Elon Musk spiega le possibili cause dell’esplosione del razzo SpaceX Starship

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In seguito alla recente esplosione del razzo Starship di seconda generazione di SpaceX, il CEO Elon Musk ha fatto luce sulla possibile causa dell’incidente, avvenuto ieri sera in Texas. Questa esplosione rappresenta un’ulteriore battuta d’arresto per lo stadio superiore, che non ha ancora raggiunto tutti i suoi obiettivi di test. SpaceX ha avviato il primo volo di questo nuovo stadio superiore durante il volo Starship 7 a gennaio, tentando successivamente il volo 8 a marzo. Sfortunatamente, entrambi i voli si sono conclusi con un fallimento poiché i motori del razzo non si sono spenti correttamente dopo la separazione dal booster Super Heavy del primo stadio.

Possibile causa dell’esplosione della nave spaziale: un serbatoio di azoto difettoso, secondo Elon Musk

Il volo Starship Flight 9 ha mostrato alcuni progressi nella progettazione dello stadio superiore, spegnendo con successo i motori e salendo nello spazio prima di tentare il rientro atmosferico. Tuttavia, il razzo ha perso il controllo durante questa fase, spingendo SpaceX a specificare che avrebbe completato un rientro incontrollato. Di conseguenza, test essenziali, inclusi quelli per lo scudo termico e le superfici di controllo, nonché l’hardware destinato al futuro riutilizzo, sono stati ostacolati.

Subito dopo il Volo 9, SpaceX ha condotto test sul razzo Super Heavy nel giro di pochi giorni. Ha anche simulato la riaccensione del motore per il secondo stadio previsto per il Volo 10, un test saltato durante il Volo 9. Ieri, mentre SpaceX si preparava per un test di fuoco statico, un’esplosione imprevista ha generato un’enorme palla di fuoco, interrompendo bruscamente i preparativi.

La nave stellare sulla piattaforma di prova di Massey — La nave spaziale in rotta verso la piattaforma di prova di Massey a Starbase, in Texas, nel dicembre 2024. Immagine: SpaceX

In risposta all’incidente, Musk ha utilizzato i social media per suggerire che un guasto relativo a un contenitore a pressione sovrastampato in materiale composito (COPV) nella stiva della nave potrebbe essere la causa dell’esplosione. I COPV svolgono una funzione fondamentale nel mantenere la pressione all’interno dei serbatoi di carburante del razzo, utilizzando gas inerti per prevenire il collasso strutturale dovuto al consumo di carburante durante il volo.

Come ha osservato Musk, “I dati preliminari suggeriscono che un COPV ad azoto nel vano di carico abbia ceduto al di sotto della sua pressione di prova”.Le riprese dell’incidente hanno mostrato fiamme che fuoriuscivano dalla sezione superiore del razzo, vicino a dove si trova il vano di carico. Se i COPV si rivelassero il punto di guasto principale, Musk ha indicato che le riparazioni necessarie sarebbero relativamente semplici, consentendo potenzialmente a SpaceX di preparare un nuovo veicolo di prova senza ritardi significativi.

Tuttavia, la tempistica del Volo 10 potrebbe ancora incontrare ostacoli a causa dei gravi danni subiti dalle strutture di collaudo a terra durante l’esplosione. Le immagini drammatiche dell’incidente hanno sollevato preoccupazioni circa la potenziale necessità per SpaceX di trasferire i suoi test di fuoco statico in siti alternativi, il che potrebbe complicare ulteriormente i programmi di collaudo futuri.

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