Qu’est-il arrivé à Natasha Abrahart ? L’Université de Bristol a contribué au suicide d’une étudiante en faisant preuve de discrimination à son encontre, selon le tribunal

Le 13 février 2024, le tribunal a rejeté l’appel de l’Université de Bristol selon lequel elle n’avait pas contribué au suicide de l’étudiante Natasha Abrahart en faisant preuve de discrimination à son encontre. Abrahart, qui s’est suicidée en avril 2018, souffrait d’un trouble d’anxiété sociale chronique et devait faire une présentation orale à sa classe le jour de son décès.

Mercredi, le juge Linden a rejeté l’appel de l’université selon lequel l’établissement n’avait pas été informé du handicap de Natasha Abrahart afin de faire une exception pour elle. Cette décision créera un précédent pour les affaires futures quant à la manière dont les universités considéreront les évaluations des étudiants.

Natasha Abrahart s’est suicidée le jour de sa présentation orale

Selon Sky News, Natasha Abrahart était étudiante en deuxième année de physique à l’Université de Bristol . Elle aimait aller à l’université, mais son anxiété débilitante aurait entravé sa capacité à s’épanouir dans son domaine. Le jour de son décès, elle devait faire une présentation orale devant sa classe de 40 personnes dans un amphithéâtre de 329 places.

Natasha Abrahart a été retrouvée morte dans son appartement en avril 2018. Au cours de son procès, il a été révélé qu’elle avait déjà tenté de se suicider au cours du trimestre d’hiver et son personnel a été informé de ses difficultés.

Selon la BBC, les parents de Natasha Abrahart, Maggie et Robert, ont intenté une action en justice contre l’université, alléguant que la discrimination à l’égard de leur fille en raison de son handicap avait contribué à sa mort.

Au cours d’un procès de cinq jours en mars 2022, le juge Alex Ralton a jugé que l’université avait manqué à ses obligations en vertu de la loi sur l’égalité de 2010 en ne procédant pas à des « ajustements raisonnables » pour Abrahart à la lumière de son handicap. L’université a été condamnée à verser à la famille environ 50 000 £ de dommages et intérêts et de frais funéraires.

L’université a contesté cette décision en décembre 2023 et a déposé un recours, au cours duquel ses avocats ont affirmé que l’établissement avait agi raisonnablement « compte tenu de l’importance du maintien des normes académiques et de l’équité envers les autres étudiants ».

L’appel de l’Université de Bristol rejeté par le juge mercredi

Selon The Guardian, le juge Linden, qui a présidé l’appel à Bristol en décembre 2023, a statué que l’université avait échoué sur les sept motifs d’appel.

Son jugement, publié mercredi, estime que l’université n’a pas fourni de preuves suffisantes selon lesquelles « l’évaluation de la capacité d’un étudiant à expliquer oralement le travail de laboratoire » était « une compétence essentielle d’un scientifique professionnel ».

Le père de Natasha Abrahart avait lancé un appel incident selon lequel l’université avait un devoir de diligence envers sa fille, que le juge a rejeté en affirmant qu’il n’était « pas nécessaire » qu’il « exprime une opinion, dans un sens ou dans l’autre ».

S’adressant à Sky News après la décision, le père d’Abrahart a déclaré :

« Cela a été un voyage long et douloureux pour en arriver là, et l’Université de Bristol nous a combattus à chaque étape. Le résultat est que nous avons maintenant un jugement de la Haute Cour confirmant ce que nous avons toujours su être vrai. L’Université de Bristol a laissé tomber notre fille, a enfreint la loi et a contribué à sa mort.

La mère d’Abrahart a également déclaré que les universités doivent « examiner ce qu’elles font » et évaluer « si leurs systèmes et processus causent une détresse inutile ».

Les parents de Natasha Abrahart espèrent que le gouvernement imposera une obligation légale de diligence aux universités envers leurs étudiants afin que de tels incidents ne se reproduisent plus.