Confermata a gennaio la prima morte per ‘Alaskapox’: cosa dovreste sapere

In Alaska, un virus noto come Alaskapox ha causato la prima morte umana conosciuta. Funzionari sanitari dello stato hanno annunciato che un uomo anziano è morto il mese scorso a causa di questo virus. Ciò segna un momento significativo da quando è stato scoperto il vaiolo dell’Alaska nel 2015 e fino ad ora sono stati segnalati solo sette casi, tutti non fatali.

Le infezioni da Alaskapox di solito non fanno ammalare gravemente le persone. Infatti, dei sette casi segnalati, sei persone presentavano malattie lievi. Sono migliorati da soli senza ulteriori cure da parte dei medici. Questo primo caso grave che ha portato a una morte è diverso. L’uomo morto aveva un sistema immunitario più debole perché stava anche combattendo il cancro. Ciò probabilmente ha reso il virus più duro.

Cos’è esattamente il vaiolo dell’Alaska?

Questo virus si trova tra gli scoiattoli (Immagine via Vecteezy)

L’Alaskapox è un virus, un po’ come l’influenza ma non del tutto. Sembra che gli piaccia vivere con piccole creature come arvicole, toporagni e scoiattoli che abbiamo in giro in Alaska. Il virus fa parte di una famiglia più ampia di virus che esistono da molto tempo e possono essere trovati in diversi luoghi in tutto il mondo.

Gli esperti in questo campo di ricerca ritengono che il virus del vaiolo dell’Alaska sia presente in Alaska da molto tempo, forse anche migliaia di anni. Ma si stava nascondendo. Nessuno lo sapeva veramente, e potrebbe essere che alcune persone si siano ammalate prima del 2015 ma semplicemente non sapessero che il vaiolo dell’Alaska fosse la ragione.

Alaskapox: non solo un bug locale

Sembra che il proprietario abbia contratto il virus dal suo gatto domestico (Immagine via Unsplash/Brian McGowan)

A questo virus non sembra piacere viaggiare molto. È stato trovato nella zona intorno a Fairbanks in Alaska, ma questo è tutto. Tuttavia, quest’ultimo caso, conclusosi tragicamente, si è verificato a sud di Fairbanks, a circa 500 miglia di distanza. Ciò significa che il virus potrebbe essere in grado di circolare più di quanto si pensasse.

Ora, come fanno le persone a prendere il vaiolo dell’Alaska? È ancora un po’ un mistero, ma esiste una teoria secondo cui i nostri animali domestici potrebbero avere un ruolo. La persona deceduta giocava con un gatto randagio che a volte lo graffiava. A quel gatto piaceva cacciare e si ipotizza che potrebbe aver portato il virus in casa.

Cosa succede se prendi il vaiolo dell’Alaska?

I linfonodi ingrossati sono uno dei sintomi più comuni (Immagine via Vecteezy)

Nella maggior parte dei casi, se prendi il vaiolo dell’Alaska, noterai alcune macchie sulla pelle che potrebbero sembrare una puntura di insetto . I tuoi linfonodi, le piccole ghiandole a forma di fagiolo che aiutano a combattere le infezioni, potrebbero gonfiarsi e potresti sentire dolore ai muscoli o addirittura avere la febbre. Molti esperti hanno consigliato questo: se inizi a sentire queste cose e non hanno senso, vai dal tuo medico.

Purtroppo, la persona morta di recente ha avuto momenti difficili a causa della malattia. Il loro corpo stava già lavorando duramente per combattere il cancro, il che significava che non avevano più molta forza per affrontare questo nuovo virus. Diverso è il discorso se le difese del proprio organismo non sono al meglio; è allora che virus come l’Alaskapox possono davvero logorarti.

Ci sono alcuni trattamenti che i medici possono usare. Potrebbero somministrare antivirali o qualcosa chiamato immunoglobulina per aiutare il corpo. Questi possono controllare il virus e dare una mano al corpo.

Dovresti preoccuparti del vaiolo dell’Alaska?

Se non sei in Alaska, questo virus probabilmente non sarà un problema. Ma per gli abitanti dell’Alaska è bene tenere gli occhi aperti e sapere che è una cosa che esiste. Non c’è alcun segno che tu possa ottenerlo semplicemente stando accanto a qualcuno che ce l’ha, quindi è un sollievo.