Scarica oggi stesso il sistema operativo che ha ispirato Windows

Riesci a immaginare l’impatto del codice che hai scritto anni fa se avesse gettato le basi per un sistema operativo colossale come Windows? Bill Gates sicuramente può, ed è per questo che ha fatto un passo nostalgico per condividerlo, e anche tu puoi scaricarlo!

Bill Gates svela il codice sorgente di Altair BASIC

Mentre Microsoft celebra il suo 50° anniversario il 4 aprile 2025, Gates vede questa pietra miliare come l’opportunità perfetta per riconnettersi con i suoi inizi e pubblicare il codice sorgente originale che ha dato il via alla rivoluzione tecnologica.

In un sentito post sul blog su Gates Notes, ha divulgato un documento completo di 157 pagine contenente il codice sorgente per Altair BASIC, creato con linguaggio assembly nel lontano 1975. Puoi comodamente scaricare l’intero codice sorgente scorrendo fino alla fine del blog o cliccando su questo link.

Gates ricorda che l’Altair BASIC, che lui definisce con affetto “il codice più bello” che abbia mai scritto, gli è stato ispirato da un interessante articolo su Popular Electronics sul microprocessore Altair 8800 basato sull’innovativo chip 8080 di Intel.

All’epoca Gates era una matricola ad Harvard e, insieme al co-fondatore di Microsoft Paul Allen, contattò Ed Roberts, il visionario ideatore della Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS), che produsse l’Altair 8800.

Il duo affermò con audacia di aver sviluppato un interprete BASIC per Altair, un linguaggio che consentiva agli utenti di scrivere facilmente i propri programmi rispetto alla complessità del codice assembly. C’era solo un problema: non l’avevano ancora sviluppato!

In un’impressionante impresa di determinazione, hanno trascorso i due mesi successivi lavorando instancabilmente per realizzare la loro promessa. Paul ha ideato un programma su un mainframe Harvard PDP-10 per simulare il chip Intel 8080, consentendo loro di testare il loro software senza un vero Altair. Nel frattempo, Bill era immerso nella creazione del codice principale, mentre l’amico di Gates, Monte Davidoff, lavorava allo sviluppo del pacchetto matematico.

L’instancabile sforzo diede i suoi frutti quando finalmente completarono Altair BASIC. Quando presentarono il loro lavoro a Ed Roberts, MITS accettò rapidamente di concedere in licenza il software, segnando la nascita di Microsoft (inizialmente nota come Micro-Soft).Gates riflette sul fatto che prima che ci fossero innovazioni come Office, Windows 95, Xbox o AI, c’era Altair BASIC, una creazione di cui è ancora immensamente orgoglioso.

Domande frequenti

1. Perché Bill Gates ha rilasciato ora il codice sorgente BASIC dell’Altair?

Gates ha pubblicato il codice sorgente di Altair BASIC per celebrare il 50° anniversario di Microsoft, ripercorrendo le origini dell’azienda e il software che ha plasmato il futuro dell’informatica personale.

2. Come posso accedere al codice sorgente di Altair BASIC?

È possibile scaricare il codice sorgente direttamente dal blog Gates Notes scorrendo fino in fondo alla pagina o utilizzando questo link.

3. Quale importanza ha avuto l’Altair BASIC nella storia dell’informatica?

Altair BASIC ha svolto un ruolo fondamentale nel rendere l’informatica personale accessibile a un pubblico più vasto, consentendo agli utenti di scrivere programmi in un linguaggio semplice e intuitivo, contribuendo a gettare le basi per il successivo sviluppo di software e per i progressi nell’informatica personale.

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