“Ben Shelton non è a casa a contare i soldi, né a casa a crogiolarsi al sole… ha la possibilità di diventare il miglior giocatore del mondo”

Il famoso allenatore di tennis Eric Riley crede che Ben Shelton abbia la possibilità di diventare un giorno il miglior giocatore del mondo grazie all’etica del lavoro di quest’ultimo.

L’americano ha preso d’assalto il mondo del tennis agli US Open la scorsa stagione, dove ha vinto cinque partite del tabellone principale per raggiungere le semifinali. Ha battuto artisti del calibro dell’ex numero 3 del mondo Dominic Thiem, del numero 15 del mondo Tommy Paul e della decima testa di serie Frances Tiafoe prima di scendere al vincitore finale Novak Djokovic in due set.

Shelton ha poi giocato tre partite (una in singolo, due in doppio) alla Laver Cup per Team World a settembre e ha raggiunto i quarti di finale dello Shanghai Masters a ottobre. Nello stesso mese, vinse l’evento ATP 500 a Tokyo battendo Aslan Karatsev in due set in finale.

Riley crede che la volontà di Shelton di continuare a lavorare sul suo gioco invece di lasciarsi trasportare dal suo nuovo successo dia al 21enne un vantaggio rispetto alla maggior parte dei suoi rivali. L’allenatore, che in passato ha guidato giocatori del calibro di Pam Shriver e Lisa Raymond a raddoppiare il successo del Grande Slam, ha dichiarato nel podcast Inside-In Tennis Channel (00:12):

“Shelton ha fatto un ottimo lavoro e si è ripreso immediatamente e ha ottenuto un torneo ATP in Giappone. Questo ti dimostra che non è a casa a contare i soldi, non è a casa a crogiolarsi al sole. Ha vinto cinque partite in un Major e successivamente ha vinto un torneo.

“Ha la possibilità di diventare il miglior giocatore del mondo perché è pronto per andare a lavorare. La maggior parte di questi ragazzi ottengono buoni risultati, sia dal lato maschile che da quello femminile, diventano gatti grassi”, ha aggiunto Riley.

Shelton ha concluso la stagione con una nota negativa, segnata dalle uscite al primo turno all’Erste Bank Open e all’ATP Masters 1000 di Parigi.

Uno sguardo all’inizio della stagione 2024 di Ben Shelton

Ben Shelton durante gli Australian Open 2024.

Ben Shelton è stato piuttosto attivo nel primo mese e mezzo della stagione 2024. Ha iniziato l’anno con una deludente eliminazione al primo turno a Brisbane per mano di Roman Safiullin.

L’americano ha poi battuto Fabian Marozsan e Roberto Carballes Baena rispettivamente nel secondo e terzo turno, raggiungendo le semifinali dell’evento ATP 250 di Auckland. Tuttavia, il giapponese Taro Daniel lo ha battuto, 7-5, 7-6(9).

Shelton ha iniziato la sua campagna agli Australian Open con una vittoria in serie sullo spagnolo Roberto Bautista Agut prima di battere Christopher O’Connell in quattro set al secondo turno. È stato poi espulso nel turno successivo, dove Adrian Mannarino ha avuto la meglio su di lui in un thriller in cinque set.

Sheton è attualmente a Dallas per l’ATP 250 Dallas Open, dove il numero 16 del mondo giocherà una semifinale contro il connazionale Tommy Paul sabato (10 febbraio).