Qu’est-il arrivé à Paul Hunter ? La star emblématique du snooker se souvient de chaque tournoi Masters avec un trophée éponyme

L’héritage de la légende emblématique du snooker, Paul Hunter, continue d’avoir un impact profond sur le monde du snooker, particulièrement évident dans le tournoi annuel des Masters qui présente le prestigieux Trophée Paul Hunter.

Hunter, une figure chérie du sport, est commémoré avec tendresse chaque année alors que la communauté du snooker se rassemble pour concourir pour cet honneur estimé. Paul Hunter est décédé à l’âge de 27 ans le 9 octobre 2006, succombant à un cancer.

Il a remporté le titre du Masters à trois reprises, sortant victorieux en 2001, 2002 et 2004. Cependant, l’un des matchs les meilleurs et les plus mémorables de Hunter a été contre Ronnie O’Sullivan au Masters 2004.

Réflexion sur la carrière de Paul Hunter et sa disparition prématurée

Hunter est né le 14 octobre 1978 à Leeds. Il a marqué sa carrière professionnelle à 16 ans, et il s’est surtout fait connaître dès sa première saison en atteignant les demi-finales du Welsh Open 1996.

Au cours des années suivantes, il a remporté le Welsh Open en 1998 et 2002 et le British Open en 2002. Il est également devenu célèbre grâce à ses longs cheveux blonds, ce qui lui a valu des comparaisons avec David Beckham et le surnom de « Beckham of the Baize ».

En avril 2005, Paul Hunter a reçu un diagnostic de tumeurs neuroendocrines. Malgré une chimiothérapie intensive, le champion de snooker n’a pas pu survivre et est décédé le 9 octobre 2006, alors qu’il recevait des soins au Kirkwood Hospice de Huddersfield.

Le septuple champion du monde Ronnie O’Sullivan, qui a participé à l’un des matchs les plus mémorables avec Paul Hunter, a parlé de Hunter avec une grande humilité. Il a rendu hommage à Hunter à l’occasion du 20e anniversaire de son troisième triomphe au Masters, en disant :

« Paul avait un talent incroyable. Il avait définitivement ce pouvoir de star et transcendait le jeu. C’était le Beckham du snooker, n’est-ce pas ? C’était un beau garçon. Il avait toujours le sourire aux lèvres et c’était un bon garçon.

Ronnie ajouté,

« Il a été brillant pour le match ; c’était un garçon adorable et il avait une charmante famille. J’ai passé de bons moments et de bons souvenirs avec Paul. Il ne sera jamais oublié, tous les joueurs l’aimaient. Il sera toujours dans le cœur des joueurs de snooker et de tous ceux qui l’ont connu.

Cependant, en 2017, 11 ans après sa disparition, le sportif a reçu à titre posthume le titre de personnalité sportive de l’année de la BBC. Aussi, le trophée du Maître a été renommé en son honneur.

Paul Hunter était un joueur de snooker très passionné. Il a quitté l’école à l’âge de 14 ans pour se concentrer sur sa carrière de snooker. Il avait sa propre façon de jouer et a gagné en popularité en raison de sa beauté juvénile et de ses manières de jouer. Lors de l’un des incidents de l’interview, il a déclaré :

«J’aime penser que je fais partie de la nouvelle race de snooker. Je ne m’entraîne pas comme Steve Davis et Stephen Hendry le faisaient. Je m’amuse. C’est comme ça que je suis. Je ne vais pas le changer pour le snooker. Je ne vais pas laisser le snooker diriger ma vie totalement. J’adore le snooker, je jouerai toujours. C’est ce pour quoi je suis doué, mais il faut quand même s’amuser.

En 2004, Paul Hunter a épousé Lindsey Hunter, esthéticienne en Jamaïque. Le couple a eu leur bébé, Evie Rose, en décembre 2005.