Per oltre vent’anni, World of Warcraft (WoW) è rimasto un elemento fondamentale della cultura videoludica. Il mio viaggio è iniziato nella tranquilla Foresta di Elwynn e continua ancora oggi tra le trafficate strade di Undermine, a testimonianza del fascino intramontabile di questo MMORPG.
La versione “retail” contemporanea, insieme alle riedizioni classiche, mi ha permesso di provare quasi tutte le espansioni che il gioco ha offerto negli ultimi cinque anni. Sebbene alcune espansioni abbiano avuto più successo di altre, ognuna di esse apporta concetti unici che contribuiscono a mantenere il franchise fresco e avvincente.
Questo ci porta a una classifica di tutte le espansioni di WoW, ordinate dalla meno alla più impattante.
11 Terre Ombra
Confinamento
Inizialmente, Shadowlands prometteva molto con la sua prima, avvincente incursione, il Castello di Nathria. Tuttavia, questo segnò l’apice dell’espansione, poiché i contenuti successivi non soddisfacevano le aspettative.
Il numero di dungeon di livello Mitico+ era accettabile, ma col tempo è diventato noioso, portando all’introduzione di nuovi dungeon nell’ultima stagione, a dimostrazione della necessità di nuovi contenuti. I problemi principali di Shadowlands derivano da scelte di design inadeguate, in particolare dal restrittivo sistema di alleanze, che limitava la flessibilità dei giocatori e dava l’impressione di dover ricorrere a un potere preso in prestito.
Inoltre, la narrazione si deteriorò, alterando irrimediabilmente personaggi e trame amati dalla tradizione di Warcraft, come quando il Carceriere rivelò connessioni con l’Elmo del Dominio e Frostmourne senza una conclusione soddisfacente.
10 Signori della Guerra di Draenor
I tamburi di guerra
L’attesissima espansione Warlords of Draenor promette un’attenzione particolare alle incursioni, piuttosto che all’esperienza complessiva che inizialmente ha vacillato. La tanto pubblicizzata funzione Garrison ha inavvertitamente intrappolato i giocatori in un singolo luogo, diminuendo la motivazione a esplorare il mondo.
L’espansione ha evidenziato l’importanza della comunità nel gioco; giocare da soli ha sminuito l’esperienza complessiva, amplificando le frustrazioni di un’espansione mediocre.
9 Battaglia per Azeroth
Corrotto
Battle for Azeroth presenta una duplice narrazione, che fonde il caos della Quarta Guerra con una trama incentrata su un Dio Antico incentrata su N’Zoth. Questa complessità rende l’espansione a tratti slegata, con contenuti di fine gioco eterogenei.
Mentre alcuni raid sono stati un fiasco, altri come Freehold e MOTHERLODE si distinguono come dungeon Mitici+ di alto livello. Tuttavia, il ricorso a sistemi di potere presi in prestito come l’Azerite per il Cuore di Azeroth potrebbe aver frustrato i giocatori, sebbene abbia rappresentato un leggero miglioramento rispetto alle iterazioni precedenti.
Nonostante le sue imperfezioni, Battle for Azeroth si classifica più in alto grazie ai piacevoli sistemi di gioco introdotti nell’ultima patch, in particolare l’impatto delle meccaniche di “corruzione” sull’equipaggiamento e il divertimento delle Visioni orribili, che torneranno nella patch 11.5.
8 DragonFlight
Pilota alcune ali
Dragonflight rappresenta un’efficace rivisitazione dell’esperienza di WoW, reintroducendo gli Aspetti del Drago che erano stati trascurati nelle precedenti espansioni. Rivitalizza anche il sistema dell’albero dei talenti, offrendo scelte concrete che influenzano il gameplay, anziché creare semplicemente un’illusione di processo decisionale.
Una delle caratteristiche più interessanti di questa espansione è l’introduzione della Cavalcatura dei Draghi, che permette ai giocatori di solcare i cieli a velocità esaltanti. Questa nuova modalità di movimento non solo aggiunge divertimento, ma migliora anche l’esplorazione del vasto mondo di Azeroth.
7 La guerra interiore
L’espansione attuale
Esplorando The War Within, sembra che le cose stiano andando bene, con un piccolo intoppo nella patch 11.1.5. Blizzard ha ascoltato attivamente il feedback dei giocatori, migliorando gli elementi di Dragonflight che erano emersi come i preferiti dal pubblico.
