Apple Satellite Partner firma un accordo da 1,1 miliardi di dollari canadesi per produrre satelliti e competere con Starlink di SpaceX

Questo non è un consiglio di investimento. L’autore non ha alcuna posizione in nessuno dei titoli menzionati.

Apple collabora con Globalstar: un passo importante nella connettività satellitare

Apple ha stretto una partnership significativa con Globalstar, il suo collaboratore del servizio satellitare mobile (MSS), tramite un sostanziale contratto da 1, 1 miliardi di dollari canadesi. Questo accordo prevede la produzione di oltre 50 satelliti in collaborazione con MDA Space, un’azienda canadese leader nota per la sua competenza nell’osservazione della Terra e nella tecnologia satellitare per le comunicazioni. Questa mossa strategica arriva mentre Apple si posiziona nel panorama competitivo modellato dall’ampia rete satellitare Starlink di SpaceX, in particolare perché entrambe le aziende mirano a fornire soluzioni di connettività direct-to-cellular.

Investimenti e collaborazioni nella tecnologia satellitare

Nel novembre 2023, Apple ha fatto notizia acquisendo una quota del 20% in Globalstar come parte di un accordo da 1, 5 miliardi di dollari canadesi. Questo impegno finanziario includeva 400 milioni di dollari canadesi destinati all’acquisto di azioni, consentendo ad Apple di ottenere la sua quota di minoranza in Globalstar, mentre i restanti 1, 1 miliardi di dollari canadesi sono destinati ad aiutare Globalstar ad alleviare il debito e a sviluppare l’infrastruttura MSS.

MDA Space: innovazioni nella produzione satellitare

In uno sviluppo correlato, MDA Space ha divulgato un contratto da 180 milioni di dollari canadesi mirato ad avviare la costruzione della nuova serie di satelliti. Sebbene inizialmente riservato, è stato confermato che Globalstar è il cliente dietro questo contratto. Il progetto di MDA comprende un valore contrattuale totale di 1, 1 miliardi di dollari canadesi, consentendo a Globalstar di acquisire oltre 50 dei satelliti Aurora all’avanguardia di MDA.

Satellite MDA Aurora — Immagine: MDA Space

La tecnologia avanzata del satellite Aurora

Lanciati nel 2023, i satelliti Aurora di MDA sono progettati per essere versatili, in grado di viaggiare su più orbite non geostazionarie e di essere anche auto-riconfigurabili nello spazio. Il loro innovativo processo rigenerativo di bordo è progettato per ottimizzare i percorsi di comunicazione tra il cluster di satelliti. Questi satelliti sono classificati come veicoli spaziali definiti dal software e, per soddisfare la crescente domanda, MDA sta espandendo il suo stabilimento di produzione in Quebec, puntando a una velocità di produzione di due satelliti Aurora al giorno.

Un panorama industriale più ampio: la concorrenza nell’orbita terrestre bassa

Oltre a Globalstar, anche Telesat, un’altra società canadese di comunicazioni satellitari, ha optato per la tecnologia Aurora di MDA. In base a questo accordo, Telesat riceverà un totale di 198 satelliti, contribuendo ulteriormente alla crescente costellazione in orbita terrestre bassa (LEO).

L’ascesa dell’orbita terrestre bassa per le soluzioni di connettività

LEO è diventato il punto focale per i fornitori di comunicazioni satellitari negli ultimi anni, principalmente grazie al successo della costellazione Internet satellitare Starlink di SpaceX. SpaceX vanta attualmente la più grande rete satellitare LEO al mondo e, oltre a soddisfare le esigenze di Apple e Globalstar, il progetto Kuiper di Amazon prevede di utilizzare questa orbita anche per fornire servizi Internet.

Kuiper intende lanciare i suoi satelliti utilizzando il razzo New Glenn di Blue Origin e stabilirà un’architettura di rete simile a quella di Starlink, favorendo la connettività degli utenti. In particolare, SpaceX ha già avviato servizi di copertura cellulare tramite la sua partnership con T-Mobile, creando un precedente per le future capacità di rete LEO.

Innovazioni recenti nelle comunicazioni satellitari

I recenti progressi nella tecnologia delle comunicazioni satellitari includono un risultato rivoluzionario di AST SpaceMobile, che ha condotto la prima videochiamata spaziale in Europa, abilitata da una partnership con Vodafone. Inoltre, Elon Musk di SpaceX ha suggerito che la rete Starlink faciliterà presto lo streaming video di bassa qualità sugli smartphone, un’iniziativa che potrebbe migliorare significativamente il coinvolgimento degli utenti. Questo vantaggio di essere un early mover ha permesso a Starlink di conquistare una quota sostanziale del mercato globale di Internet satellitare e di espandere i suoi servizi alle compagnie aeree commerciali.

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