La communauté du baseball a été choquée lorsque la statue en bronze de Jackie Robinson a été volée la semaine dernière dans un parc du Kansas. Le mardi 30 janvier 2024, la statue a été retrouvée démontée et brûlée dans une poubelle. Les autorités recherchent actuellement les suspects derrière cet acte « honteux », selon ABC News.
Brandon Johnson, membre du Conseil de Wichita, a également fait la lumière sur l’incident et a déclaré que la découverte des morceaux de statue était « déchirante ». Cependant, selon la publication, il a déclaré :
« Mais je veux que tout le monde sache que nous ne nous laissons pas décourager et que nous veillons à ce que cette statue soit reconstruite et remise là pour notre communauté, pour la Ligue 42, pour les jeunes. »
Le joueur de baseball professionnel est né au Caire, en Géorgie, dans une famille de métayers, le 31 janvier 1919. Il a été le premier joueur de baseball afro-américain à jouer dans la Major League Baseball à l’ère moderne, selon la Fondation Jackie Robinson.
Jackie Robinson a disputé son premier match avec les Dodgers de Brooklyn en 1947.
Née au Caire en Géorgie, Jackie Robinson a fréquenté le Pasadena Junior College puis s’est inscrite à l’UCLA. Il quitta cependant l’UCLA et rejoignit un an plus tard l’armée américaine en 1942. Il fut honorablement libéré et commença à jouer à l’arrêt-court pour les Monarchs de Kansas City en 1944.
En 1947, il remporte le premier prix de recrue de l’année après avoir disputé son premier match avec les Dodgers de Brooklyn la même année. Il a joué un rôle majeur en aidant les Dodgers à gagner contre les Yankees de New York pour remporter leur premier championnat de la Série mondiale. En 1949, Johnson a été élu joueur le plus précieux de la Ligue nationale.
Des années plus tard, en 1962, Jackie Robinson est devenue la première Afro-Américaine à être intronisée au Temple de la renommée du baseball. Cependant, il a été victime de discrimination raciale au cours de sa carrière et, selon un article publié par le Los Angeles Times en 2021, il a déclaré :
« Bien des fois, j’ai eu envie de m’en sortir quand quelqu’un m’insultait à cause de la couleur de ma peau, mais je devais me retenir. Je savais que j’étais une sorte d’expérience. Tout cela était plus grand que moi.
Après avoir pris sa retraite du sport, Johnson s’est impliqué dans le militantisme pour les droits civiques . Il a ensuite reçu à titre posthume la Médaille présidentielle de la liberté en 1984.
La statue vandalisée a été installée pour la première fois en 2021
Selon le fondateur et PDG de League 42, Bob Lutz, le moule de la statue originale de Jackie Robinson, installée en 2021, est toujours intact et les autorités prévoient d’en ériger une nouvelle prochainement. Bob Lutz a parlé de l’incident de vandalisme, selon le New York Times, et a déclaré :
« Les gens veulent que justice soit rendue. Personne ne peut comprendre pourquoi cela se produit.
Lutz a ajouté :
« Nous avons joué sept ans sans statue de Jackie, mais son esprit était toujours avec nous, et la présence physique de cette statue nous manquera peut-être, mais nous serons inspirés de savoir qu’elle sera remplacée. »
L’Associated Press a rapporté que la Ligue 42 avait payé environ 50 000 $ pour la statue de bronze vandalisée.
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