — Pratica l’igiene quando maneggi gli animali domestici. (Immagine tramite Unsplash)

Alaska Public Media ha riferito che l’uomo che ha contratto il virus è morto da solo in una zona selvaggia della penisola di Kenai, dove stava dando da mangiare e aveva a che fare con un gatto randagio che, secondo lui, lo graffiava spesso e inseguiva piccole creature. Il risultato del test AKPV del gatto era negativo, tuttavia, potrebbe aver portato il virus tra gli artigli.

L’uomo morto di AKPV era anziano e aveva un sistema immunitario indebolito dopo il trattamento del cancro, secondo il dipartimento della salute. Una grossa lesione sotto l’ascella è stata il primo segno dei suoi sintomi. Il suo medico ha inviato un tampone al CDC quando ha iniziato a sviluppare più piaghe simili al vaiolo e il CDC ha identificato il ceppo di AKPV come distinto.

L’individuo ha cercato assistenza medica più volte nel corso di sei settimane dopo aver notato una sensibile protuberanza rossa sotto l’ascella, secondo la Sezione di Epidemiologia dell’Alaska, e gli sono stati poi somministrati antibiotici. I suoi sintomi peggiorarono verso la metà di novembre e includevano disagio ed esaurimento.

Secondo il rapporto, l’uomo ha iniziato a migliorare circa una settimana dopo aver ricevuto un trattamento farmacologico per via endovenosa, ma è deceduto alla fine di gennaio per insufficienza renale e altri peggioramenti sistemici.

I funzionari sanitari consigliano a chiunque abbia una lesione di fasciarla e di informare un operatore sanitario di eventuali potenziali sintomi del vaiolo dell’Alaska. Inoltre, che si tratti di cacciare, catturare o avvicinare animali domestici che possono entrare in contatto con creature come arvicole o toporagni, gli abitanti dell’Alaska dovrebbero praticare un’igiene adeguata.