Rafael Nadal ha fatto il suo ritorno nell’ATP Tour dopo quasi un anno di assenza e il suo ritorno nel Grande Slam avverrà nell’ultimo torneo a cui ha giocato prima della pausa per infortunio.
Lo spagnolo sta attualmente giocando all’ATP 250 Brisbane International come wildcard e ha vinto la sua gara al primo turno contro Dominic Thiem. Nadal ha sconfitto l’ex campione degli US Open 7-5, 6-1 e ha mostrato al mondo del tennis uno scorcio del suo indomabile passato. Successivamente affronterà il giocatore locale Jason Kubler al secondo turno.
La prestazione di Nadal e il tempo trascorso in campo a Brisbane sono cruciali per il suo prossimo torneo, l’Australian Open. L’ex numero 1 del mondo ha giocato agli Australian Open 2023 e ha subito uno stiramento all’anca durante la partita del secondo turno contro Mackenzie McDonald. L’infortunio ha ostacolato non solo la partita, ma ha anche fatto deragliare la sua intera stagione 2023.
Ora, un anno dopo, Nadal si è completamente ripreso e punta a fare bella figura a Melbourne. Idealmente, gli sarebbe piaciuto giocare più di un torneo prima di entrare in un Grande Slam, ma i suoi tempi di recupero prolungati hanno impedito che ciò accadesse.
Quindi, classificarlo come uno dei favoriti per uscire vittorioso il 28 gennaio sarebbe una forzatura. Un paio di fattori dovrebbero impedire di scommettere su Nadal per vincere il primo Grande Slam dell’anno.
Innanzitutto, lo spagnolo non ha visto molti successi agli Australian Open se si considera il suo record complessivo nel Grande Slam. Ha vinto due titoli a Melbourne – nel 2009 e nel 2022 – e l’ultima volta che è uscito da un Major nel round di apertura è avvenuto agli Australian Open 2016.
In secondo luogo, sarà interessante vedere come giocherà a Brisbane e quanto progredirà nel torneo. Se andasse fino in fondo, l’intensità del gioco moderno potrebbe mettere a dura prova il 37enne e ostacolare la sua prestazione a Melbourne.
Un pareggio fortunato sarà il terzo grande fattore che influenzerà le possibilità di Nadal di vincere il suo 23° Grande Slam. Entrerà nel tabellone principale con una classifica protetta e potrebbe potenzialmente essere contrapposto al numero 1 del mondo Novak Djokovic al primo turno. Tuttavia, se riesce a evitare qualsiasi testa di serie nei turni iniziali, ci si dovrebbe aspettare che Nadal raccolga qualche vittoria; altrimenti lo vedrai entrare nella seconda settimana.
L’attuale field, composto dal campione in carica Djokovic e da concorrenti di prim’ordine come Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev e Jannik Sinner, sarà non aiuta nemmeno le possibilità di Nadal, ma se le stelle si allineano, potremmo vedere una delle più grandi storie del tennis svolgersi davanti ai nostri occhi. Gli appassionati di tennis, per esempio, non si aspetterebbero niente di meno.
Rafael Nadal minimizza le aspettative per gli Australian Open 2024
La lunga pausa dal tennis ha visto Rafael Nadal scendere al numero 672 del mondo e gli ci vorrà del tempo per tornare al suo livello migliore. Lo spagnolo è consapevole della sua forma attuale e non si pone obiettivi ambiziosi agli Australian Open.
Nadal ha minimizzato le aspettative “impossibili” a Melbourne e non vede di vincere alcun titolo per un po’ di tempo.
“Oggi è impossibile pensare di vincere un torneo. Ciò che è veramente possibile è godersi il ritorno. Non mi aspetto molto; un anno senza essere in campo”, ha detto.
Un altro motivo per cui il 14 volte campione del Roland Garros si astiene dal fissare obiettivi è perché non si immagina di giocare professionalmente ancora per molto. Si aspetta che il 2024 sia il suo ultimo anno nel tour e vuole godersi tutto il tempo che gli resta in campo.
“Non posso avere obiettivi a lungo termine perché non mi vedo giocare a lungo. Non so come andranno avanti le cose. Non sono un giocatore che cerca di prevedere cosa può succedere nel breve periodo, ed è ancora più difficile nel medio periodo. Devo accettare le avversità e che non sarà tutto perfetto, basta arrivare con lo spirito giusto ogni giorno”, ha aggiunto Nadal.
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