La rinascita del mito della moglie morta: cosa dobbiamo aspettarci?

Molti individui hanno osservato una preoccupante tendenza nel cinema: un aumento di narrazioni che presentano donne decedute o rapite come semplici catalizzatori di trama per protagonisti maschili. Ciò solleva la domanda: cosa sta guidando questa rinascita?

Sono rimasto colpito da questo schema mentre guardavo *Carry On* su Netflix, dove i terroristi minacciano un agente della TSA affermando di avere la moglie incinta sotto sorveglianza, pronti a ucciderla se necessario. Mentre il film offre un nostalgico cenno al genere d’azione degli anni ’80 che ricorda *Die Hard*, bisogna chiedersi: chi è veramente nostalgico del tropo della “damigella in pericolo”? Ad aumentare le mie preoccupazioni, ho notato trailer per le prossime uscite del 2025 che seguivano linee simili. Il primo, *The Amateur*, ruota attorno a un agente della CIA che vendica la moglie assassinata, mentre *Novocaine* segue un uomo resistente al dolore in una missione per salvare la sua ragazza rapita. E non dimentichiamo il personaggio di Paul Mescal in *Il Gladiatore II*, che intraprende un viaggio alimentato dalla morte della moglie.

(Complimenti a *Il Gladiatore II* per aver almeno concesso alla moglie condannata una fine impressionante in battaglia. Tuttavia, è evidente che il suo ruolo è semplicemente quello di un “incidente incitante”, relegandola in ultima analisi al ruolo di una stereotipata “donna in un frigorifero”.)

Perché il tropo della “donna in pericolo” è noioso

Sembra che quando viene data loro abbastanza libertà, molti scrittori maschili tornino a una formula narrativa simile allo stile narrativo di Super Mario Brothers. Intrappolano la principessa metaforica in un castello (o bara), usandola come mezzo per spingere il viaggio del protagonista maschile. La mia aspettativa non è che ogni personaggio femminile debba sopravvivere o salvarsi in scenari pericolosi, ma piuttosto che la rappresentazione costante delle donne solo come motivatrici delle azioni maschili, persino fino alla morte, sia scoraggiante. Come spettatore, il mio coinvolgimento diminuisce quando il personaggio con cui dovrei empatizzare si riduce a urlare e soccombere.

In un contesto narrativo più ampio, questo porta a tropi ancora più irritanti: personaggi maschili che prendono le distanze dalle controparti femminili per garantire la loro sicurezza. Mi congratulo con Danai Gurira, scrittrice e attrice di *The Walking Dead: The Ones Who Live*, per aver affrontato questa nozione patriarcale con una battuta fondamentale del suo personaggio Michonne: “Mi sento al sicuro solo quando sono con te”, rivolta a Rick Grimes (Andrew Lincoln). Se ti trovassi in una relazione con un uomo che proietta “l’energia del personaggio principale”, ti sentiresti diversa?

Una narrazione non è intrinsecamente sessista solo perché è coinvolto un antagonista sessista; ci si aspetta che individui cattivi compiano atti malvagi. È essenziale riconoscere che un singolo esempio di un tropo problematico non denota automaticamente offesa. Tuttavia, quando emergono modelli discernibili, meritano di essere esaminati. L’attenzione dovrebbe spostarsi sui narratori che scelgono continuamente di riciclare questi archetipi.

La rinascita delle mogli morte/rapite: una preoccupazione moderna

Tropi come questi non svaniscono mai del tutto. Anche i film moderni sui supereroi occasionalmente attingono a questa narrazione. Ad esempio, *Road House* (2024) presenta una fidanzata rapita e quasi ogni personaggio di *Bullet Train* (2022) nascondeva una tragica storia passata che coinvolgeva una moglie deceduta. Mentre *Dungeons and Dragons: Honor Among Thieves* gioca su questo tropo familiare, lo riformula abilmente in modo inaspettato, suggerendo che un passaggio verso una narrazione più innovativa era all’orizzonte.

Quindi, cosa spinge i recenti film d’azione a tornare a queste vecchie formule? Un’interpretazione potrebbe essere che Hollywood sta reagendo contro le narrazioni percepite come “woke”. Dopo esserci abituati troppo all’idea di personaggi femminili assertivi, sembra che potremmo tornare a oscillare verso archetipi obsoleti. Questo cambiamento merita attenzione, in particolare data l’emergere di movimenti tradizionalisti nella cultura popolare.

In alternativa, potrebbe essere semplicemente il prodotto di stanchezza creativa o disattenzione. Gli scrittori immersi in narrazioni in cui la scomparsa di una donna serve a spingere l’eroe maschio non lo considerano problematico. Per loro, questo approccio sembra naturale quanto incorporare un eccentrico aiutante o un saggio mentore. Ai creatori di tutto il mondo: vi imploro di concentrarvi su metodi più innovativi per guidare le motivazioni del vostro eroe: uccidere mogli o rapire fidanzate non è l’unica strada!

Desidero sinceramente sostenere le narrazioni originali rispetto alla proprietà intellettuale rielaborata che inonda i cinema oggi. Tuttavia, il riciclaggio di questi tropi sembra stantio e poco ispirato. Persino un regista acclamato come Christopher Nolan, noto per l’utilizzo di retroscena di mogli defunte, sta attualmente adattando *L’Odissea*, un racconto che ha per protagonista una moglie notoriamente ancora in vita. La posta in gioco che circonda Penelope impallidisce in confronto alle prove affrontate da Odisseo. Se Nolan è riuscito a raggiungere questo obiettivo, perché non ci sono riusciti anche altri?

Posso rimanere cautamente ottimista, sperando che Rachel Brosnahan e Amber Midthunder non siano state semplicemente scelte per urlare e morire in *The Amateur* e *Novocaine*, rispettivamente. Considerati i punti di forza di Midthunder nei ruoli d’azione, c’è il potenziale per questi film di offrire loro storie più complesse o colpi di scena. Tuttavia, la rappresentazione tradizionalista vista nei trailer fa poco per eccitarmi o ispirarmi a cercare questi film.

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