Pourquoi l’échec de Tom Cruise dans l’univers cinématographique universel a empêché une suite à ce film de monstres supérieur

Universal tente de lancer un univers sombre avec La Momie

Le reboot de La Momie par Tom Cruise avait pour objectif de lancer un nouvel univers cinématographique pour Universal Pictures, mais il a finalement échoué, faisant dérailler le potentiel d’une continuation de Dracula Untold. Tout au long des années 2010, la tendance des univers cinématographiques interconnectés a captivé Hollywood, en particulier après le succès fulgurant du MCU. Cependant, si quelques projets comme le Monsterverse de Warner Bros ont trouvé leur place, de nombreux autres, notamment Le Roi Arthur : La Légende d’Excalibur de Guy Ritchie, ont connu des résultats lamentables. Parmi les échecs les plus marquants, citons La Momie, sorti en 2017, qu’Universal a présenté comme le début ambitieux de son « univers sombre ».

Cet univers proposé visait à faire revivre la franchise légendaire de monstres d’Universal, en mettant à jour des personnages emblématiques comme Dracula, L’Homme invisible et Frankenstein. Bien que La Momie ait préparé le terrain pour des suites et des spin-offs potentiels, elle a fini par être mal accueillie par les critiques malgré un succès modéré au box-office. Elle n’a pas réussi à capturer le charme qui caractérisait les versions de Brendan Fraser, ce qui a conduit à l’annulation silencieuse de tout autre projet dans cet univers envisagé.

Le passage de Dracula Untold à La Momie comme initiation à l’univers sombre

Dracula Untold refait surface pour s’intégrer à l’univers sombre

Univers sombre Dracula Untold et La Momie.

Chargé de diriger l’univers partagé des monstres d’Universal, Alex Kurtzman a pris en charge la réalisation de La Momie. Initialement conçu comme un projet indépendant, Dracula Untold a subi des changements substantiels lors de la post-production pour l’aligner sur l’univers sombre naissant. Notamment, une nouvelle fin a été tournée, laissant entendre que le Dracula de Luke Evans avait survécu à l’ère moderne, tandis que le personnage de Charles Dance a été présenté comme un maître vampire censé servir de fil conducteur entre les films, rappelant Nick Fury de Sam Jackson dans le MCU.

Dracula Untold avait initialement inclus Charlie Cox dans le rôle d’une version vampire de Caligula, mais Dance a repris ce rôle lors des reprises. Malgré les modifications, la confusion a entouré la position du film au sein de la franchise d’Universal. Officiellement, le studio a nié qu’il était destiné à être le chapitre d’ouverture de l’univers sombre. Néanmoins, les reprises ont indiqué un certain degré de réticence, car ils étaient prêts à accepter le succès potentiel du film. Au final, cependant, le film a rapporté un modeste 217 millions de dollars dans le monde entier, et à l’approche de la sortie de La Momie, Kurtzman a commencé à éloigner le nouveau film du lien ténu de son prédécesseur avec la franchise.

Je suis un grand fan de Luke Evans. Je le trouve brillant. C’est un type qui a de l’imagination, il peut tout faire. Je pense que nous avons un plan pour Dracula qui pourrait être un peu différent du genre d’histoire qui a été racontée dans Dracula Untold. Donc, tout est possible, mais je pense que nous avons une idée légèrement différente pour Dracula en tête.

Compte tenu de l’accueil mitigé du public, Universal a peut-être été avisé de ne pas intégrer la version de Dracula d’Evans dans leur série prévue. Ils ont plutôt concentré leur attention sur la sortie plus médiatisée de La Momie de Tom Cruise, même si Dracula Untold se distingue sans doute comme le meilleur film.

Les résultats au box-office de La Momie scellent le sort de l’univers sombre

Le développement du film Invisible Man de Johnny Depp reste en suspens

Russell Crowe, Javier Bardem, Tom Cruise, Johnny Depp et Sofia Boutella posent dans la promotion de Dark Universe

L’un des moments les plus révélateurs de l’arrogance du marketing de l’univers sombre fut l’image promotionnelle tape-à-l’œil qui mettait en scène un casting de stars, dont Cruise, Crowe et Sofia Boutella, aux côtés de Johnny Depp et Javier Bardem, qui étaient respectivement prévus pour L’Homme invisible et Le Monstre de Frankenstein. Malgré ce lancement très médiatisé, l’accueil décevant de La Momie laissait présager l’effondrement imminent des plans ambitieux d’Universal. Bien que le film ait bien marché à l’étranger, engrangeant plus de 410 millions de dollars, il a eu du mal à trouver un écho auprès du public américain, ce qui a jeté le doute sur les futurs volets.

Regarder la bande annonce

Bien que le film ne soit pas un véritable flop, l’univers partagé par Universal n’a pas suscité un réel engouement. Cela a entraîné l’annulation de plusieurs projets, notamment La Fiancée de Frankenstein. L’absence de récupération substantielle du budget de production de La Momie a saboté les perspectives d’adaptations ultérieures, car l’exécution alambiquée du film n’a pas réussi à intéresser suffisamment le public.

Universal se tourne vers les films de monstres indépendants après l’échec de Dark Universe

Transition des aspirations à un blockbuster

Après le lancement décevant de The Dark Universe, Universal a réévalué sa stratégie, passant des productions de type blockbuster à des films de monstres autonomes. Ce changement a permis la sortie de films comme The Invisible Man de Leigh Whannell, qui ont réussi à trouver un écho plus profond auprès du public et des critiques. En revanche, leurs tentatives de remanier des personnages classiques comme Wolf Man ont rencontré des réactions mitigées, mettant en évidence les défis que représente la réinvention de personnages historiques.

Si des films comme Renfield, Le Dernier Voyage de Déméter et Abigail ont reçu des critiques généralement positives, seul Abigail s’est avéré un succès financier. Le premier est apparu comme un triomphe commercial qui a abordé avec brio des thèmes comme la violence domestique, reflétant une compréhension plus profonde du potentiel du genre par rapport aux précédents films.La prochaine adaptation de Frankenstein par Guillermo del Toro est très attendue et promet une nouvelle approche des récits d’horreur classiques, ce qui pourrait raviver l’intérêt pour le portefeuille de monstres d’Universal.

Avantages potentiels d’une suite de Dracula Untold par rapport au reboot de The Mummy

Le récit inachevé de Dracula

Charles Dance et Luke Evans dans Dracula Untold — Images fournies par Ana Nieves

Malgré ses défauts, Dracula Untold a eu l’occasion unique d’explorer la transformation de son personnage principal, capturée de manière convaincante par Luke Evans. Une suite aurait pu se pencher sur l’intégration de Dracula dans le monde contemporain, en préparant habilement le terrain pour de futures histoires interconnectées, notamment La Momie et Frankenstein.

De plus, une suite mettant en scène Dracula combattant d’autres monstres universels aurait pu ouvrir la voie à un cadre narratif cohérent au sein de l’univers sombre. Bien qu’il soit évident que les plans pour Dracula Untold 2 ont été abandonnés en faveur d’un lancement plus important avec La Momie, cette décision semble malavisée avec le recul. Le portrait multiforme de Dracula par Evans a présenté une base fascinante pour l’exploration cinématographique, laissant les fans se demander ce qui aurait pu se passer.

Pour en savoir plus, visitez THR, Digital Spy et The Numbers.