Zenshu : le voyage d’aventure Isekai d’un millénaire Burnout

Aperçu

Zenshu de MAPPA offre une méta-perspective unique sur le genre Isekai.
La lutte de Natsuko Hirose contre le syndrome de la page blanche la conduit dans un voyage fantastique captivant.
L’épisode 1 pose les bases passionnantes des divers arcs narratifs à venir.

Titre	Zenshu
Directeur	Mitsue Yamazaki
Studio	CARTE
Date de sortie de l’épisode	5 janvier 2025

Remarque : la critique suivante contient des spoilers du premier épisode de Zenshu, intitulé « First Stroke », actuellement diffusé sur Crunchyroll .

Le dernier anime de MAPPA, Zenshu , raconte le parcours d’un aspirant animateur dont la lutte contre le syndrome de la page blanche catalyse une plongée inattendue dans une aventure fantastique. Bien que le premier épisode se déroule lentement, l’investissement est rentabilisé à merveille dès le troisième acte.

Dans « First Stroke », l’histoire se déroule dans les limites d’un bureau ordinaire. L’animatrice Natsuko Hirose est accablée par le poids des délais imminents et la pression des attentes élevées. Un épisode soudain d’intoxication alimentaire la transporte par inadvertance dans le monde vibrant de son long métrage d’animation bien-aimé. Pour sauver les personnages chéris qu’elle adorait autrefois, Hirose doit raviver le feu créatif qui a alimenté sa passion pour l’animation, préparant ainsi le terrain pour une saison imprévisible.

Le burnout des millennials tue les stars de l’anime

Hirose en cas d'intoxication alimentaire

Dès le début de « First Stroke », nous découvrons Natsuko Hirose (doublée par Anna Nagase en japonais et Madeleine Morris en anglais), une créatrice d’anime exceptionnellement talentueuse dont la carrière a décollé juste après le lycée. Suite à son récent succès en tant que réalisatrice dans une série de magical girls, elle est désormais chargée de diriger un projet de film romantique. Malheureusement, la production connaît des retards importants.

L’ambiance morne du bureau amplifie le blocage de l’écrivain

Le premier acte de Zenshu illustre de manière poignante les difficultés créatives d’Hirose. L’image de la jeune animatrice affalée sur son bureau, ses cheveux ébouriffés témoignant d’une négligence, résonne profondément chez quiconque évolue dans un domaine créatif. Accablée par son propre perfectionnisme, elle est confinée dans un box exigu, arrachant des pages de son storyboard par frustration. Pendant ce temps, un cadre implacable prend des nouvelles, sa bonne humeur cachant une concentration sur le gain monétaire tandis que des rumeurs pas si subtiles sur l’état précaire du projet circulent parmi le personnel.

Cette scène de travail résume étonnamment mieux la tension de l’épisode que la bataille plus dramatique qui s’ensuit. Les téléspectateurs assistent au glissement progressif d’Hirose vers la procrastination alors que chaque notification des réseaux sociaux sur son téléphone intensifie la pression pour livrer un film réussi – des messages flatteurs des fans juxtaposés aux remarques désobligeantes des trolls.

Ses tendances hypercritiques créent une atmosphère amère parmi ses collègues. Lorsqu’un subordonné soumet des images clés pour le teaser du film, Hirose exige froidement qu’on recommence tout, ce qui conduit à un échange houleux avec un autre collègue qui la met en garde contre l’isolement qu’elle s’est imposé. Le moment où elle fait pivoter sa chaise pour le fusiller du regard est frappant, rappelant les tropes emblématiques de l’horreur, amplifié par sa promesse de ne pas se couper les cheveux avant la fin du storyboard.

Une intoxication alimentaire peu claire suscite des questions

Le monde d’Hirose bascule lorsqu’elle apprend la mort de l’icône de l’industrie Kamataro Tsuruyama suite à une intoxication alimentaire, préfigurant son propre malheur. Après le choc initial, elle mange sans le vouloir des palourdes avariées tout en regardant en boucle le classique culte de Tsuruyama, A Tale of Perishing .

