Boeing punta a realizzare numerosi voli spaziali Starliner nei prossimi anni, afferma il CEO

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La visione di Boeing per la navicella spaziale Starliner

Boeing è pronta a portare avanti le missioni della navicella spaziale Starliner verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) nei prossimi anni, come affermato dall’amministratore delegato Kelly Ortberg. Assumendo la guida lo scorso anno, Ortberg ha diretto gli sforzi per risolvere le sfide produttive di Boeing, derivanti da precedenti problemi di controllo qualità. Durante una recente intervista alla CNBC, ha parlato della collaborazione di Boeing con la NASA per risolvere i problemi associati al precedente viaggio di ritorno a vuoto della navicella.

Il ritorno senza equipaggio della Starliner ha reso necessario che la NASA trasportasse gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams sulla ISS a bordo della Crew Dragon della SpaceX, dimostrando l’urgenza di risolvere questi problemi.

Risolvere le sfide dello Starliner: un lavoro in corso

Inizialmente, si prevedeva che lo Starliner avrebbe ottenuto la certificazione dopo la sua missione con equipaggio lo scorso anno. Tuttavia, i ritardi dovuti all’incapacità di identificare le cause alla base dei guasti ai propulsori hanno portato al rinvio della certificazione. Secondo la NASA, circa il 70% dei dati del prossimo volo del 2024 è stato analizzato e l’agenzia ha affermato che le anomalie identificate rimarranno sotto esame fino a ulteriori test previsti nel corso dell’anno.

L'apertura del paracadute dello Starliner è stata una delle fasi finali prima dell'atterraggio — L’apertura del paracadute dello Starliner pochi istanti prima dell’atterraggio. Immagine: NASA

Nella sua intervista, Ortberg ha espresso entusiasmo per il futuro del programma Starliner, affermando che “altre missioni a bordo” sono all’orizzonte. Ha sottolineato le misure proattive che Boeing sta adottando con la NASA per risolvere i problemi ai propulsori della navicella, che hanno causato una significativa perdita di potenza durante un tentativo di attracco alla ISS.

Soluzioni ingegneristiche e prospettive future

Ortberg ha espresso ottimismo riguardo ai compiti ingegneristici da svolgere, osservando: “È un lavoro ingegneristico piuttosto semplice”, e ha sottolineato la consapevolezza del team riguardo ai problemi. Ha espresso fiducia nelle strategie correttive esistenti, indicando una prospettiva fiduciosa per diversi altri voli nei prossimi anni.

Essendo uno dei due veicoli spaziali destinati al trasporto degli astronauti sulla ISS nell’ambito del Commercial Crew Program della NASA, lo Starliner svolge un ruolo fondamentale nei piani dell’agenzia per sostenere le operazioni della ISS almeno fino al 2030. Questo offre alla Boeing una finestra temporale limitata per perfezionare lo Starliner e recuperare i costi associati al suo sviluppo.

Interrogato sulla fiducia dell’azienda nel risolvere i problemi esistenti, Ortberg ha risposto: “Certo che lo siamo”.Ha ribadito la semplicità delle soluzioni perseguite, rafforzando la convinzione che semplici soluzioni ingegneristiche alla fine porteranno al successo.

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