Rei Sakamoto est entré dans l’histoire samedi en devenant le premier joueur japonais à remporter le titre junior en simple de l’Open d’Australie.
Le joueur de 17 ans a évincé le Tchèque Jan Kumstat lors de l’affrontement au sommet, revenant d’un set pour s’imposer 3-6, 7-6(2), 7-5.
Sakamoto était naturellement ravi de sa première victoire en Grand Chelem et a célébré sa signature de « samouraï » devant la foule de la Rod Laver Arena après sa victoire. Le jeune s’est agenouillé au sol et a utilisé sa raquette pour imiter le dégainage d’une épée de samouraï.
Les réseaux sociaux officiels de l’Open d’Australie ont depuis partagé des clips de sa célébration unique.
« HISTOIRE DU JAPON… Rei Sakamoto survit à Kumstat 3-6 7-6(2) 7-5 et devient le premier joueur japonais à remporter un titre junior en simple #AusOpen ! », lit-on dans le message de l’Open d’Australie.
Sakamoto a également parlé de la célébration lors de sa conférence de presse d’après-match, affirmant qu’il l’utilisait depuis environ six mois.
«Je fais ça depuis, je ne sais pas, environ six mois. Ensuite, cela signifie samouraï », a déclaré Rei Sakamoto. « J’ai eu ça [hat] quand j’ai gagné la semaine dernière à Traralgon. Cela semble un peu (indiscernable) », a-t-il déclaré.
Sakamoto, quatrième tête de série du tournoi de cette année, n’avait perdu qu’un seul set – lors de son match de troisième tour contre Pavle Marinkov – en route vers la finale. Il a perdu le premier set en finale, mais a effectué un retour en force pour conclure la plus grande victoire de sa jeune carrière.
Le champion du simple garçons de l’Open d’Australie, Rei Sakamoto , a été nommé meilleur joueur du monde .
Rei Sakamoto a parlé de l’impact du succès de ses compatriotes japonais sur sa carrière, affirmant qu’il avait été inspiré par Naomi Osaka et Kei Nishikori.
« Bien sûr, Naomi Osaka et Kei Nishikori m’inspirent beaucoup », a déclaré Rei Sakamoto. «Ils m’ont laissé faire un grand rêve. Ouais. C’était quand j’avais 10 ans. Je ne sais pas. J’ai oublié. Genre 10 ou 12. C’était un début, oui », a-t-il déclaré.
Le jeune a déclaré que même s’il n’avait jamais rencontré Osaka, il avait parfois l’occasion de s’entraîner avec Nishikori car ils sont tous deux basés en Floride.
« Je n’ai pas rencontré Naomi, mais Kei est en Floride, donc parfois nous pouvons nous entraîner », a-t-il ajouté.
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