Mangiare cibi piccanti potrebbe avere un impatto sulla salute del cervello, suggerisce lo studio

Ti piace cucinare o mangiare cibi piccanti? Medici e scienziati stanno esaminando i cibi piccanti in un modo completamente nuovo. Non pensano solo al gusto. Si chiedono se mangiare cibi piccanti possa far bene al cervello.

Un rapporto del Chinese Medical Journal afferma che i cibi caldi e piccanti potrebbero aiutare a mantenere il cervello sano. Ciò potrebbe essere importante per fermare un problema cerebrale chiamato morbo di Alzheimer.

Questa malattia rende difficile per le persone ricordare le cose, pensare chiaramente e agire come farebbero normalmente.

Come i cibi piccanti potrebbero proteggere dalla malattia di Alzheimer

Il composto della capsiacina è utile per il cervello (Immagine via Unsplash/Timur Kozmenko)

Lo studio, condotto da un gruppo di ricercatori cinesi guidati da Tian Ding-Yuan e colleghi, ha analizzato le abitudini alimentari di 55 pazienti affetti da Alzheimer e di 55 soggetti cognitivamente normali, abbinati per età e sesso.

Hanno anche esteso la loro ricerca per includere un gruppo di 131 partecipanti senza declino cognitivo soggettivo. In generale, è stato osservato che coloro che consumavano regolarmente pasti piccanti avevano prestazioni cognitive migliori rispetto a coloro che si astenevano.

L'Alzhiemer colpisce soprattutto gli anziani (Immagine via Unsplash/Milad Fakurian) — L’Alzhiemer colpisce soprattutto gli anziani (Immagine via Unsplash/Milad Fakurian)

Gli scienziati hanno utilizzato un sondaggio per scoprire quanto spesso e quanto cibo piccante mangiavano le persone.

Si chiama Questionario sulla frequenza alimentare. Hanno notato che coloro che mangiavano cibi piccanti più spesso e in quantità maggiori ottenevano punteggi migliori in un test, che controllava il funzionamento del loro cervello. Questo test cerebrale è noto come Mini-Mental Status Examination.

Il gusto piccante del cibo deriva principalmente da un composto chimico noto come capsaicina, che si trova spesso nei peperoncini. La cosa affascinante è che hanno visto una connessione tra questa capsaicina e alcuni segnali positivi che hanno trovato nel fluido attorno al cervello e al midollo spinale.

Questo fluido può aiutare a verificare la salute del cervello e se c’è la malattia di Alzheimer .

Necessità di cautela e ulteriori ricerche

Sono necessarie ulteriori ricerche. (Immagine tramite Unsplash/Thomas M Evans)

I risultati sono particolarmente rilevanti nel contesto dei modelli alimentari geografici. In Cina, rileva lo studio, il consumo di cibi piccanti non è uniforme.

Le regioni occidentali, dove la dieta delle persone è tradizionalmente più ricca di cibi piccanti a causa di un maggiore uso di peperoncino, hanno un’incidenza notevolmente inferiore di Alzheimer rispetto alle parti orientali.

Il documento afferma che in queste aree occidentali esiste una fusione tra le preferenze culinarie locali e gli esiti potenzialmente benefici per la salute.

In effetti, una dieta sana è stata precedentemente lodata come una componente fondamentale nella prevenzione e nella gestione di varie malattie, ma questa ricerca fa un ulteriore passo avanti.

Collegando la dieta alle capacità cognitive e all’Alzheimer, lo studio chiarisce il legame tra le diete ricche di capsaicina e il loro potenziale protettivo contro il declino cognitivo.

Tuttavia, sebbene le correlazioni siano convincenti, gli autori sottolineano la necessità di un’interpretazione cauta. Le associazioni trovate, sebbene statisticamente significative, non stabiliscono una relazione di causa-effetto.

Va anche riconosciuto che la dimensione del campione è relativamente piccola. Saranno necessari studi più completi per convalidare questi risultati iniziali e determinare se i cibi piccanti possono svolgere un ruolo nell’evitare disturbi cognitivi come il morbo di Alzheimer.

Le semplici scelte quotidiane possono avere un enorme impatto (Immagine via Unsplash/Ricardo Gomez)

Tuttavia, la prospettiva che una dieta ricca di capsaicina possa influenzare lo stato cognitivo e le patologie cerebrali è allettante sia per i ricercatori che per chiunque sia interessato alle proprietà benefiche degli alimenti.

Lo studio apre timidamente la strada a ulteriori esplorazioni scientifiche che mirano a svelare gli impatti della dieta sulla salute del cervello.

La malattia di Alzheimer, caratterizzata dal deterioramento delle funzioni cerebrali, purtroppo non ha una cura definitiva. Pertanto, la comunità scientifica si è sempre più orientata verso l’esplorazione di misure preventive nella lotta contro questa condizione.

La ricerca sul potenziale ruolo delle diete piccanti integra questo passaggio dal trattamento alla prevenzione e suggerisce che semplici scelte quotidiane potrebbero avere implicazioni sulla salute più profonde.