Avvertimento precedente sull’Alzheimer: uno studio rivela il diradamento del cervello come indicatore chiave

Quando si tratta dell’Alzheimer, il gruppo di ricerca dell’Health Science Center dell’Università del Texas a San Antonio, insieme ai colleghi dell’Università della California, Davis e dell’Università di Boston, ha fatto un passo avanti importante.

Hanno scoperto che se una certa parte del tessuto cerebrale, chiamata materia grigia corticale, inizia ad assottigliarsi, allora può essere un enorme segnale di allarme da individuare nella diagnosi precoce.

Ruolo della materia grigia nella diagnosi precoce dell’Alzhiemer

Ha un impatto sul tuo cervello (Immagine via Unsplash/Rad Cyrus)

Lo studio di ricerca, che ha coinvolto 1.500 partecipanti e pubblicato su Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, suggerisce che la misurazione dello spessore della materia grigia attraverso le scansioni MRI potrebbe rappresentare un punto di svolta nella prevenzione precoce della malattia di Alzheimer . Le implicazioni di questa scoperta non possono essere sottovalutate. Ciò potrebbe significare che le persone a rischio potrebbero apportare modifiche allo stile di vita per rallentare la progressione della demenza prima ancora che inizi.

Ma per ottenere questo login di scoperta, immagina questo. Hai due gruppi di persone. Un gruppo ha una qualche forma di demenza e l’altro no. Ora, fai un salto indietro di 10 anni nel passato e controlla la risonanza magnetica del loro cervello . Riesci a individuare uno schema che ti aiuti a distinguere chi avrà la demenza da chi non lo sarà? Questi ricercatori hanno fatto proprio questo.

In questo studio, il team ha esaminato le risonanze magnetiche cerebrali di persone del Massachusetts e della California. Hanno notato che coloro che in seguito svilupparono la demenza avevano una materia grigia corticale più sottile rispetto a quelli che non la svilupparono.

La dottoressa Claudia Satizabal del Glenn Biggs Institute for Alzheimer’s dell’UT Health San Antonio afferma:

“Se riusciamo a replicarlo in campioni aggiuntivi, lo spessore della materia grigia corticale sarà un indicatore che possiamo utilizzare per identificare le persone ad alto rischio di demenza.” Il fatto che questi risultati siano coerenti tra diversi gruppi razziali ed etnici aggiunge ancora più credito a questo scoperta.”

Nel caso ve lo stiate chiedendo, il morbo di Alzheimer e la demenza frontotemporale colpiscono specificamente la corteccia (da cui il nome materia grigia “corticale”). E l’Alzheimer è il tipo più comune di demenza .

Sono necessarie ulteriori ricerche, ma risultati promettenti

Anche la dottoressa Sudha Seshadri, direttrice del Glenn Biggs Institute presso UT Health San Antonio e coautrice dello studio, evidenzia i vantaggi unici di questo tipo di ricerca. È possibile solo grazie a coloro che sono disposti a sottoporsi a controlli regolari per molti anni.

Guardando al futuro, il dottor Satizabal ha condiviso che sono necessarie ulteriori ricerche per convalidare pienamente questi risultati. Tuttavia, i risultati sono promettenti. Hanno costantemente scoperto che le persone con nastri di materia grigia più sottili corrono un rischio maggiore di sviluppare demenza, indipendentemente dalla loro razza o etnia.

Il team ora prevede di esaminare vari fattori potenzialmente collegati a questo diradamento: dai problemi legati al cuore al cibo che mangiamo, ai nostri geni e persino all’aria che respiriamo. È interessante notare che il team ha scoperto che l’assetto genetico di una persona non sembra legato allo spessore della materia grigia: una buona notizia, perché significa che cose che possiamo controllare, come la dieta e l’esercizio fisico, potrebbero influenzarlo.

Il dottor Seshadri, ad esempio, ritiene che questo nuovo modo di controllare lo spessore del cervello potrebbe diventare una pratica comune. Perché le persone che si sottopongono a un controllo dal neurologo spesso fanno una risonanza magnetica. Quindi, in futuro, potresti misurare lo spessore della tua materia grigia come parte della procedura standard.

Attraverso tali sforzi, la scienza continua a fare passi da gigante nella diagnosi precoce dell’Alzheimer. Continuando a osservare e seguire i pazienti per diversi anni, incrociamo le dita per ottenere risultati più preziosi in futuro.