Una cicala periodica, un insetto identificato dalla parte esterna nera e dai segni ad anello arancioni, domina da alcuni giorni i titoli dei giornali. Questo perché l’insetto, che trascorre gran parte della sua vita sottoterra, emergerà nel 2024, poiché è tempo per loro di riprodursi.
Tuttavia, ciò che rende l’evento più memorabile è che sia le cicale di 13 anni (covata XIX) che quelle di 17 anni (covata XIII) – dove gli anni si riferiscono ai loro cicli di vita – emergeranno insieme dopo 221 anni. L’ultima volta che emersero insieme fu nel 1803, l’anno in cui Thomas Jefferson era presidente americano.
Secondo Business Insider, l’Illinois, tra gli altri luoghi degli Stati Uniti, è uno dei luoghi che si suppone si riempiranno di miliardi di cicale (entrambe le nidiate) nei prossimi mesi.
Da quando la notizia è diventata virale, gli utenti della rete hanno avuto reazioni selvagge, facendo paragoni tra l’emergere delle cicale e le elezioni, entrambe previste nel 2024. A questo proposito, un utente X ha commentato:
Internet ha reazioni esilaranti all’imminente esplosione periodica di cicale negli Stati Uniti
L’ultima volta che le cicale periodiche di 13 e 17 anni uscirono dalle loro tane sotterranee per riprodursi insieme fu nel 1803, anno in cui gli Stati Uniti acquisirono il territorio della Louisiana dalle colonie francesi, evento storicamente noto come Louisiana Purchase.
Nello stesso anno, la Corte Suprema degli Stati Uniti tenne un’udienza sul pionieristico caso Marbury contro Madison, che stabilì il principio del controllo giurisdizionale nel paese, il che significa che ai tribunali veniva dato il potere di respingere le leggi e gli statuti che ritenevano incostituzionali.
Più o meno nello stesso periodo, Thomas Jefferson era anche il terzo presidente degli Stati Uniti.
Anche se i due sciami di cicale non si sovrapporranno molto, il che significa che la covata di 17 anni apparirà negli stati del sud, mentre la covata di 13 anni apparirà vicino al Midwest, i loro potenziali incontri potrebbero avvenire vicino a Chicago, Illinois, in particolare intorno alla Lake County Preserve, secondo Business Insider.
Si prevede che la loro comparsa avvenga verso la fine della primavera e continui tra aprile e giugno.
Ora che il 2024 è l’anno in cui si prevede che le due covate riemergano ancora una volta, la frenesia dei social media è alle stelle, con le persone che speculano su cosa potrebbe indicare. Di seguito sono riportati alcuni dei commenti dal tweet di @ Rainmaker1973:
In particolare, le cicale periodiche sono in quanto tali innocue per l’umanità. Tuttavia, spesso appaiono in gran numero ed emettono molti scricchiolii. Una volta terminata la riproduzione, lasciano dietro di sé conchiglie che possono rendere le strade scivolose. Inoltre, possono danneggiare i nuovi alberi deponendovi migliaia di uova.
Ecco come si riproducono le cicale periodiche
Il professore e cacciatore Gene Kritsky, associato alla Mount St. Joseph University, viaggerà da Cincinnati, Ohio, a Chicago, Illinois, e altri siti di cicale periodiche per mappare le loro apparizioni. È un esperto del settore ed è il creatore di Cicada Safari, un’app che raccoglie foto dell’insetto per la ricerca accademica e scientifica.
Kritsky ha raccontato a Business Insider come si riproducono le cicale periodiche. Inizialmente i maschi si avvicinano di notte e tracciano i territori per alcuni giorni, poi vengono seguiti dalle femmine.
Successivamente, perdono il loro vecchio esoscheletro, ne sviluppano uno nuovo e aspettano che si indurisca, il che indica la loro maturità. Una volta terminato, i maschi emettono un rumore che, secondo quanto riferito, suona come un “ronzio stridente” per attirare i loro compagni. Se le femmine rispondono ai loro richiami, si uniscono in aree molto illuminate e poi depongono 400-600 uova ciascuna, solitamente tra minuscoli ramoscelli.
Purtroppo, dopo la riproduzione, le cicale adulte muoiono, e sei settimane dopo, le uova si schiudono e presto tornano sottoterra, e vivono all’interno delle tane, finché non arriva per loro il momento di riprodursi, a seconda del ciclo a cui appartengono.
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