Jimmy Connors a récemment réfléchi à l’impact que le retrait de Rafael Nadal de l’Open d’Australie 2024 pourrait avoir sur Novak Djokovic.
Nadal a été contraint de se retirer de l’Open d’Australie après avoir subi une nouvelle blessure à la hanche lors de sa campagne à l’International de Brisbane. L’Espagnol a subi ce revers alors qu’il effectuait son retour sur la tournée après 12 mois d’absence.
Dans le dernier épisode du podcast « Advantage Connors », Jimmy Connors a réfléchi aux implications du retrait de Nadal sur les perspectives de Djokovic au Melbourne Slam, se demandant si le Serbe avait même envisagé cet aspect.
« Sans lui, qu’est-ce que ça fait à Djoker ? Est-ce que cela lui ouvre encore plus la porte sans avoir à s’inquiéter pour Nadal ou s’il y a même pensé ou envisagé cela ? » Connors a déclaré (à 21 :33).
L’Américain a exprimé son intérêt de savoir si Djokovic avait même considéré l’Espagnol comme une menace, surtout par rapport à des concurrents plus jeunes comme Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev et Carlos Alcaraz .
« Parce qu’il a travaillé, joué et connu du succès et il comprend exactement ce que cela signifie et il serait intéressant d’entendre ce qu’il pense s’il aurait même considéré Rafa comme une menace », a-t-il déclaré.
« Par rapport aux autres gars, Tsitsipas ou Zverev ou Carlos et ce qu’ils ont à offrir en tant que jeunes joueurs, il serait donc intéressant d’entendre son avis. Je ne sais pas s’ils en parlent beaucoup, mais quelqu’un devrait lui demander : « Avec Rafa absent, en quoi cela change-t-il votre façon de penser ou vos sentiments ? Est-ce vraiment important ? » a-t-il ajouté (à 22 :31).
Le fils de Jimmy Connors, Brett, est intervenu pour suggérer que le Serbe considérait probablement Nadal comme un adversaire redoutable à chaque fois qu’ils s’affrontaient.
« Je suis sûr qu’à chaque fois qu’il est de l’autre côté du filet, je suis sûr qu’il sait qu’il est une menace. En ce qui concerne être prêt à disputer cinq sets en Grand Chelem, je ne sais pas s’il l’était déjà mais cela ne veut pas dire qu’il ne peut pas l’être plus tard dans l’année », a-t-il déclaré (à 22h35).
Rafael Nadal et Novak Djokovic se sont rencontrés deux fois à l’Open d’Australie
Rafael Nadal et Novak Djokovic se sont affrontés lors de 18 matchs lors de tournois du Grand Chelem, l’Espagnol détenant un bilan de 11-7. Cependant, le duo s’est affronté à deux reprises à l’Open d’Australie, le Serbe étant sorti victorieux à chaque fois.
Leur première rencontre a eu lieu lors de la finale de l’Open d’Australie 2012, où Djokovic a défendu avec succès son titre en battant le 22 fois champion du Grand Chelem 5-7, 6-4, 6-2, 6-7(5), 7-5. La bataille passionnante a duré 5 heures et 53 minutes, marquant la plus longue finale majeure de tous les temps.
Le Serbe a également triomphé lors de la finale de l’Open d’Australie 2019, remportant une victoire dominante 6-3, 6-2, 6-3 contre l’Espagnol pour décrocher le septième de ses 10 titres au Melbourne Slam.
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