L’industria dei fumetti sta attualmente affrontando instabilità a seguito del recente annuncio che Diamond Comic Distributors ha cercato la protezione fallimentare del Capitolo 11. Tradizionalmente il distributore predominante nel mercato diretto dei fumetti sin dagli anni ’90, la potenziale riabilitazione di Diamond potrebbe rivitalizzare l’industria o significare un disastro per i rivenditori indipendenti.
Dopo aver mantenuto una posizione quasi monopolistica come principale fornitore di fumetti negli Stati Uniti per oltre due decenni, Diamond ha dovuto affrontare sfide significative negli ultimi cinque anni. I problemi dell’azienda sono peggiorati verso la fine del 2024, quando ha iniziato a perdere scadenze di spedizione critiche. Ciò è stato particolarmente dannoso poiché i fumetti digitali vengono ora pubblicati contemporaneamente alle versioni cartacee, spingendo i fan più accaniti a cercare opzioni online per evitare spoiler, portando a un ulteriore calo delle vendite di Diamond e influendo sui ricavi dei negozi di fumetti.
Nel dicembre 2024, Diamond ha deciso di chiudere un centro di distribuzione, aggravando i ritardi e provocando un’ondata di reclami da parte dei rivenditori per l’inventario danneggiato. La società ha ufficialmente dichiarato bancarotta a metà gennaio 2025, dichiarando la sua intenzione di sottoporsi a ristrutturazione.
Quali potrebbero essere le possibili conseguenze per l’industria dei fumetti dopo il fallimento della Diamond?
Esistono molteplici possibilità, ma due risultati spiccano
Immagine personalizzata di Milica Djordjevic
In uno scenario ottimistico, l’industria dei fumetti potrebbe emergere più forte dopo lo smantellamento del monopolio di distribuzione di lunga data di Diamond. Se Diamond riuscisse a ristrutturarsi con successo e a emergere dal Capitolo 11, la sua maggiore redditività potrebbe innescare una maggiore concorrenza che avvantaggerebbe l’industria nel suo complesso. La domanda centrale rimane: cosa ne sarà di Diamond e del suo vasto inventario? Tuttavia, incombe la cautela con uno scenario più minaccioso che sembra probabile.
Un rivenditore veterano ha espresso preoccupazioni a Screen Rant, evidenziando le potenziali ricadute, affermando: “Questo potrebbe essere sanguinoso”. Se Diamond non riesce a uscire dal Capitolo 11 e invece entra in bancarotta nel Capitolo 7, potrebbe essere costretta a liquidare i beni. Mentre alcuni prodotti potrebbero essere riassegnati agli editori, una liquidazione diffusa potrebbe portare allo scenario drastico in cui centinaia di migliaia di fumetti e graphic novel vengono venduti con forti sconti a grandi rivenditori come Ollie’s e Barnes & Noble , minando gravemente i negozi di fumetti locali che dipendono dalle collezioni commerciali per la redditività. Lo stesso rivenditore ha sottolineato: “Faccio il tifo per Diamond per una serie di motivi”.
L’industria dei fumetti ha mai vissuto una crisi di questa portata?
Il mercato dei fumetti non ha visto un cambiamento di questa portata da decenni
Storicamente, il mercato dei fumetti ha affrontato sconvolgimenti durante la frenesia della speculazione degli anni ’90, che ha lasciato molti distributori a competere nel mercato diretto. Dopo lo scoppio di quella bolla nel 1995, Diamond ha acquisito i distributori rimanenti, stabilendo un quasi monopolio durato fino al 2020. L’inizio della pandemia di COVID-19 nel 2020 ha costretto Diamond, nonostante la sua significativa influenza, a interrompere le operazioni, creando vuoti che i distributori più grandi hanno colmato con entusiasmo. Tuttavia, le conseguenze hanno visto questi distributori rimanere attivi sul mercato anche una volta revocati i lockdown.
Si possono tracciare sorprendenti parallelismi con la crisi del mercato dei manga in seguito al crollo di Media Play nel 2010. Media Play, un distributore chiave negli Stati Uniti, aveva un inventario di manga consistente alla sua chiusura. Ciò ha scatenato il panico tra gli editori, che temevano che la loro altra opzione, ovvero accettare resi, avrebbe allontanato il loro principale acquirente americano. Le preoccupazioni sulle potenziali vendite scontate di azioni incombevano, simili a quelle che l’industria dei fumetti potrebbe affrontare ora.
Prossima ristrutturazione dei distributori di fumetti Diamond dopo il fallimento
Possibile vendita di giocattoli, servizi di classificazione e altre operazioni
Nella corrispondenza con i rivenditori, il presidente di Diamond, Chuck Parker, ha segnalato che il loro piano di ristrutturazione avrebbe probabilmente comportato la vendita di asset importanti. Secondo Businesswire , aziende come Universal Distribution hanno mostrato interesse nell’acquisizione di Alliance Game Distributors. Inoltre, divisioni come Diamond UK, Diamond Select Toys e Collectible Grading Authority potrebbero anche affrontare la cessione. Tuttavia, con l’assistenza di 41 milioni di dollari in finanziamenti debtor-in-possession (DIP) da JPMorgan Chase, si prevede che Diamond gestirà la sua ristrutturazione e adempirà sia agli obblighi attuali che a quelli futuri.
La strategia di Diamond sembra concentrarsi sul recupero delle sue competenze principali nella distribuzione di fumetti, mentre abbandona alcune delle attività ausiliarie sviluppate nel tempo. In un mercato ora caratterizzato da una concorrenza accresciuta, Diamond rimane ben collegata a rivenditori ed editori, il che include partnership con aziende di fumetti emergenti come DSTLRY, con cui mantiene accordi di distribuzione esclusivi.
Cosa succederà ai rivenditori di fumetti se la Diamond fallisce?
Le vendite sono già state colpite dai recenti ritardi
In risposta ai problemi in corso di Diamond, molti rivenditori di fumetti stanno già dirottando i loro ordini verso altri distributori . Tuttavia, anche il loro più grande concorrente, Lunar, ha riscontrato notevoli ritardi nelle spedizioni, con conseguenti deludenti performance di vendita per tutto dicembre. Ciò è stato particolarmente dannoso per i negozi che dipendono da frequenti nuove uscite per aumentare il traffico pedonale. Se la situazione di Diamond dovesse peggiorare, i romanzi grafici e le edizioni raccolte sono destinati a subire un impatto sproporzionato. Mentre molti rivenditori mantengono la speranza per la ripresa di Diamond, palpabile frustrazione, indignazione e richieste di un cambio di distributore sono sempre più evidenti all’interno della comunità.
Alla luce delle circostanze precarie che affronteranno se Diamond Comics Distributors dovesse vacillare, ci si aspetta che i rivenditori continuino a supportare il distributore nel breve termine. Hanno una varietà di alternative per la vendita all’ingrosso di fumetti, tra cui Ingram, che sta entrando nel mercato diretto. Ciò consente ai negozi di fumetti di effettuare ordini per prodotti diversi, tra cui titoli non fumettistici, consegnati contemporaneamente a rivenditori come Barnes & Noble e Amazon.
In futuro, sarà fondamentale che i rivenditori elaborino strategie e si preparino ai potenziali cambiamenti derivanti dalla situazione di Diamond.
Fonte: Businesswire
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