Ex dipendenti di ZeniMax lanciano un nuovo studio di gioco, Ironroot Games, dopo licenziamenti “disumani”

L’ascesa di Ironroot Games: una risposta ai licenziamenti nel settore

In un anno difficile per l’industria del gaming, Microsoft ha preso la difficile decisione di licenziare oltre 9.000 dipendenti nelle sue varie divisioni, incluso il settore gaming. Notevoli ripercussioni si sono avute in studi come The Initiative, che ha chiuso completamente. Anche altre aziende come ZeniMax Online, King e Rare hanno dovuto affrontare tagli significativi e cancellazioni di progetti. Il sentimento di molti lavoratori interessati, compresi quelli di ZeniMax, riecheggiava le parole “disumano” e “disgustoso”.Tuttavia, dalle ceneri di questi licenziamenti, è emersa una nuova speranza: Ironroot Games.

Un nuovo inizio per gli ex sviluppatori di ZeniMax Online

Ironroot Games è un esempio di resilienza, essendo il secondo studio formato appositamente da ex dipendenti di ZeniMax Online, dopo la fondazione di Sackbird Studios nell’ottobre 2025. Questa nuova iniziativa è stata annunciata in un’illuminante intervista con GamesIndustry. Biz. Nella sua intervista, Quentin Cobb, CEO e direttore creativo dello studio, ha condiviso la sua continua difficoltà nell’elaborare i bruschi licenziamenti di ZeniMax Online, dove ricopriva il ruolo di principale progettista del gameplay.

Riflessioni sul trauma dei licenziamenti

Cobb ha descritto i licenziamenti come “traumatici”, paragonandoli in particolare alla cancellazione del Progetto Blackbird. Ha riflettuto sul peso emotivo di cambiamenti così improvvisi, affermando: “Pensavo stesse andando bene…È stato uno shock e, a dire il vero, estremamente traumatico”.Ha inoltre sottolineato quante persone continuino a subire le conseguenze di quei licenziamenti, sottolineando che essere colti di sorpresa è un eufemismo.

Costruire una cultura di studio inclusiva

Alla luce delle loro esperienze, Cobb e la co-fondatrice Elaine Gómez, che ricopre il ruolo di principale progettista del gameplay e responsabile della cultura aziendale presso Ironroot Games, si impegnano a promuovere un ambiente di lavoro più positivo. Sebbene Gómez provenga da un background diverso, avendo dovuto affrontare un licenziamento “traumatizzante” presso lo studio Worlds Untold, precedentemente finanziato da NetEase, condivide le opinioni di Cobb sull’imprevedibilità dei licenziamenti.

“Non ce l’aspettavamo”, ha raccontato Gómez, riferendosi allo shock provato dal suo team poco prima del Ringraziamento del 2024, quando sono stati informati dei tagli ai finanziamenti nonostante le precedenti rassicurazioni. Questa narrazione avvincente evidenzia la natura precaria della sicurezza del lavoro nel settore del gaming.

Dare priorità alla trasparenza e all’equità

Mentre gettano le basi per Ironroot Games, Cobb e Gómez mirano a garantire un’etica di studio di proprietà degli sviluppatori e incentrata sulle persone. Gomez ha osservato: “Non sei solo un ingranaggio in una macchina”, sottolineando il loro impegno collettivo per il benessere dei dipendenti. Cobb ha inoltre sottolineato la necessità di pratiche di condivisione dei ricavi trasparenti, affermando: “Sono fermamente convinto che le persone che creano il gioco debbano guadagnare i soldi che il gioco genera, punto e basta”.

Il futuro di Ironroot Games

Sebbene i dettagli specifici del loro prossimo progetto rimangano segreti, Cobb ha accennato a un’esperienza narrativa personale, seppur con un budget ridotto.”Non vedo l’ora di parlarne”, ha detto, indicando che il processo creativo è ancora agli inizi, ma ha un grande potenziale.

Un promettente percorso da seguire

Il percorso che li attende potrebbe essere graduale, con il team che inizialmente opererà con impegni part-time. Tuttavia, l’emergere di studi come Ironroot Games e Sackbird Studios rappresenta un cambiamento positivo, offrendo speranza per il futuro dell’industria videoludica nonostante i licenziamenti diffusi. Mentre tracciano la propria strada, queste nuove iniziative riflettono la resilienza e la creatività degli sviluppatori che le hanno create.

Fonte e immagini