Les récents développements sur BBC Radio 2 ont déclenché une controverse à la suite de prétendues remarques d’Helen Thomas, la directrice de la station. Des rapports suggèrent que l’hommage rendu par Thomas à Steve Wright, décédé à 69 ans le 13 février 2024, a été qualifié de « totalement honteux » par un membre du personnel, comme le montre The Sun.
Le 13 février 2024, la patronne de Radio 2, Helen Thomas, a publié un communiqué rendant hommage à Steve. Elle a dit qu’il était un « professionnel accompli » et qu’elle avait écouté et aimé ses émissions, selon la publication.
Ces prétendus commentaires ont suscité le mécontentement parmi les membres du personnel et soulevé des inquiétudes quant à la direction de la station de radio, car Thomas a exclu Steve de l’émission Steve Wright in the Afternoon en 2022 après avoir servi pendant 24 ans, comme le montre le Daily Mail. L’un des employés a déclaré :
«C’est incroyable qu’Helen vienne de dire cela, elle a dû oublier qu’elle l’a retiré d’un emploi qu’il occupait depuis 24 ans. C’était tout à fait honteux. Elle était également à l’origine du retrait de Ken Bruce et de Paul O’Grady. Cela se serait vraiment mieux passé si elle n’avait rien dit du tout.
Steve Wright dans l’après-midi a été diffusé pour la première fois en 1999.
Réponse d’un membre du personnel à l’hommage d’Helen Thomas au présentateur de BBC Radio 2, Steve Wright :
L’incident présumé s’est produit à l’occasion d’un hommage d’Helen Thomas dédié à Steve Wright , qui était une figure éminente de BBC Radio 2 pendant des décennies.
La nouvelle du décès de Steve Wright a été annoncée le 13 février 2024 par Sara Cox sur BBC Radio 2, et peu de temps après son annonce, Helen a publié une déclaration rendant hommage à Steve, comme le montre le Daily Mail. Dit-elle,
« Steve a compris mieux que quiconque la connexion et la camaraderie que la radio engendre, et nous l’aimions tous pour cela. C’était un professionnel accompli dont l’attention aux détails était toujours sans égal, et il faisait rire ses invités, il était juste et il voulait les présenter ainsi que leur travail sous le meilleur jour possible, apportant des histoires brillantes à nos auditeurs.
Elle a ajouté en outre,
« Steve a été le premier présentateur que j’ai produit, il y a plus de 20 ans, et je me souviens du pur émerveillement que j’ai ressenti, assis face à ce diffuseur légendaire dont j’avais écouté et admiré les émissions en grandissant à Hull.
Selon la publication, les membres du personnel sont furieux, affirmant qu’Helen a décrit Steve comme « sans égal », bien qu’il l’ait exclu de l’émission Afternoon, qu’il a animée pendant 24 ans et a diverti les auditeurs avec « Sunday Love Songs ».
Selon des sources au sein de l’organisation, révélées dans le Daily Mail, les propos rapportés par Thomas ont laissé de nombreux membres du personnel découragés et démoralisés.
Certains ont exprimé leur consternation en privé et ont déclaré que Mme Thomas aurait dû garder la bouche fermée et a suggéré que sa déclaration était « éhontée » et « sourde ».
Helen Thomas est l’une des femmes cadres les plus élevées de la BBC. Elle a été nommée directrice de la BBC Angleterre en juin 2018. Selon le Daily Mail, Thomas a exclu Steve de l’émission Afternoon en 2022 après avoir donné l’ordre de rendre la station de radio plus jeune et plus diversifiée. Steve a été remplacé par Scott Mills, 50 ans, DJ et présentateur radio.
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