Alors que la tension de son lieu de travail banal disparaît, Hirose sombre dans l’inconscience, entourée de collègues inquiets, et la dernière image figée dans la scène est celle de ses yeux qui se roulent en arrière d’angoisse.

Bien qu’il soit ambigu de savoir si la nourriture avariée est réellement responsable de sa situation, ce qui se déroule ensuite apparaît comme un flashback surréaliste, montrant la joie d’enfance d’Hirose en regardant A Tale of Perishing , qui se transforme en son réveil dans un désert ancien et désolé.

Tropes familiers rencontrés par Natsuko Hirose

Au début du deuxième acte, Hirose se retrouve réincarnée dans le royaume de A Tale of Perishing . Alors qu’elle retrouve ses personnages préférés, elle est hantée par un instinct menaçant quant à leur sort. En fin de compte, elle doit assumer le rôle de protagoniste de son récit, s’efforçant d’empêcher un malheur imminent.

Face à une bête redoutable ressemblant à un insecte, elle est secourue par le fringant chevalier Luke Braveheart (doublé par Kazuki Ura et Ryan Negron), qui maîtrise rapidement l’ennemi. Cependant, le récit tombe rapidement en terrain connu. Hirose navigue dans l’incrédulité attendue, typique d’un scénario Isekai. Soupçonnant initialement qu’elle fait partie d’un événement de cosplay savamment conçu, Hirose se rend finalement compte qu’elle a été propulsée dans la Dernière Cité, le refuge final contre des ennemis monstrueux.

Alors que l’intrigue s’épaissit, elle se souvient d’une séquence tragique où une armée de monstres du vide assiège la Dernière Cité. Alors que la ville finit par l’emporter, elle se retrouve avec la perte déchirante de la mascotte licorne, Unio (doublée par Rie Kugimiya et Luci Christian), plongeant Braveheart dans le désespoir. Hirose est déterminée à changer cette trajectoire tragique.

Malgré ses avertissements pressants, ses inquiétudes tombent dans l’oreille d’un sourd. Les performances de Nagase et Morris transmettent magnifiquement le mélange de cynisme discret et d’enthousiasme geek de Hirose, particulièrement efficace alors que son personnage reste largement caché pendant la majeure partie de l’épisode.

Il devient de plus en plus frustrant de voir Hirose se faire exclure, mais cela semble également assez monotone. Les tropes représentés dans ce cadre de dark fantasy et le concept récurrent du « Jour de la marmotte » semblent trop familiers. Néanmoins, le véritable attrait de l’épisode reste à découvrir.

L’autonomisation revigore l’acte final

Alors que les événements se déroulent comme prévu, l’armée du vide envahit le monde, les héros se préparent au combat et Unio ordonne à Braveheart de battre en retraite, acceptant son sort. Immobilisée par la frustration, Hirose regarde le désespoir s’abattre, se sentant impuissante à intervenir. Cependant, une révélation surprenante la pousse à agir :

Natsuko! New fates must be drawn.

Cette habilitation ouvre un nouveau niveau d’excitation. Hirose se précipite dans la mêlée, brandissant sa barre à chevilles, et entre dans une séquence de transformation exaltante de fille magique. Dans un élan de créativité, elle utilise sa vision artistique pour invoquer un allié redoutable, un monstre de papier animé qui anéantit les menaces dans une explosion spectaculaire de papercraft, sauvant finalement Unio dans le processus.

Les scènes marquantes du premier épisode de Zenshu illustrent pourquoi cet anime est si prometteur. La diversité des personnages (de nobles chevaliers, des animaux divers et des êtres magiques) n’est rien comparée aux capacités extraordinaires d’une artiste qui laisse libre cours à son imagination. Alors que le véritable potentiel d’Hirose émerge, le public attend avec impatience la suite de l’épisode 2.

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