La célèbre star de Broadway Chita Rivera, connue pour son rôle dans Bye Bye Birdie, est décédée le mardi 30 janvier 2024. La nouvelle a été confirmée par sa fille, Lisa Mordente, qui a déclaré qu’elle était décédée paisiblement après une brève maladie à New York. Dans une déclaration distincte, son représentant, Merle Frimark, a ajouté :
«C’est avec une immense tristesse personnelle que j’annonce le décès de l’icône bien-aimée de Broadway, Chita Rivera. Mon cher ami depuis plus de 40 ans avait 91 ans.
On se souvient surtout de l’actrice de théâtre musical pour son rôle de la fougueuse Anita dans West Side Story de 1957. Son interprétation d’Anita a ouvert la voie à la célébrité à Broadway . Avec une carrière d’environ sept décennies, l’artiste était célébré comme une « triple menace » pour avoir chanté, dansé et joué sans effort dans de nombreuses productions de Broadway.
Chita Rivera a été nominée pour 10 Tony Awards, remportant deux fois
Rivera, de son vrai nom Dolores Conchita Figueroa del Rivero Anderson, est née en janvier 1933 d’un père portoricain et d’une mère d’origine écossaise, irlandaise et afro-américaine. Sa mère l’a inscrite à la Jones-Haywood School of Ballet à l’âge de 11 ans. À 15 ans, elle a reçu une bourse de la School of American Ballet de George Balanchine. Elle fera ses débuts au théâtre deux ans plus tard.
L’actrice a commencé sa carrière à Broadway dans les années 1950, en apparaissant dans des productions comme Can-Can et Mr. Wonderful. En 1957, elle est apparue dans West Side Story, gagnant ainsi sa renommée et sa célébrité. Depuis, elle est apparue dans des productions comme Bye Bye Birdie, Chicago, Kiss of the Spider Woman et Merlin.
Rivera a travaillé avec certaines des plus grandes stars de Broadway, notamment Jerome Robbins, Leonard Bernstein et Jack Cole. Sa dernière apparition à Broadway remonte à 2015, dans le rôle de Claire Zachannassian dans The Visit. Elle a déclaré à l’Associated Press à l’époque :
« Je ne saurais pas quoi faire si je ne bougeais pas, si je ne te racontais pas une histoire ou si je ne chantais pas une chanson. C’est l’esprit de ma vie, et j’ai vraiment beaucoup de chance de pouvoir faire ce que j’aime, même à ce moment de ma vie.
Chita Rivera était autrefois en couple avec Sammy Davis Jr, la co-vedette de Mr. Wonderful, aujourd’hui décédée. Elle a épousé Tony Mordente, qui faisait partie de West Side Story en 1957. Bien que le couple ait finalement divorcé, les deux ont partagé une fille, Lisa Mordente.
L’artiste a ouvert la voie aux femmes latines dans l’industrie. Elle a été la première femme hispanique à recevoir le prestigieux Kennedy Center Honor en 2002. Rivera possède également la Médaille présidentielle de la liberté qu’elle a reçue des mains du président Barack Obama en 2009.
Chita Rivera a été nominée dix fois aux Tony Awards, en remportant deux pour ses performances dans The Rink (1984) et Kiss of the Spider Woman (1993), respectivement. La performance du poids lourd du théâtre dans Spider Woman était sa première apparition à Broadway depuis qu’elle s’est cassée la jambe lors d’un accident en 1986.
En 2018, elle a reçu un Tony Award spécial à vie . En recevant son prix, elle a déclaré :
« Je n’échangerais ma vie au théâtre contre rien au monde, car le théâtre, c’est la vie. »
L’année dernière, la légende de Broadway a publié son autobiographie intitulée Chita: A Memoir, qui est devenue un best-seller du New York Times.
Chita Rivera laisse dans le deuil sa fille Lisa et ses frères et sœurs Julio, Armando et Lola.
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