Nel mio articolo Look Back di questa settimana sull’MMO Mythica cancellato da Microsoft, ho menzionato che nella causa di Mythic Entertainment sul gioco, il suo CEO Mark Jacobs ha menzionato una precedente causa intentata da Microsoft contro una società chiamata Lindows.
La genesi di questa battaglia legale iniziò alla fine del 2001, quando una società chiamata Lindows annunciò l’intenzione di lanciare un sistema operativo basato su Linux con lo stesso nome. LindowsOS è stato progettato per eseguire app Windows e anche la sua interfaccia utente era simile a quella introdotta per la prima volta da Microsoft con Windows 95.
Microsoft rapidamente ha intentato una causa contro Lindows nel dicembre 2001. Microsoft ha affermato che l’azienda sta deliberatamente cercando di confondere i consumatori utilizzando il nome Lindows per la sua azienda e il suo sistema operativo. Ha chiesto al tribunale di impedire alla società di utilizzare quel nome.
Tuttavia, Lindows ha indicato in un’e-mail successiva che avrebbe comunque lanciato la prima versione del sistema operativo all’inizio del 2002. Ha funzionato bene quella promessa con una versione in anteprima alla fine di gennaio 2002.
Nel marzo 2002, un giudice del caso concesse un’ingiunzione preliminare affermando che Lindows avrebbe potuto continuare a utilizzare quel nome. Nella sua sentenza, il giudice distrettuale americano John Coughenour ha messo in dubbio se la parola “Windows” potesse essere protetta dall’attuale legge statunitense sui marchi. Riteneva inoltre che Microsoft non avesse dimostrato che sarebbe stata danneggiata da un’altra società di sistemi operativi per PC che utilizzasse il nome Lindows. È stato un duro colpo legale per Microsoft.
Nel frattempo, Lindows ha continuato a sviluppare l’omonimo sistema operativo basato su Linus. Nel luglio 2002, è stato rivelato che Walmart avrebbe iniziato a vendere PC con LindowsOS preinstallato sul suo sito Web con un prezzo iniziale di $ 299.
Nel novembre 2002, Lindows annunciò che avrebbe venduto LindowsOS come prodotto software indipendente per la prima volta con il rilascio di Lindows 3.0. Il prezzo per il sistema operativo era $ 129.
Nel dicembre 2003, Microsoft ha portato il caso contro Lindows fuori dagli Stati Uniti. Ha ottenuto che un tribunale svedese emettesse un’ordinanza restrittiva temporanea che impedisse alla società di registrare i marchi “Lindows”, “Lindows.com” e “LindowsOS” “in quel paese.
Nel febbraio 2004, il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Seattle ha stabilito che Lindows avrebbe potuto continuare a utilizzare il proprio nome fino alla decisione finale sul caso relativo ai marchi contro Microsoft è stata decisa. Il processo completo era previsto per la fine dell’anno.
Tuttavia, le vittorie legali ottenute da Microsoft in Svezia e in altri paesi europei hanno indotto Lindows a cambiare finalmente il nome dell’azienda e del sistema operativo in Linspire nell’aprile 2004 in Europa e in altri punti al di fuori degli Stati Uniti.
Nel luglio 2004, Microsoft ha deciso di risolvere il caso contro Lindows negli Stati Uniti prima che le due società iniziassero un processo completo. Microsoft ha pagato la cifra esorbitante di 20 milioni di dollari alla società in cambio del cambio ufficiale del proprio nome in Linspire, insieme al sito Web e al sistema operativo. Anche il marchio Lindows verrebbe ceduto a Microsoft.
Il sistema operativo è ora di proprietà di PC/OpenSystems LLC. Ha continuato ad aggiornare il suo sistema operativo Linspire. In effetti, l’ultima versione commerciale, Linspire 14, è stata lanciata poco più di un mese fa, il 18 dicembre 2023. Ogni giorno di Natale, l’azienda offre un modo per ottenere Linspire gratuitamente per 24 ore. Ha anche una versione completamente gratuita del sistema operativo chiamata Freespire. L’ultima edizione di quel sistema operativo è stata lanciata il 7 dicembre 2023.
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