Questo arco narrativo appare più corposo, gettando le basi per una trilogia di espansioni, mentre le sue zone riccamente progettate e i contenuti accessibili offrono un’esperienza piacevole sia per i giocatori nuovi che per quelli veterani. Tuttavia, il design lineare dei dungeon è stato oggetto di critiche, in quanto oscura le innovazioni introdotte in Mythic+ dalle espansioni precedenti.
6 L’ira del Re dei Lich
Nostalgia
Senza dubbio, Wrath of the Lich King ha segnato l’apice della popolarità di WoW, attirando i giocatori nelle gelide distese di Nordania e nella cattedrale della Cittadella della Corona di Ghiaccio per uno scontro con Arthas.
Blizzard è riuscita a far sentire ai giocatori il peso del Re dei Lich durante tutto il processo di livellamento. Tuttavia, a posteriori, alcuni aspetti non hanno retto alla prova del tempo, come il livello iniziale poco stimolante dei raid e i frustranti metodi di acquisizione dell’equipaggiamento che richiedevano ai giocatori di cimentarsi sia in raid da 25 che da 10 giocatori per ottenere l’equipaggiamento ottimale.
5 Cataclisma
Distruttore di mondi
Cataclysm ha introdotto il formidabile Alamorte, rimodellando il paesaggio di Azeroth e apportando significativi aggiornamenti a diverse zone. Questa trasformazione ha suscitato reazioni entusiastiche; mentre alcuni giocatori hanno apprezzato i miglioramenti, altri hanno lamentato la perdita di funzionalità amate.
L’espansione ha offerto contenuti di endgame coinvolgenti e ha migliorato significativamente la qualità dei raid, sebbene alcuni incontri siano invecchiati male. Nel complesso, Cataclysm ha colmato con successo il divario tra le filosofie di design di WoW “Classico” e “Moderno”.
4a Legione
Nostalgia Redux
Dopo le critiche rivolte a Warlords of Draenor, Legion ha riacceso l’interesse dei giocatori reintroducendo la Legione Infuocata e personaggi amati come Illidan Stormrage.
Sebbene Legion abbia dovuto fare i conti anche con meccaniche di gioco basate su poteri presi in prestito ed elementi di casualità casuale (RNG) per l’acquisizione di oggetti leggendari, rimane un gioco amato dai fan per il suo design bilanciato delle classi, le varie missioni mondiali e le incursioni eccezionali, che hanno incoraggiato l’esplorazione di un mondo aperto e vibrante. L’imminente Legion Remix promette di riaccendere la gioia di questa amata espansione.
3 World of Warcraft Vanilla
Casa
Anche se la versione originale di World of Warcraft ha le sue peculiarità che potrebbero non piacere ai giocatori moderni, come la complessità dei raid da 40 giocatori, quest’epoca incarna l’essenza dell’avventura rispetto alla filosofia della destinazione.
I giocatori si dedicavano a WoW non solo per i raid più impegnativi, ma anche per il viaggio nel vasto mondo di Azeroth, stringendo nuove amicizie con amici vecchi e nuovi. Il rilancio del WoW Classico nel 2019 dimostra che la nostalgia per il “min-maxing” in quel periodo può mettere in ombra le semplici gioie dell’esplorazione.
I ricordi di quest’epoca ci ricordano di assaporare il viaggio stesso, alla ricerca dei segreti che il mondo ha da offrire.
2 Nebbie di Pandaria
Perché litighiamo?
L’accoglienza iniziale di Mists of Pandaria è stata contrastante, poiché molti giocatori erano scettici riguardo alla transizione tematica rispetto all’espansione precedente. Tuttavia, chi si è avventurato nei suoi contenuti è rimasto piacevolmente sorpreso.
Pandaria offriva una vasta gamma di attività, tra cui dungeon in modalità sfida, avvincenti battaglie tra mascotte e la memorabile Isola Senza Tempo, garantendo che non ci si annoiasse mai. Il segno distintivo di questa espansione rimane il bilanciamento delle classi, con un design impeccabile che promuove il divertimento dei giocatori – una caratteristica che non vedo l’ora di ritrovare in Mists of Pandaria Classic.
Da non dimenticare che i raid effettuati durante questa espansione sono stati eccezionali, come evidenziato nel recente MoP Remix.
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