Attenzione: questo articolo contiene riferimenti ad abusi e omicidi.
Ricordando Dominique Dunne: eredità e tragedia in “Poltergeist”
Poltergeist, uscito il 4 giugno 1982, rimane una pietra miliare del genere horror, incantando il pubblico per oltre quattro decenni. Diretto abilmente da Tobe Hooper, con una narrazione elaborata da Steven Spielberg, la storia è incentrata su una famiglia di periferia terrorizzata da uno spirito maligno che rapisce la figlia più piccola. Questo film non solo ha ottenuto un successo commerciale, ma ha anche ricevuto il plauso della critica, aprendo la strada a numerosi sequel e reboot. Tuttavia, la sua eredità è rovinata dal tragico omicidio di una delle sue star, Dominique Dunne, che è stata uccisa pochi mesi dopo il debutto del film.
La performance di Dunne in Poltergeist ha segnato il suo ingresso nel cinema mainstream, dopo apparizioni in serie televisive popolari come Lou Grant, Hart to Hart e CHiPs. La sua interpretazione di Dana Freeling è ricordata soprattutto per il suo grido culminante e inquietante che chiede “Cosa sta succedendo?” mentre il caos avvolge la sua casa.
Nonostante il passare del tempo dalla sua tragica scomparsa, l’impatto della vita e della morte prematura di Dunne continua a risuonare nell’industria cinematografica. Dopo il suo omicidio, una serie di eventi peculiari e sfortunati associati al franchise Poltergeist hanno portato molti a ipotizzare che il film sia “maledetto”.Inoltre, la storia di Dunne si intreccia con un altro caso di omicidio di alto profilo, il famigerato caso dei fratelli Menendez, che ha stimolato una rinnovata discussione attraverso una recente miniserie Netflix.
La relazione di Dominique Dunne con John Thomas Sweeney
La turbolenta relazione di due anni della coppia
Nel 1981, Dominique Dunne incontrò John Sweeney a una festa piena di celebrità, dove era il sous-chef di Wolfgang Puck. Affascinato dal potere di Dunne come stella nascente, e aiutato dai suoi legami con Hollywood, dati i contatti della sua famiglia, Sweeney fu veloce a corteggiarla romanticamente. Si innamorarono perdutamente e presto condivisero una casa con una camera da letto.
Tuttavia, la loro vorticosa storia d’amore si inacidisce presto. Sweeney, sentendo le pressioni dei suoi umili inizi, diventa sempre più possessivo e insicuro. Come raccontato da People, queste insicurezze si manifestano come ansia che mette a dura prova la loro relazione.
Dominique gli diede facile accesso a quel mondo, il che accrebbe l’eccitazione di stare con lei. Ma c’era anche angoscia e entusiasmo. Tra gli amici intelligenti di Dominique, il povero ragazzo di Hazleton sentì il suo vecchio senso di inutilità riaffiorare, e con esso il timore che Dominique lo avrebbe respinto.
Con il tempo, il comportamento di Sweeney divenne più autoritario, insistendo nell’accompagnare Dunne alle sue lezioni di recitazione e presentandosi sul set senza invito. Questo comportamento autoritario sfociò nella violenza fisica; Dunne subì molteplici aggressioni, tra cui un episodio straziante in cui fuggì da una finestra per sfuggirgli. Sebbene avesse posto fine alla loro relazione, continuarono a condividere uno spazio abitativo.
Il 30 ottobre 1982, Sweeney arrivò a casa sua mentre stava provando con un’amica. Il loro scontro degenerò rapidamente, e Sweeney strangolò Dunne. Nonostante l’amica avesse chiamato le autorità, i soccorsi arrivarono troppo tardi. Sweeney, mentre usciva dal nascondiglio, avrebbe confessato: “Ho ucciso la mia ragazza e ho cercato di suicidarmi”.Sebbene Dunne fosse ancora viva, subì danni cerebrali fatali per mancanza di ossigeno e sfortunatamente fu staccata dal supporto vitale il 4 novembre 1982.
