Lo scrittore inglese, pensatore religioso ed eminente quacchero William Penn, meglio conosciuto come il fondatore della provincia della Pennsylvania (ora lo stato degli Stati Uniti) durante l’era coloniale, ha la sua statua nel Welcome Park, a Filadelfia, in Pennsylvania.
Recentemente è stata presentata una bozza di proposta per avviare una “riabilitazione” del parco, compresa la rimozione della statua di William Penn. Tuttavia, lunedì sera (8 gennaio 2024), la proposta è stata ritirata dal National Park Service perché rilasciata “prematuramente”.
Il National Park Service non ha mai spiegato perché intendevano rimuovere la statua e perché il restauro non poteva aggirare il problema.
Sulla scia di questo sviluppo, l’attenzione si è concentrata su William Penn e sulle sue pratiche di schiavitù. Secondo BillyPenn, il fondatore della Pennsylvania aveva circa 12 schiavi nella sua tenuta. Ora, non è noto se l’attuale piano per rimuovere la sua statua abbia qualcosa a che fare con questo.
William Penn tenne in schiavitù almeno una dozzina di persone nella sua tenuta di Pennsbury Manor, ora situata nella periferia di Filadelfia. Secondo i rapporti di BillyPenn, gli schiavi arrivarono su una delle prime navi ed erano africani o caraibici, tutti neri.
A questo proposito, ecco cosa ha detto Douglas Miller, il direttore del Pennsbury Manor, che ora è un museo, alla fonte mediatica nel 2020.
“Certamente possedeva degli schiavi. Ad alcuni è stata data la libertà, ad altri no. In modo frustrante, non dice perché… La maggior parte dei padri fondatori, scoprirai, poiché erano ricchi e privilegiati, possedevano persone schiave. È sano e giusto portare questo aspetto in primo piano”.
BillyPenn continua a riferire come William Penn fosse tra il sette per cento delle persone di Filadelfia che possedevano schiavi tra il 1682 e il 1705, e la maggior parte di loro sbarcò in città su un’enorme nave mercantile chiamata Isabella nel 1684. Non solo, ma i documenti suggeriscono che Penn trovò Gli schiavi africani erano “più affidabili” dei normali lavoratori forzati e ne aveva alcuni nella sua residenza a Morrisville.
Sebbene i documenti presso il Pennsbury Manor Museum siano limitati, suggeriscono che William Penn fosse un proprietario di schiavi crudele e gentile. Da un lato, lasciò acri della sua proprietà a uno dei suoi schiavi, dall’altro, nonostante consentisse i matrimoni di schiavi, avrebbe venduto molte mogli schiave all’estero e non permise alla coppia di riunirsi. I registri rivelano anche che William Penn liberò alcuni dei suoi schiavi mentre ne teneva altri prigionieri.
Una sovvenzione degli anni ’90 ha aiutato a portare alla luce i documenti sulle pratiche di schiavitù di Penn che hanno rivelato come il secondo piano del suo maniero, sopra la cucina, fosse un alloggio per gli schiavi. Anche i nomi di alcuni schiavi di Penn vennero alla ribalta, tra cui Sam, Parthenia, Sue, Yaff, Jack, Chevalier, Susannah, Virgil e Peter tra gli altri.
È interessante notare che Penn ebbe degli schiavi fino alla sua morte, ma la Pennsylvania abolì la schiavitù nel 1780, quasi un secolo prima del resto del mondo. Stati Uniti.
Esplorando l’ultima controversia sulla statua di William Penn
Il National Park Service (NPS), che sovrintende alla conservazione e al ripristino dei parchi riconosciuti a livello nazionale e statale negli Stati Uniti, ha presentato un piano per restaurare il Welcome Park di Filadelfia, che ha un statua di William Penn, venerdì scorso.
Tuttavia, all’inizio di questa settimana, il servizio ha ritirato la proposta affermando che la bozza era preliminare e “era stata rilasciata prematuramente e non era stata soggetta a una revisione completa interna dell’agenzia”. Il comunicato stampa ha anche aggiunto che “non verrà apportata alcuna modifica” alla statua esistente di Penn a breve.
L’NPS non ha fornito una spiegazione per il desiderio iniziale di rimuovere la statua o per la decisione di cambiare idea. È interessante notare che il piano originale prevedeva la ristrutturazione del parco, l’aggiunta e la narrazione dell’eredità dei nativi americani di Filadelfia oltre alla distruzione della statua.
Tuttavia, la gente del posto si è rivolta ai social media per criticare la mossa, scatenando una reazione negativa per l’amministrazione Biden. L’Independence National Historical Park ha persino sviluppato un sito web in cui al pubblico è stato chiesto di esprimere il proprio voto a favore o contro la rimozione della statua entro due settimane, secondo Fox News.
Oltre all’indignazione di massa, i repubblicani si sono uniti per denunciare Joe Biden e il suo governo dicendo che volevano cancellare William Penn. Ad esempio, il membro della Pennsylvania House Bryan Cutler ha affermato che la mossa è stata un “triste esempio della sinistra in questo paese che raschia il fondo del barile del wakeism per promuovere un’ideologia estrema e una visione insensata della storia”.
Nel frattempo, Josh Shapiro, il governatore democratico della Pennsylvania ha detto a Fox News che la sua squadra era in contatto con la Casa Bianca per “correggere questa situazione decisione”, e si è preso il merito dell’inversione.
In particolare, anche se la statua non verrà rimossa, l’NPS prevede comunque di riabilitare il Welcome Park in vista del 250° anniversario della Dichiarazione di Indipendenza nel 2026, secondo la loro dichiarazione ufficiale di lunedì.
Per chi non lo sapesse, il parco prende il nome dalla nave ‘Welcome’ con la quale Penn arrivò a Filadelfia per la prima volta nel 1682 e fu istituito più di tre secoli dopo, nel 1982, per celebrare il 300° anno dalla fondazione della Pennsylvania da parte di William Penn. . Si trova nell’ex sede di Penn, la Slate Roof House.
Ora, con le pratiche di schiavitù di William Penn che vengono alla ribalta, resta da vedere se la sua statua verrà rimossa presto.
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