Elon Musk afferma che la Starship di SpaceX supererà di 3 volte la potenza del razzo lunare della NASA

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Durante un recente discorso ai Tesla Owners della Silicon Valley, Elon Musk ha fornito un aggiornamento sull’ambizioso progetto Starship di SpaceX, attualmente il più grande razzo in fase di sviluppo a livello globale. SpaceX si sta preparando per il suo decimo volo full-stack e ha fissato obiettivi cruciali per il prossimo anno, tra cui il recupero dello stadio superiore e la capacità di ricarica del propellente orbitale. Il raggiungimento di questi traguardi è fondamentale per ridurre significativamente i costi dei lanci spaziali; tuttavia, l’azienda ha dovuto affrontare continue sfide con il suo programma di test Starship previsto per il 2025.

Elon Musk parla dell’elevato “fattore di risata” della Starship

Musk ha aperto la sua presentazione riconoscendo l’arduo compito di sviluppare Starship. Ha affermato: “Starship è un programma folle sotto molti aspetti”, sottolineando che le future versioni del veicolo spaziale avranno una spinta da due volte e mezzo a tre volte quella del razzo lunare Saturn V, noto per essere il più grande razzo mai costruito.

Sottolineando la potenza senza precedenti di Starship, Musk ha sottolineato che genererà circa tre volte la spinta pur essendo circa il doppio del suo predecessore, il Saturn V, utilizzato durante le missioni Apollo della NASA. Musk ha osservato che uno degli elementi più ambiziosi del programma è l’obiettivo di raggiungere una riutilizzabilità completa e rapida, classificandolo come “una delle sfide ingegneristiche più ardue che esistano”.Le reazioni iniziali a Starship hanno spesso incluso scetticismo, con Musk che ha ricordato che molte persone “pensavano che fosse impossibile”, portando a quello che lui chiama l’elevato “fattore di risata” che circonda il progetto, dove il pubblico rideva della sua audacia.

Booster SpaceX Super Heavy — Il booster Super Heavy sulla rampa di lancio prima del volo Starship 8. Immagine: SpaceX

Passando alle attuali sfide che il programma Starship deve affrontare, Musk ha individuato nello scudo termico l’ostacolo più significativo, affermando: “Risolvere il problema dello scudo termico è, credo, probabilmente la sfida più grande ancora in sospeso per la Starship”.Lo stadio superiore del veicolo spaziale è rinforzato con migliaia di piastrelle dello scudo termico prodotte in modo sicuro da SpaceX, necessarie per sopravvivere al rientro atmosferico.

Dopo il successo della creazione dello scudo termico, il prossimo obiettivo importante per SpaceX è garantire che lo stadio superiore possa atterrare in sicurezza e essere recuperato dall’innovativo meccanismo a torre, spesso definito “bacchette di metallo giganti”.Questo metodo di recupero è essenziale per garantire la riutilizzabilità del razzo, poiché l’atterraggio sull’acqua non sarebbe una soluzione praticabile. Musk ha espresso ottimismo sul fatto che il primo recupero possa avvenire quest’anno, o al più tardi nella prima metà del prossimo anno.

Una volta che il sistema di recupero sarà operativo, SpaceX prevede di apportare ulteriori miglioramenti volti a garantire non solo la riutilizzabilità, ma anche il ripristino completo e rapido sia del veicolo spaziale che del booster. Tali progressi sono cruciali per ridurre i costi per volo e ridurre il costo per tonnellata di carico utile al di sotto di quello del razzo Falcon 1, che storicamente ha trasportato in orbita solo mezza tonnellata.

Musk ha sottolineato che questi costi di lancio più bassi trasformeranno il panorama economico dei viaggi spaziali, affermando che portare in orbita oltre 100 tonnellate di carico utile potrebbe diventare meno costoso rispetto ai costi tradizionali associati al lancio di carichi molto più piccoli, come quelli trasportati dal Falcon 1.

Un altro obiettivo fondamentale per Starship è lo sviluppo di capacità di rifornimento nello spazio, fondamentali sia per le missioni interplanetarie che per i programmi lunari Artemis della NASA. Musk ha spiegato che il processo di rifornimento, denominato “refilling”, prevederà inizialmente l’attracco di due Starship per il trasferimento del propellente, prima di procedere verso un deposito orbitale di propellente completamente operativo.

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