Il controverso processo di John Sweeney
La strategia di difesa di Sweeney
Durante il suo arresto, John Sweeney è stato registrato mentre diceva: “Ho fatto un casino…Non riesco a credere di aver fatto qualcosa che mi metterà dietro le sbarre per sempre…Cavolo, ho rovinato tutto. L’ho uccisa”.Questa affermazione sembrava spianare la strada a un processo semplice, ma il procedimento si è rivelato complesso.
Sweeney è salito sul banco dei testimoni, sostenendo di essere venuto per riconciliarsi con Dunne, ma che le cose erano andate male al suo arrivo, portando alla loro discussione e alla sua violenta risposta. Ha insistito di aver perso conoscenza durante l’attacco e di essersi ritrovato solo sopra Dunne, con le mani attorno alla sua gola. Ha inoltre affermato di aver tentato il suicidio dopo l’incidente, sebbene nessuna prova supporti queste affermazioni, come notato dai pubblici ministeri.
Il team di difesa di Sweeney è riuscito a far sì che una testimonianza cruciale sulla sua storia di violenza domestica venisse respinta come “pregiudizievole”, nascondendo il suo passato alla giuria. In una svolta significativa, una delle sue ex fidanzate ha testimoniato di ripetuti abusi, ma questa testimonianza è stata respinta durante il processo. Le accuse contro Sweeney sono state successivamente ridotte a omicidio colposo volontario, affermando che non vi erano prove sufficienti di premeditazione.
Alla fine, il 21 settembre 1983, dopo otto giorni di deliberazione, Sweeney fu dichiarato colpevole di omicidio colposo volontario, ricevendo una condanna a 6, 5 anni ma scontandone solo 2, 5 prima del rilascio. Questo risultato indignò la famiglia di Dunne, che protestò incessantemente mentre Sweeney si assicurava un posto da chef in un ristorante di tendenza dopo il suo rilascio. Dopo molte proteste pubbliche, perse il lavoro, cambiò nome e si trasferì nel Pacifico nord-occidentale, continuando la sua carriera culinaria.
Il legame di Dunne con i fratelli Menendez
La trasformazione di Dominick Dunne in giornalista
Dopo la morte improvvisa della figlia, Dominick Dunne documentò meticolosamente gli sviluppi del processo, descrivendo nei dettagli il suo tumulto emotivo e le sue riflessioni, che divennero la base per un toccante articolo di Vanity Fair intitolato “Giustizia: il racconto di un padre del processo all’assassino di sua figlia”.Questa iniziativa segnò l’inizio della sua carriera giornalistica, durante la quale raccontò casi di alto profilo, tra cui il famigerato processo ai fratelli Menendez.
Una recente miniserie di Netflix, Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story, vede Nathan Lane nei panni di Dominick Dunne in un ruolo che riflette l’impatto del reportage di Dunne che ha plasmato la percezione pubblica del caso. Mentre la serie ruota attorno alle vite privilegiate e estratte dei fratelli, si addentra nelle complicate dinamiche delle loro affermazioni di abusi familiari, evidenziando ulteriormente come il lavoro di Dunne abbia portato l’attenzione critica sulle complessità della giustizia.
La presunta maledizione che circonda “Poltergeist”
Incidenti insoliti legati al film
L’idea di una maledizione Poltergeist ha prosperato tra i fan, alimentata da una serie di eventi inquietanti legati al cast e alla troupe del film. I resoconti dal set hanno descritto rumori misteriosi e innumerevoli guasti alle attrezzature, portando molti a supporre che questi incidenti derivino dal presunto utilizzo di veri scheletri durante le riprese, in particolare nella straordinaria scena della piscina.
L’omicidio di Dunne fu solo il primo di molti tragici eventi attribuiti a questa presunta maledizione. Qualche anno dopo, la sua co-protagonista, Heather O’Rourke, che interpretava l’amata Carol Anne, incontrò anche lei una morte prematura a soli 12 anni a causa di una diagnosi di ostruzione intestinale non corretta. Ulteriori casi di morti premature circondarono altri membri del cast, tra cui Julian Beck, Will Sampson e Lou Perryman, alimentando ulteriormente la narrazione inquietante che circonda il franchise di Poltergeist.
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