Qui est Cortney Merritts ? Le scandale des fonds de sécurité de Cori Bush expliqué au milieu d’une enquête du DOJ

La représentante démocrate Cori Bush fait l’objet d’une enquête pour avoir prétendument dépensé l’argent de sa campagne en services de sécurité personnelle. La députée du Missouri est critiquée pour avoir embauché son épouse Cortney Merritts au sein de l’équipe de sécurité. Cori a déclaré mardi qu’elle coopérait pleinement avec le ministère de la Justice (DOJ) dans le cadre de l’enquête.

La femme de 47 ans, membre de « The Squad », a déclaré qu’elle avait utilisé les fonds de la campagne pour embaucher des agents de sécurité en raison de menaces. Cori a affirmé qu’elle avait fait l’objet de ces menaces avant même de rejoindre le bureau du Congrès américain en janvier 2021. Cependant, elle a nié tout acte répréhensible et a déclaré :

« En tant que membre de base du Congrès, je n’ai pas droit à la protection personnelle de la Chambre. Je n’ai utilisé aucun argent des contribuables fédéraux pour des services de sécurité personnelle. Toute information selon laquelle j’ai utilisé des fonds fédéraux pour ma sécurité personnelle est tout simplement fausse.

Le membre de l’escouade a déclaré qu’aucun acte répréhensible n’avait été découvert dans l’enquête menée par le Bureau de l’éthique du Congrès qui a duré des mois. Les dépenses de campagne de Cori sont actuellement examinées par le comité d’éthique de la Chambre ainsi que par la Commission électorale fédérale.

Cori Bush affirme que les organisations de droite la ciblent

Dans sa déclaration de mardi, Cori Bush a déclaré que des organisations de droite l’avaient prise pour cible récemment et qu’elles avaient déposé des plaintes absurdes contre elle. Elle a partagé que certaines des plaintes concernaient son mari, Cortney, et son rôle en tant que personnel de sécurité. Cori a dit :

« La nature de ces allégations particulières concernait le rôle de mon mari dans la campagne. J’ai retenu mon mari au sein de mon équipe de sécurité pour fournir des services de sécurité car il possède une vaste expérience dans ce domaine.

Cependant, le mari de Cori n’a pas de permis pour assurer la sécurité privée dans le district de Saint-Louis. Le législateur a qualifié ces plaintes de « frivoles » et a déclaré qu’elles avaient donné lieu à ces enquêtes récentes et en cours. Cori a en outre affirmé que le Bureau d’éthique du Congrès n’avait pas estimé que Cortney Merritts avait été trop payée. Dit-elle:

« J’attends avec impatience le même résultat pour toutes les enquêtes en cours. »

Selon Public Records, Cori Bush a payé à Cortney Merritts 60 000 $ sur les 572 000 $ qu’elle a dépensés en sécurité en 2022.

Les dépenses de sécurité de Cori Bush ont été discutées publiquement pour la première fois lorsque les médias ont posé des questions sur ses dépenses allant jusqu’à 700 000 $ alors qu’elle appelait ouvertement au définancement de la police lors des émeutes mortelles de George Floyd en 2020. Elle a déclaré à CBS News dans une interview en août 2021 :

«Je vais m’assurer d’être en sécurité parce que je sais que j’ai subi des attentats contre ma vie et que j’ai trop de travail à faire. Donc, si je finis par dépenser 200 000 $, si je dépense… 10 dollars de plus, vous savez quoi ? Je peux être ici pour faire le travail.

Cori a également dit :

« Nous devons réduire le financement de la police et investir cet argent dans les filets de sécurité sociale parce que nous essayons de sauver des vies. »

La Commission électorale fédérale a toutefois déclaré que l’utilisation des fonds de campagne pour la sécurité personnelle n’était pas contraire aux règles pour un membre du Congrès, en raison de l’augmentation rapide des menaces violentes.