Les enquêteurs du comité d’éthique de la Chambre intensifient leur enquête sur les allégations contre le représentant de Floride Matthew Louis Gaetz II, plus connu sous le nom de Matt Gaetz. ABC News et CNN ont rapporté que le comité avait contacté plusieurs témoins. L’enquête du comité sur Gaetz a été initialement lancée par les démocrates de la Chambre en 2021.
Matt Gaetz fait face à des allégations d’avoir eu des relations sexuelles avec une mineure et de trafic de la jeune fille à travers les frontières de l’État. Le ministère de la Justice a mené une enquête d’un an sur ces allégations, mais a décidé de ne pas inculper le représentant de Floride l’année dernière. Gatez a publiquement nié les allégations portées contre lui.
Matt Gaetz contre le comité d’éthique de la Chambre
Vers la fin de l’administration de Donald Trump en 2020, le procureur général Bill Barr a ouvert une enquête sur des allégations selon lesquelles Matt Gaetz aurait eu des contacts sexuels avec un mineur de 17 ans, engagé dans un possible trafic sexuel, d’éventuelles violations de lobbying et entrave à la justice.
Après des années d’enquête, le DOJ a mis l’affaire de côté lorsqu’il a annoncé, l’année dernière seulement, que Gaetz ne ferait l’objet d’aucune accusation. Parallèlement à l’enquête du DOJ, le comité d’éthique de la Chambre démocrate de 2021 avait également annoncé qu’il enquêtait sur les allégations contre Gaetz en avril de l’année.
Une déclaration publiée par le comité à l’époque indiquait que le comité était au courant des allégations contre le représentant Matt Gaetz, notamment s’il se serait livré à :
« Inconduite sexuelle et/ou consommation de drogues illicites, partage d’images ou de vidéos inappropriées dans la Chambre, utilisation abusive des dossiers d’identification de l’État, conversion des fonds de campagne à des fins personnelles et/ou acceptation d’un pot-de-vin, d’une gratification inappropriée ou d’un cadeau interdit, en violation des règles de la maison, des lois ou d’autres normes de conduite.
Cependant, en janvier 2023, le comité a déclaré dans un communiqué que l’enquête n’était pas terminée car elle avait été reportée à la demande du ministère de la Justice. Malgré l’acquittement de Gaetz par le DOJ et le report initial, le comité d’éthique semble intensifier ses enquêtes sur le représentant de Floride.
Selon un reportage de CNN publié mercredi 24 janvier, le comité d’éthique aurait contacté la mineure alors âgée de 17 ans, aujourd’hui une femme avec laquelle le représentant de Floride aurait eu des relations sexuelles. Le comité a également contacté le ministère de la Justice pour lui fournir des informations sur son enquête désormais disparue sur Gaetz.
Selon le magazine People, les allégations contre Gaetz provenaient d’une enquête sur Joel Greenberg, ancien percepteur d’impôts et responsable du GOP du comté de Seminole. Il était également autrefois un ami proche du représentant Matt Gaetz. Des sources de CBS News ont indiqué que la femme de 17 ans en question avait été présentée à Gaetz par Joel Greenberg.
D’un autre côté, Greenberg a plaidé coupable à six accusations fédérales en 2021. L’une des accusations concernait le trafic de mineurs. CNN a rapporté que Greenberg aurait sollicité les services de la même jeune fille de 17 ans, l’aurait présentée à des clients avec lesquels elle avait eu des relations sexuelles et l’aurait même payée. En 2022, Joel Greenberg a été condamné à 11 ans de prison.
En réponse à l’enquête du comité d’éthique de la Chambre, Matt Gaetz a continué de nier les allégations. CNN l’a cité mercredi, disant :
« Ces allégations n’étaient pas vraies, n’ont jamais été vraies, et les personnes qui propagent ces mensonges ont été dénoncées, inculpées et emprisonnées. »
Selon ABC News, Greenberg, qui s’était engagé à apporter son aide à l’enquête du DOJ sur Matt Gaetz, avait également été contacté par le comité d’éthique de la Chambre. L’avocat de Greenberg, Fritz Scheller, a déclaré au média qu’il ne pouvait ni confirmer ni nier avoir été approché par le comité d’éthique de la Chambre.
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