Evansville est au centre d’un incident inquiétant impliquant un joueur de baseball de l’Université d’Evansville (UE). Willard Peterson, un lanceur de deuxième année de 20 ans originaire du Wisconsin, a été arrêté à la suite d’allégations d’agression sexuelle survenue dans un dortoir du campus en novembre 2023.
Peterson, qui a rejoint l’équipe de baseball des Aces en 2023, fait face à des accusations de deux chefs d’accusation de r*pe (crime de niveau 3) et de coups et blessures sexuels (crime de niveau 6). Le juge d’instance Donald R. Vowels a trouvé une cause suffisamment probable pour émettre un mandat d’arrêt, ce qui a conduit à l’incarcération de Peterson dans la prison du comté de Vanderburgh mercredi à 10 h 45, selon 44News.
Ces allégations ont suscité des inquiétudes au sein de la communauté UE et ont incité l’université à ouvrir une enquête interne.
La victime dit que Willard Peterson, joueur de baseball de l’Université d’Evansville, l’aurait emmenée dans son dortoir
Le détective EPD Rob Waller, dans un affidavit obtenu par 44News, a détaillé les événements qui ont conduit à l’arrestation de Peterson. Peterson aurait accepté de ramener la victime chez elle après une fête. Cependant, à un moment donné, il a détourné le voyage vers son dortoir, disant apparemment qu’il devait récupérer ses clés de voiture.
Lors d’un entretien ultérieur avec la police, la victime a révélé qu’elle s’était allongée sur le lit de Peterson en raison de vertiges et de maux de tête.
Selon Courier & Press, Peterson aurait alors lancé l’agression, comme décrit dans le témoignage de la victime cité dans l’affidavit d’arrestation de Waller : « Elle a indiqué qu’elle était allongée sur le côté gauche et Peterson est venu derrière elle. »
La victime a poursuivi en déclarant que Peterson l’aurait violée, l’agression n’ayant pris fin que lorsque son téléphone a sonné. Saisissant l’occasion, elle aurait réussi à se débarrasser de Peterson, à attraper son téléphone et à se réfugier dans les toilettes, où elle a appelé à l’aide.
La victime a été transférée vers un hôpital d’Evansville pour y être soignée. Les détectives, au cours de leur enquête, ont interrogé un témoin qui avait communiqué avec la victime avant et après l’attaque. Ce témoin, cité dans l’affidavit d’arrestation de Peterson, a soutenu le récit de la victime, en fournissant un message texte dans lequel elle avait écrit :
« Je viens de me faire voler. »
Le récit d’enquête du détective Waller met également en lumière l’interaction de Peterson avec les forces de l’ordre. Le 17 novembre, sur le campus de l’Université d’Evansville, Waller, accompagné de Kevin Corbin, directeur de la sécurité publique de l’université, a affronté Peterson. Peterson, qui aurait renoncé à ses droits Miranda, a accepté un entretien avec Waller.
Au cours de cette interview, le récit de Peterson, selon le récit de Waller, a subi de multiples changements. Initialement, Peterson a affirmé avoir participé à un « truc d’équipe » dans une maison près de Memorial High School, un endroit familièrement appelé « port d’attache » par les joueurs de baseball des Aces. Cependant, alors que Waller approfondissait les événements de l’incident présumé, Peterson aurait modifié son histoire à plusieurs reprises.
Alors que Peterson a affirmé avoir quitté la fête seul, il a ensuite avoué avoir amené la victime dans son dortoir de l’Université d’Evansville, où elle est restée environ 20 minutes.
Le récit de l’interview de Waller a en outre révélé une série complexe de réponses de Peterson lorsqu’il a été interrogé sur les événements qui se sont déroulés dans son dortoir. Peterson aurait répondu de manière ambiguë lorsqu’on lui a demandé si la victime était dans sa chambre, déclarant qu’elle « aurait pu l’être ». Par la suite, interrogé sur toute interaction inappropriée entre eux, Peterson aurait catégoriquement nié tout acte répréhensible.
Le récit a pris un tournant lorsque Waller a insisté davantage sur Peterson. Revenant prétendument sur son déni initial, Peterson a admis avoir eu des relations sexuelles avec la victime. Cependant, l’histoire ne s’est pas arrêtée là puisque Peterson aurait à nouveau modifié son récit, affirmant que la victime était « l’instigatrice » et qu’elle avait « flirté » avec lui lors de la fête, selon l’affidavit d’arrestation de Peterson.
L’Université d’Evansville répond à l’arrestation de Willard Peterson au milieu d’allégations d’agression sexuelle
À la suite de l’arrestation du joueur de baseball Willard Peterson de l’Université d’Evansville (UE) pour des accusations liées à une agression sexuelle présumée, l’université a publié une déclaration officielle concernant l’incident.
Noah Alatza, directeur des communications de l’Université d’Evansville, a fourni une déclaration écrite attribuée à Kenneth Siegfried, directeur des sports de l’université. Le communiqué, publié mercredi après-midi au Courrier & Presse, souligne la gravité de la situation.
« L’Université prend au sérieux toute allégation d’inconduite sexuelle et coopère pleinement avec les autorités dans leur enquête », peut-on lire dans la déclaration de Siegfried, soulignant l’engagement de l’Université d’Evansville à respecter les normes les plus élevées d’intégrité et de responsabilité.
Bien que la déclaration ne divulgue pas de détails spécifiques sur les mesures disciplinaires auxquelles Peterson pourrait être confronté, Siegfried a souligné que tous les étudiants doivent adhérer au code de conduite de l’université.
Le service de police d’Evansville a ouvert son enquête sur Peterson le 12 novembre, suite à la réponse d’un policier à un « incident sensible » dans un hôpital d’Evansville. L’agent a parlé à une victime féminine qui a déclaré avoir été violée après avoir assisté à une fête hors campus dans une maison utilisée par l’équipe de baseball des Aces la nuit précédente.
À la suite de l’arrestation de Willard Peterson, le juge d’instance Donald R. Vowels a ordonné sa détention moyennant une caution en espèces de 15 000 $.
Mercredi après-midi, les archives publiques du tribunal ne révélaient pas la date à laquelle Peterson ferait sa première comparution. Il restait sur la liste de la prison du comté de Vanderburgh à 15h30, en attendant le déroulement de la procédure judiciaire.
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