« A été aimé par beaucoup: » La famille pleure après que Tabitha Smith, une femme du comté de Meigs, se soit noyée, menottée dans une voiture de patrouille

Le 15 février 2024, le corps de Tabitha Smith, 35 ans, du comté de Meigs, a été retrouvé menotté et décédé sur le siège arrière d’une voiture de patrouille qui s’est noyée dans la rivière Hiwassee au Tennessee. L’incident tragique a eu lieu le 14 février 2024, après que l’adjoint du shérif du comté de Meigs, Robert Leonard, ait appréhendé Tabitha et se serait écrasé dans la rivière alors qu’il la transportait en prison.

WTVC News Channel 9 a rapporté que la famille de Tabitha pleurait sa mort, et ses cousins ont déclaré à la chaîne :

« Nous détestons que Tabby n’ait pas pu vivre une vie longue et bien remplie avec une seconde chance parce qu’elle était une belle personne avec un bon cœur et qu’elle était aimée de beaucoup. »

WVLT-TV a rapporté qu’après l’accident, une recherche instantanée avait été lancée. Cependant, pendant environ deux jours, personne n’a pu identifier qui était la femme assise sur la banquette arrière de la voiture de patrouille. Finalement, le bureau du médecin légiste du comté de Knox a confirmé que le corps appartenait à Tabitha Smith.

Mémorial construit pour Tabitha Smith

WVLT-TV a rapporté que selon le bureau du shérif du comté de Meigs, le 14 février 2024, Tabitha Smith a été arrêtée après que l’adjoint Robert Leonard ait répondu à un appel pour perturbation.

Selon les autorités, l’adjoint Leonard a accidentellement pris le mauvais virage et s’est dirigé vers la rivière Hiwassee, dans le Tennessee. Alors que la voiture de patrouille plongeait dans l’eau, Tabitha n’a pas pu se libérer et sortir du véhicule car elle était menottée sur la banquette arrière.

WDEF-TV a rapporté qu’un mémorial à Tabitha Smith a été érigé juste à côté de la rampe de mise à l’eau du ferry Blythe, où elle est décédée. Le mémorial a été visité par de nombreuses personnes, y compris de parfaits inconnus venus lui présenter leurs respects et leurs condoléances. Selon la même source, une de ses amies, Emilie Neusel, a déclaré :

« Je ne pouvais pas imaginer être piégé et savoir que ma vie allait prendre fin. »

Tel que rapporté par WTVC News Channel 9, la sœur de Tabitha, Amber, a déclaré :

« Personne ne mérite de mourir menotté à l’arrière d’une voiture de police. Et j’aimerais qu’elle sache à quel point elle était importante.

Law and Crime a rapporté que le matin du 15 février 2024, la voiture de patrouille de l’adjoint a été retrouvée autour de la rampe de mise à l’eau du ferry de Blythe avec la vitre avant du côté conducteur baissée.

L’embarcadère des ferries n’est plus officiellement utilisé depuis 1994, mais certains particuliers l’utilisent encore pour mettre à l’eau des bateaux. La zone est considérée comme dangereuse pour ceux qui ne la connaissent pas, surtout la nuit. Dans le passé, plusieurs véhicules se sont noyés dans la rivière. Actuellement, l’atterrissage comporte un seul panneau et un ensemble de bandes sonores pour évaluer le trafic.

Tabitha Smith aurait été aux prises avec une dépendance

WVLT-TV a rapporté que Tabitha Smith laisse dans le deuil un mari et deux enfants. Ses amis espèrent que tout le monde se souviendra d’elle pour bien plus qu’une simple tragédie. Son amie, Emilie Neusel, a déclaré :

«J’espère qu’ils se souviennent d’elle par son nom. Tabby Smith. Et j’espère que d’autres se souviendront d’elle que de la fille assise sur la banquette arrière.

La famille de Tabitha a déclaré à WTVC NewsChannel 9 qu’elle luttait contre la dépendance. Sa sœur, Ambre, a déclaré :

« Elle se détestait d’être toxicomane et de ne pas pouvoir être cette mère que je savais qu’elle aurait pu être. Elle aurait été une mère formidable si la drogue n’avait jamais existé.

Parlant des derniers instants de sa sœur, Amber a déclaré au média :

« Au cours de ces dernières minutes, je sais qu’elle priait et qu’elle est au paradis, même si elle était une toxicomane, une femme sans abri qui vivait sous le pont. »

Le WRCB a rapporté que les funérailles de Tabitha Smith auront lieu le 24 février 2024.