Boeing rimuove un “miglio” di nastro infiammabile dalla nave prima del lancio inaugurale dell’astronauta

Si prega di notare che questo non deve essere considerato un consiglio di investimento. L’autore non detiene alcuna posizione nei titoli citati.

Nonostante i numerosi ritardi e problemi logistici, Boeing è ora pronta a diventare il secondo appaltatore privato della NASA per le missioni con equipaggio sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). La compagnia, insieme alla NASA, ha recentemente rivelato i dettagli sulla loro prossima missione di test di volo dell’equipaggio CFT, prevista per il decollo a maggio. Questo segnerà il primo volo con equipaggio di Boeing verso la ISS, dopo il successo del test di volo orbitale dello Starliner (OFT) nel 2022.

Da allora, ci sono stati cambiamenti significativi sulla nave. Infatti, Mark Nappi, a capo dello Starliner della Boeing, ha dichiarato con sicurezza che il sistema di paracadute e il nastro elettrico della navicella, che erano stati i principali problemi che avevano causato il rinvio del CFT originariamente previsto l’anno scorso, sono ora stati risolti.

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Il primo volo di prova orbitale con equipaggio dello Starliner è stato ritardato di un anno a causa di due grossi problemi: il sistema di paracadute e il nastro protettivo utilizzato sul sistema di cablaggio. Questi problemi erano critici poiché il sistema di paracadute non soddisfaceva gli standard di ridondanza della NASA e il nastro era ritenuto infiammabile.

Alla conferenza tenutasi oggi, la Nappi di Boeing ha annunciato di aver condotto test sul nuovo sistema di paracadute e di aver incorporato le modifiche sull’attuale veicolo spaziale e sulla prossima missione Starliner, Starliner 1. Se la Commercial Crew Transportation Capability (CFT) è considerato un successo e la NASA certifica il veicolo spaziale, oltre a ottenere una licenza dalla Federal Aviation Administration (FAA), Starliner 1 diventerà il volo operativo inaugurale con equipaggio della Boeing verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Secondo Steve Stich della NASA, il processo di certificazione dovrebbe avvenire entro la fine dell’anno, una volta che Starliner avrà completato la sua missione di due settimane sulla ISS a maggio e tornerà sulla Terra.

Boeing Starliner della NASA — La navicella spaziale Starliner della Boeing fotografata nelle strutture della NASA nel marzo 2022. Immagine: Boeing

Secondo Nappi, poiché CFT è la missione inaugurale dello Starliner con equipaggio a bordo, Boeing monitorerà da vicino il modo in cui viene gestito l’ambiente durante la missione. Ciò include l’osservazione di fattori quali la generazione di calore, i livelli di umidità e le prestazioni del sistema di raffreddamento all’interno dello Starliner.

Oltre al paracadute, la Boeing ha dovuto apportare modifiche al nastro del cablaggio sullo Starliner, come affermato dal dirigente della Boeing.

La questione del nastro. Abbiamo attraversato il veicolo e abbiamo rimosso o messo delle barriere oppure abbiamo scoperto, dimostrato, che l’area su cui era presente il nastro non era suscettibile a questo problema. Quindi abbiamo rimosso quasi un miglio di nastro dal veicolo e attenuato circa l’85-90% delle aree in cui il nastro è installato sul veicolo. Abbiamo chiuso tutta quella carta e siamo pronti a volare.

Boeing sta attualmente rifornendo lo Starliner, con il caricamento del propellente che dovrebbe essere completato entro la prossima settimana prima che il razzo venga trasportato al sito di lancio. La compagnia ha inoltre condotto varie revisioni, inclusa una revisione esecutiva con l’amministratore delegato questa settimana, per garantire che la Starliner sia pronta per il suo volo.

Le prossime revisioni dello Starliner coinvolgeranno la NASA nella valutazione dei progressi di Boeing per garantire che non persistano preoccupazioni urgenti con il veicolo spaziale prima del suo lancio. La revisione finale dell’agenzia, prevista per la fine del prossimo mese, sarà l’ultimo passo prima del volo.

Boeing sta attualmente producendo tre delle sei navi per il Commercial Crew Program (CCP) della NASA, che trasporterà gli astronauti della NASA Butch Wilmore e Suni Williams sulla ISS. Secondo il responsabile della Starliner, l’approvazione per le restanti tre navi dovrebbe essere ottenuta entro la fine di quest’anno.