L’acqua in bottiglia è ormai da decenni una parte importante della nostra vita. Recentemente, un quarto di milione di frammenti non rilevabili di nanoplastiche piccolissime sono stati scoperti e classificati per la prima volta da un microscopio che utilizza doppi laser in un litro medio di acqua in bottiglia.
Utilizzando una tecnica di recente sviluppo, gli scienziati hanno scoperto una media di 240.000 pezzi di plastica rilevabili per litro d’acqua nelle marche comuni, che è 10-100 volte maggiore rispetto alle stime precedenti, sollevando potenziali problemi di salute che richiedono ulteriori indagini.
Secondo i ricercatori, le particelle nanoplastiche possono essere così piccole da poter passare attraverso lo stomaco e i polmoni nel flusso sanguigno, per poi depositarsi in organi come il cuore e il cervello.
Effetti dannosi dell’acqua in bottiglia
Negli ultimi anni è cresciuta la preoccupazione che le particelle microscopiche denominate microplastiche stiano comparendo quasi interamente sulla Terra, dal ghiaccio artico al suolo, all’acqua utilizzata per bere e al cibo< /span>.
Queste particelle, formate quando la plastica si degrada in pezzi sempre più piccoli, vengono inghiottite dalle persone e da altri organismi, con potenziali ripercussioni sulla salute e sull’ambiente incerte.
Le microplastiche sono frammenti di dimensioni variabili da appena un quarto di pollice a 1/25.000 di pollice. Per quanto riguarda la quantità di microscopici frammenti di plastica nell’acqua in bottiglia (come accennato in precedenza), la situazione è fino a 100 volte peggiore di quanto inizialmente ipotizzato.
Le nanoplastiche sono particelle ancora più piccole, che misurano meno di un micrometro. In confronto, la larghezza di un singolo capello è di circa 70-75 micrometri.
Uno studio recente rivela che un litro d’acqua in una bottiglia di plastica contiene in media circa 240.000 particelle di plastica identificabili, ovvero 10- 100 volte superiore alle stime precedenti.
“L’esistenza di microplastiche [particelle che misurano 1 micrometro, o 0,001 millimetri, fino a 5 millimetri di lunghezza] e forse anche di nanoplastiche [meno di 1 micrometro] ha recentemente sollevato preoccupazioni per la salute”, come affermato da Beizhan Yan, PHD.
Secondo gli esperti, a differenza dei materiali organici naturali, la maggior parte delle materie plastiche non si degrada in composti innocui.
Semplicemente si frantumano in frammenti sempre più piccoli della stessa sostanza, senza un limite teorico di quanto piccoli possano essere.
Gli esperti medici si stanno affrettando a capire come queste nanoplastiche potrebbero danneggiare il corpo umano.
Il coautore Beizhan Yan di questo studio, condotto negli Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze, ha dichiarato:
“Prima questa era solo una zona oscura, inesplorata. Gli studi sulla tossicità stavano solo indovinando cosa c’è dentro. Questo apre una finestra in cui possiamo guardare in un mondo che prima non ci era stato esposto”.
Finora, sono state condotte poche indagini su cosa fanno le nanoplastiche dopo essere entrate nel flusso sanguigno.
Tuttavia, vi sono ampie prove che le sostanze chimiche impiegate nella produzione della plastica sono dannose per la salute umana e la riproduzione animale.
“C’è un vasto mondo di nanoplastiche da studiare”, afferma Min. “Anche se le nanoplastiche costituiscono il 90% del numero di particelle di plastica presenti nell’acqua in bottiglia, la loro massa è molto inferiore”, afferma. In questo caso questo fatto è di scarso conforto: “Non sono le dimensioni che contano. È il numero.”
La plastica in miniatura è ovunque, fluttua nell’aria che respiriamo e cade come neve sull’Antartide.
Tecniche come questa, che rendono evidente questo inquinamento invisibile, saranno fondamentali per risolvere il problema della plastica.
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