Per un intero weekend, mi sono immerso in un sistema operativo innovativo chiamato ReactOS, un’alternativa a Windows che gestisce le applicazioni Windows senza utilizzare codice software Microsoft. In fase di sviluppo dal 1998, questo progetto coinvolge volontari che eseguono il reverse engineering di Windows per creare un sistema operativo completamente open source che mira a replicare l’esperienza Windows.
Ogni elemento, dai menu alle chiamate di sistema, è stato meticolosamente ricostruito da collaboratori che hanno analizzato le operazioni di Windows. Dopo 26 anni di sviluppo continuo, ero ansioso di scoprire se questa versione open source potesse reggere il confronto in un mondo popolato da sistemi operativi tradizionali.
Con mia sorpresa, ha funzionato bene, anche se in modi inaspettati. Sebbene esistano numerose alternative gratuite a Windows, ReactOS si distingue per la sua imitazione diretta. Non è necessariamente adatto a tutti, ma per casi d’uso specifici, ReactOS può offrire vantaggi inaspettati.
Configurazione di ReactOS
La pazienza è la chiave per l’installazione
Per questa esplorazione, ho scelto di eseguire ReactOS in una macchina virtuale a causa di errori persistenti riscontrati durante il tentativo di avvio da USB sul mio sistema Ryzen 5. Se si lavora con hardware più datato, in particolare un processore AMD o Intel dual-core, si potrebbe avere più fortuna.
Per iniziare l’installazione, è necessario scaricare un’immagine ISO. Visitate la pagina di download di ReactOS per scaricare il file ISO. Una volta scaricato, potete seguire questi passaggi:
- Crea una nuova macchina virtuale utilizzando VirtualBox. Carica l’immagine ISO e alloca memoria e spazio su disco sufficienti. Per questo sistema operativo a 32 bit, assegna 4 GB di memoria e 10 GB di spazio di archiviazione. Dopo questo passaggio, fai clic su Fine.
- Avvia la VM ReactOS facendo doppio clic su di essa. Nella schermata di installazione, seleziona la lingua preferita e premi Invio per avviare il processo di installazione.
- Seguire le istruzioni visualizzate per configurare le impostazioni del dispositivo, selezionare il disco di installazione e decidere le opzioni di formattazione.
- Il processo di installazione richiederà alcuni minuti. Una volta completato, la macchina virtuale si riavvierà e ti chiederà di configurare le preferenze di sistema.
- Nella procedura guidata di installazione di ReactOS, fai clic su “Avanti” e segui le istruzioni per creare un account utente, impostare la data e l’ora corrette e selezionare un tema. Puoi scegliere tra quattro temi: Mizu, Classic, Lautus e Lunar. Dopo aver effettuato le selezioni, l’installazione verrà completata.
Al primo avvio, consenti al sistema di installare automaticamente i driver. Se riscontri problemi di visualizzazione sfocata in VirtualBox, potrebbe essere necessario installare l’immagine del CD Guest Additions per migliorare la risoluzione.
Applicazioni compatibili con ReactOS
Esecuzione di applicazioni legacy
ReactOS è in grado di eseguire un’ampia gamma di vecchie applicazioni Windows a 32 bit.È preinstallato con utili software legacy, tra cui una versione di Internet Explorer (in particolare Wine Internet Explorer), il Prompt dei comandi, un Gestore applicazioni e altri strumenti di sistema che ricordano le vecchie versioni di Windows come XP.
Sebbene il browser supporti l’uso web di base, ha difficoltà con piattaforme moderne come YouTube o altre applicazioni che richiedono molte risorse. Ho provato a installare versioni precedenti di Adobe Photoshop, 7-Zip, Chrome, Blender e app di Microsoft Office XP come Word ed Excel.
In termini di prestazioni, le app di Office e 7-Zip hanno funzionato senza problemi, mentre Photoshop e Blender hanno presentato occasionali problemi. Chrome ha avuto notevoli difficoltà nel rendering dei siti web moderni. L’installazione delle applicazioni rispecchia l’esperienza Windows: gli utenti possono scaricare programmi di installazione o utilizzare l’ Application Manager integrato, che funge da repository di app per ReactOS.
Tuttavia, molte app disponibili in Gestione Applicazioni sono obsolete. Ad esempio, Chrome e Firefox riscontrano difficoltà nel caricamento delle pagine web più recenti, e YouTube spesso non si apre a causa di un rilevamento browser obsoleto.
Perché ReactOS è importante
Oltre la nostalgia: una prospettiva pratica
Dopo diverse ore con ReactOS, la mia reazione iniziale è stata di scetticismo: alternative con interfacce obsolete che eseguono solo applicazioni a 32 bit sembrano inutili rispetto a un sistema operativo Windows completo. Tuttavia, la logica alla base del suo sviluppo è più complessa della semplice nostalgia.
Innanzitutto, ReactOS è un’iniziativa open source progettata per eseguire applicazioni Windows in modo nativo. Sebbene le distribuzioni Linux, come KDE Plasma, offrano esperienze simili a quelle di Windows, non sono adatte a tutti, in particolare a chi è abituato agli ambienti Windows.
Inoltre, ReactOS svolge una funzione essenziale nel preservare i software più vecchi e supportare le applicazioni commerciali, in particolare quelle che dipendono da driver Windows specifici non supportati da Wine negli ambienti Linux.
Un altro aspetto significativo di ReactOS è il suo potenziale didattico. Essendo il sistema operativo desktop predominante, Windows offre approfondimenti unici sull’architettura NT. Gli sviluppatori possono esaminare il codice sorgente, che fornisce un contesto prezioso sul funzionamento del sistema per coloro che sono interessati al campo dello sviluppo software.
L’obiettivo fondamentale degli sviluppatori ReactOS è creare un ambiente completamente open source che supporti un’ampia gamma di applicazioni e driver Windows. Tuttavia, raggiungere questo obiettivo richiede notevoli sforzi e risorse, una sfida che il team sta ancora affrontando.
In continua evoluzione
La mia esperienza con ReactOS ha rivelato il potenziale di questa alternativa open source a Windows, libera dai vincoli imposti da Microsoft. Tuttavia, data la sua attuale versione, è ancora un work in progress, che necessita di miglioramenti significativi per diventare un sistema operativo affidabile per l’uso quotidiano.
Le risorse di sviluppo limitate rispetto a progetti open source più ampi, come Linux, pongono ulteriori sfide. Creare e gestire un sistema operativo paragonabile a Windows comporta una complessità che potrebbe mettere a dura prova anche team con un organico adeguato.
Tuttavia, c’è una crescente necessità di valide alternative a Windows che non richiedano una transizione verso ambienti macOS o Linux. Sebbene ReactOS possa non essere la soluzione perfetta al momento, la sua esistenza favorisce contributi inestimabili alla comunità open source, lasciando la porta aperta a innovazioni future che potrebbero catturare l’interesse degli utenti.
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