La settimana scorsa abbiamo pubblicato un articolo sulla breve storia di Lindows , il sistema operativo basato su Linux che non solo aveva un nome simile a Windows di Microsoft ma faceva del suo meglio per competere con Windows nel mercato dei PC.
Anche un altro sistema operativo lanciato diversi anni prima di Lindows ha cercato di sfidare sia Windows che Mac OS di Apple nel crescente mercato dei PC. Il sistema operativo quasi dimenticato si chiamava BeOS e ha ancora oggi alcuni fan.
BeOS è il frutto dell’ingegno degli ex dirigenti Apple Jean-Louis Gassée e Steve Sakoman. Lasciarono Apple insieme ad alcuni dei suoi ex dipendenti e fondarono la Be Incorporated nel 1990. Inizialmente, l’obiettivo dell’azienda era creare un nuovo sistema operativo da zero.
Il sito BeUnited.org afferma che durante lo sviluppo di BeOS, il processore Hobbit che l’azienda voleva utilizzare per il suo dispositivo, il BeBox, è stato interrotto dal suo creatore, AT&T. Quindi fu presa la decisione di convertire il sistema operativo in modo che funzionasse sul processore PowerPC, utilizzato all’epoca dai Mac di Apple.
Nell’ottobre 1995, appena un paio di mesi dopo il lancio di Windows 95 da parte di Microsoft , Be Incorporated lanciò ufficialmente BeOS e anche il PC BeBox affinché gli sviluppatori potessero provarli. Secondo Apple Fandom Wiki, la prima versione del BeBox includeva due processori PowerPC 603 da 66 MHz . Nel 1996 è stata rilasciata una seconda e ultima versione del BeBox, questa volta con due CPU PowerPC 603e da 133 MHz.
Tuttavia, è stato BeOS la cosa forse più interessante di BeOS. Poiché il sistema operativo è stato creato senza basi di codice più vecchie, potrebbe essere utilizzato per applicazioni multi-threading su PC multiprocessore.
Gli sviluppatori volevano creare un sistema operativo in grado di eseguire applicazioni multimediali e app Internet meglio di altri sistemi operativi che avevano molto codice legacy da gestire. HowToGeek afferma che BeOS è stato progettato anche per avviarsi da zero rapidamente, in soli 10 secondi, il che era estremamente impressionante per un sistema operativo per PC del 1995.
Nel 1996, Be Incorporated ha avuto un’importante opportunità. Avevano la possibilità di vendere l’azienda e BeOS ad Apple, che all’epoca stava cercando di sostituire il suo vecchio sistema operativo Mac. Tuttavia, secondo Welcome to Low End Mac , Be Incorporated stava cercando di vendere l’azienda per 300 milioni di dollari.
Quell’offerta era semplicemente troppo per Apple e alla fine decise di acquistare un’altra società, NeXT, e il suo sistema operativo. NeXT è stata fondata dall’ex co-fondatore e CEO di Apple Steve Jobs, e l’acquisto di NeXT è stato l’inizio del pieno ritorno di Jobs in Apple. Il resto è davvero uno dei più grandi ritorni tecnologici della storia.
La Be Incorporated ha terminato lo sviluppo dei PC per sviluppatori BeBox nel 1997 e si è concentrata sul miglioramento di BeOS. Le versioni successive furono realizzate per funzionare con i processori x86 di Intel e, nel 2000, il rilascio di BeOS 5 supportò l’avvio del sistema operativo da Windows di Microsoft.
Tuttavia, il sistema operativo di Microsoft era ormai saldamente radicato nel mercato dei PC, e anche i cloni di Mac con PowerPC furono successivamente banditi da Apple. Nell’agosto 2001, Be Incorporated e BeOS furono acquistati da Palm per 11 milioni di dollari .
Tuttavia, meno di un anno dopo, nel febbraio 2002, nel bel mezzo dello scioglimento ufficiale della Be Incorporated, la società ha intentato una causa contro Microsoft. La CNN ha coperto la presentazione della causa. La società ha affermato che Microsoft “ha utilizzato una serie di atti illegali di esclusione e anticoncorrenziali” per impedire che BeOS venisse utilizzato dai principali produttori di PC.
Il rapporto della CNN affermava:
In una denuncia di 21 pagine depositata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a San Francisco, la società afferma di aver offerto BeOS ai produttori di PC per renderlo disponibile in una configurazione “dual boot”. Ciò significa che all’avvio del computer l’utente potrà scegliere se eseguire BeOS o Windows per una determinata sessione.
L’azienda sostiene che alcuni produttori, tra cui Hitachi, avrebbero voluto rendere disponibili tali sistemi dual-boot, ma hanno subito indebite pressioni da parte di Microsoft affinché non lo facessero.
Nel settembre 2003, il New York Times ha riferito che Microsoft e Be Incorporated hanno risolto il caso. Microsoft ha accettato di pagare 23,3 milioni di dollari alla società ma non ha ammesso alcun illecito.
Oggi, il sistema operativo open source noto come Haiku continua ad aggiornare il suo software, che secondo lui “implementa sia le tecnologie BeOS che l’esperienza dell’utente finale”, sebbene la maggior parte di Haiku non sia in realtà basata sul codice di BeOS.
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