Un rapido sguardo agli effetti dell’Anello Rosso della Morte sulla console Xbox 360 di Microsoft

Ultimamente ci sono state molte speculazioni online sul futuro della divisione giochi Xbox di Microsoft. L’azienda ha licenziato 1.900 membri dei suoi vari gruppi di gioco poche settimane fa, subito dopo aver acquisito Activision Blizzard . Poi sono circolate voci sull’interweb secondo cui Microsoft avrebbe rilasciato grandi titoli first-party come Starfield, Gears of War e persino i giochi Halo per altre console, in particolare per la PlayStation 5 di Sony.

Molti giocatori Xbox hanno pubblicato messaggi secondo cui non supportano più gli sforzi di gioco di Microsoft a causa delle voci secondo cui i suoi giochi proprietari potrebbero essere diretti su altre console. In risposta, il CEO di Microsoft Gaming Phil Spencer ha dichiarato sul suo account X (ex Twitter) che nella prossima settimana gli utenti dovrebbero apprendere ulteriori informazioni sulla nostra visione per il futuro di Xbox. “

Questo sembra un nuovo e importante punto di svolta per gli sforzi di gioco di Microsoft che non sembravano essere nelle carte fino a poco tempo fa. Tuttavia, con tutte le speculazioni negative sul futuro di Xbox, è forse importante sottolineare che la divisione ha attraversato tempi molto peggiori.

In effetti, è difficile credere che il business Xbox sia sopravvissuto durante i primi anni dopo il rilascio della console Xbox 360. È stato lanciato negli Stati Uniti il 22 novembre 2005 e, come previsto, è stato un successo immediato.

Tuttavia, già nei primi giorni dal lancio della console sono stati segnalati alcuni problemi con la Xbox 360. Nei nostri forum c’erano persone che segnalavano giochi che si bloccavano sulla propria console e persino surriscaldamento dell’hardware. Nel corso dell’anno successivo, sempre più post online dei primi possessori di Xbox 360 affermavano che le loro console stavano incontrando quello che divenne noto come “Red Ring of Death”.

Si riferisce al pulsante di accensione originale della Xbox 360 che era circondato da quattro luci. Dovevano essere tutti verdi per indicare una console funzionante, ma molti proprietari in seguito videro tre anelli rossi, il che significava un completo guasto hardware. Alcuni proprietari di console hanno riferito di aver utilizzato fino a tre console Xbox 360 prima di acquistarne una funzionante. Nel settembre 2006, Microsoft annunciò che chi avesse acquistato la console prima del 1 gennaio 2006 avrebbe potuto ottenere un anno di riparazioni gratuite , anche se la garanzia originale fosse scaduta.

Nel febbraio 2007, il programma investigativo Watchdog della BBC ha pubblicato una storia sul numero crescente di segnalazioni di guasti di Xbox 360 . In risposta, Microsoft ha inviato una dichiarazione a Gamesindustry.biz , affermando di aver riscontrato “alcune segnalazioni isolate di console che non funzionavano come previsto”. Tuttavia, ha affermato che il numero di guasti hardware per la console era “significativamente inferiore” rispetto al Una quantità compresa tra il 3 e il 5% che all’epoca era la norma per i prodotti di elettronica di consumo.

Tuttavia, i guasti hardware indicati dall’Anello Rosso della Morte hanno continuato a manifestarsi su più console Xbox 360. Nell’aprile 2007, Microsoft annunciò che avrebbe esteso la garanzia della console da 90 giorni a un anno . Offrirebbe anche la spedizione gratuita per qualsiasi console che necessitasse di essere riparata.

Anche con la modifica della garanzia, non sembrava essere sufficiente poiché continuavano ad arrivare segnalazioni di guasti hardware. All’inizio di luglio 2007, un rapporto ha intervistato molti rivenditori che vendevano console Xbox 360 e ha chiesto quante garanzie estese avessero venduto a persone con console difettose. I risultati del sondaggio hanno suggerito chiaramente che i tassi di guasto di Xbox 360 erano ben oltre i normali numeri del 3-5% .

Solo pochi giorni dopo, il 5 luglio 2007 , l’allora leader di Microsoft Xbox, Peter Moore, pubblicò un messaggio sul sito web di Xbox . Pur continuando a sostenere che “la maggior parte dei clienti che possiedono console Xbox 360 hanno avuto un’esperienza straordinaria fin dal primo giorno”, Moore ha anche ammesso che Microsoft ha “identificato diversi fattori che possono causare un guasto generale dell’hardware” e si è “assicurata miglioramenti alla console.”

Moore ha quindi annunciato che tutte le console Xbox 360 precedentemente vendute e attuali sarebbero state coperte da una nuova garanzia di tre anni che coprirebbe specificamente i problemi hardware indicati da Red Ring of Death. Ha scritto:

Se un cliente riscontra un problema indicato dalle tre luci rosse lampeggianti, Microsoft riparerà la console gratuitamente, inclusa la spedizione, per tre anni dalla data di acquisto della console. Rimborseremo anche retroattivamente chiunque di voi abbia pagato in passato per riparazioni relative a problemi indicati da questo messaggio di errore. In tal modo, Microsoft sostiene i propri prodotti e si assume la responsabilità di garantire che ogni proprietario di console Xbox 360 continui ad avere un’esperienza di gioco fantastica.

In un’intervista del 2020 con la rivista Edge , Moore ha affermato che è costato a Microsoft 1,15 miliardi di dollari riparare i guasti del Red Ring of Death con questa garanzia estesa. Ciò avrebbe potuto mandare in bancarotta la maggior parte delle aziende, ma Steve Ballmer, allora amministratore delegato di Microsoft, approvò il piano. Il risultato finale è stato che il business Xbox in generale, e la console Xbox 360 in particolare, hanno superato questo periodo molto difficile.

Nel 2021, Microsoft ha pubblicato un documentario in più parti sulla storia di Xbox su YouTube e uno dei sei capitoli discuteva dell’Anello Rosso della Morte di Xbox 360 . Il documentario offriva una spiegazione più specifica per i problemi hardware della Xbox 360 originale. In breve, la console si è surriscaldata molto e poi si è raffreddata molto velocemente quando è stata spenta. Ciò ha causato un sovraccarico dei componenti interni della console e infine la rottura.

Ancora oggi, Microsoft non ha ancora rivelato quante di quelle console Xbox 360 originali siano state sostituite a causa dell’Anello Rosso della Morte. Rimane forse il capitolo più oscuro della storia dei videogiochi di Microsoft.