Il successo di uno sviluppatore di giochi dipende dalla qualità dei suoi giochi, un’affermazione che, seppur semplice, comporta implicazioni profonde. Gli sviluppatori rinomati devono spesso la loro reputazione a un portafoglio di titoli costantemente coinvolgenti che rimangono popolari a lungo dopo la loro uscita iniziale. Tuttavia, il settore è spietato; un singolo gioco mal accolto può compromettere anni di credibilità conquistata a fatica, proprio come una torre Jenga che crolla dopo la rimozione di un pezzo fondamentale.
Nel corso della storia del gaming, alcuni titoli hanno fatto deragliare le promettenti traiettorie dei loro creatori. Le ricadute di questi passi falsi possono variare: alcuni sviluppatori potrebbero riprendersi e riguadagnare la fiducia del loro pubblico nel tempo, mentre altri potrebbero ritrovarsi incapaci di riprendersi affatto.
1. Il mio staff
Il fallimento ambizioso di John Romero
Negli anni ’90, John Romero, co-creatore dell’iconico gioco Doom, era spesso considerato una celebrità nel mondo dei videogiochi. Le aspettative erano alle stelle quando fondò Ion Storm, ma crollarono drasticamente con l’uscita di Daikatana nel 2000. Il gioco fu stroncato per la sua grafica obsoleta e il gameplay noioso, portando Romero ad abbandonare lo studio dopo solo un altro titolo. Ion Storm alla fine chiuse i battenti nel 2004.
2. ET l’extraterrestre
Un catalizzatore di crisi industriale
Atari era un tempo all’avanguardia nel gaming domestico nei primi anni ’80; tuttavia, la rapida crescita del settore ebbe un costo. Il malcontento tra i consumatori raggiunse il culmine con l’uscita di ET the Extra-Terrestrial nel 1982, un gioco sviluppato frettolosamente in sole cinque settimane che ora è tristemente famoso per la sua scarsa esecuzione. Questo fiasco danneggiò gravemente la reputazione di Atari e contribuì al crollo dei videogiochi del 1983.
3. Potente n. 9
Lezioni da Kickstarter
Kickstarter ha rivoluzionato il finanziamento dei giochi e nel 2013 Mighty No. 9 è emerso come un faro di speranza guidato dal creatore di Mega Man Keiji Inafune. Nonostante abbia raccolto oltre il 400% del suo obiettivo di finanziamento, il gioco è rimasto indietro per anni a causa di molteplici ritardi, per poi essere lanciato finalmente nel 2016. Sfortunatamente, non è riuscito a soddisfare le aspettative dei sostenitori, soffrendo di una grafica poco brillante e di un design confuso, portando infine alla fine di Comcept dopo un’acquisizione da parte di Level-5.
4. Noi pochi felici
Un viaggio deludente
Inizialmente lanciato come un promettente progetto Kickstarter da Compulsion Games, We Happy Few è passato in mano a un’azienda quando Gearbox ne è diventato l’editore. Quando è entrato in Early Access nel 2016, i giocatori hanno trovato un prodotto pieno di problemi tecnici e incongruenze di design. Sebbene abbia infine ottenuto una valutazione per lo più positiva dopo estese correzioni di bug, Compulsion non ha ancora rilasciato un nuovo titolo da allora, con un progetto provvisoriamente programmato per il 2025.
5. Duke Nukem per sempre
La delusione tanto attesa
Dagli anni ’90, Duke Nukem è un nome familiare nel genere FPS. Tuttavia, Duke Nukem Forever , annunciato nel 1997, languì in un ciclo di sviluppo straziante durato 14 anni. Quando emerse nel 2011, tutto, dalle sue meccaniche di gioco alla grafica, sembrava obsoleto, con 3D Realms, lo sviluppatore originale, che si dissolse durante il processo.
6. Altezze radicali
Un tentativo intempestivo
La popolarità esplosiva dei giochi Battle Royale alla fine degli anni 2010 ha spinto molti sviluppatori a darsi battaglia per una fetta della torta. Nel 2018, Boss Key Productions ha tentato di unirsi alla mischia con Radical Heights , ma il gioco è stato lanciato in uno stato incompiuto e privo di ondate di innovazione, il che ha portato alla chiusura dei battenti dell’azienda più tardi quell’anno.
7. Shenmue III
Rinascita o regressione?
I giochi originali di Shenmue hanno acquisito lo status di cult su Dreamcast, lasciando i fan desiderosi di risolvere la sua narrazione cliffhanger. Nel 2015, il creatore della serie Yu Suzuki ha lanciato un Kickstarter che ha raccolto oltre 6 milioni di $ per Shenmue III . Sfortunatamente, l’uscita del 2019 è stata costellata di meccaniche obsolete e ha lasciato il pubblico con più domande che risposte, suscitando dubbi su eventuali puntate future.
8. Caduta rossa
Un’occasione persa
Arkane Studios, noto per aver creato titoli acclamati dalla critica come Dishonored e Prey , ha dovuto affrontare una battuta d’arresto significativa con l’uscita di Redfall nel 2023. Lo sparatutto per quattro giocatori non rispecchiava la qualità distintiva dello studio, non riuscendo a coinvolgere i giocatori e portando a significativi licenziamenti solo un anno dopo, evidenziando l’impatto del mancato raggiungimento dei risultati attesi.
9. Concord
Un ingresso breve e insignificante
Concord ha rappresentato il debutto e l’ultima avventura di Firewalk Studios nel settore dei videogiochi. Inizialmente concepito come la risposta di Sony al panorama degli FPS multigiocatore di massa, la presentazione del 2023 ha ricevuto un feedback tiepido, con molti che lo hanno liquidato come generico. Il gioco è stato lanciato nell’agosto 2024, ma è stato interrotto solo poche settimane dopo a causa dell’insufficiente interesse dei giocatori, portando alla chiusura di Firewalk Studios.
10. Foschia
Un catalizzatore per il fallimento
Free Radical Design, lo studio dietro l’amata serie Timesplitters , ha cercato maggiore successo con Haze , commercializzato come un “Halo-killer”. Tuttavia, il suo lancio nel 2008 è stato accolto con disprezzo a causa di difetti tecnici e gameplay poco ispirato, portando alla bancarotta dello studio e all’acquisizione da parte di Crytek poco dopo.
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