Aperçu des opérations sur les cétacés
- Les cétacés participent à la navigation des navires et font partie de la division unique Cetacean Ops.
- Cette division était présente dans les célèbres vaisseaux de Starfleet au sein de l’ univers Star Trek .
- Le concept est né de la passion de Rick Sternbach pour l’idée des dauphins voyageant dans l’espace.
L’ univers de Star Trek est réputé pour sa riche mosaïque de formes de vie diverses, incarnant diverses cultures et espèces cohabitant à bord des vaisseaux de Starfleet. Parmi celles-ci, les cétacés intelligents comme les dauphins et les baleines jouent un rôle important, illustré par la division connue sous le nom de Cetacean Ops.
Selon le dictionnaire Merriam-Webster , le terme « cétacé » désigne les mammifères marins tels que les baleines, les dauphins et les marsouins. Cetacean Ops fait référence à une division spécialisée sur certains navires de Starfleet, composée de ces mammifères marins intelligents. Résidant généralement dans des aquariums à bord, ils collaborent étroitement avec des biologistes marins qui supervisent leurs soins et leur bien-être.
Le rôle des cétacés dans Starfleet
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Les cétacés à bord des vaisseaux de Starfleet aident principalement les membres d’équipage humanoïdes dans leurs tâches de navigation. Ce concept intrigant a été popularisé dans Star Trek IV : Le Voyage sur Terre , où il a été révélé que les baleines sont une espèce très intelligente, ayant établi des contacts avec des êtres extraterrestres avant les humains. Malgré leur extinction sur Terre au 23e siècle, la mission du capitaine James T. Kirk a permis leur survie jusqu’au 24e siècle.
Bien que la justification de l’intégration des cétacés dans la flotte ne soit pas explicitement détaillée, le manuel technique de Star Trek : La Nouvelle Génération confirme qu’au 24e siècle, les opérations sur les cétacés sont devenues une division établie au sein des vaisseaux de classe Galaxy. Il stipule :
« À bord des vaisseaux de classe Galaxy, les recherches sur le système de guidage et de navigation sont menées par un équipage mixte de douze Tursiops truncatus et T. truncatus gilli, respectivement grands dauphins de l’Atlantique et du Pacifique. Cet équipage est supervisé par deux autres cétacés, Orcinus orca takayai, ou baleine de Takaya. Tous les sujets théoriques de navigation sont étudiés par ces spécialistes d’élite, et leurs recommandations pour les mises à niveau du système sont mises en œuvre par Starfleet. »
Parmi les navires remarquables participant aux opérations sur les cétacés, on trouve l’USS Enterprise-D, l’USS Enterprise-C, l’USS Cerritos et l’USS Voyager-A, ce qui illustre l’importance de ces officiers aquatiques.
Comment les opérations sur les cétacés ont vu le jour
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L’inspiration derrière Cetacean Ops est venue de Rick Sternbach, illustrateur principal de production pour Star Trek : La Nouvelle Génération , ainsi que du superviseur artistique Michael Okuda, qui a ensuite collaboré au Technical Manual . La fascination de Sternbach pour les dauphins dans l’espace s’est enflammée pendant ses années d’université, ce qui a donné naissance à une illustration saisissante d’un dauphin dans une combinaison spatiale, reflet de sa curiosité quant à la façon dont ces créatures pourraient survivre dans un environnement spatial.
Au fil de sa carrière, Sternbach a cherché à intégrer sa vision imaginative dans le canon de Star Trek. Il a introduit le « Tursiops Crew Facility » dans les premiers épisodes de TNG, et d’autres mentions ont été faites dans les saisons suivantes. Malgré son enthousiasme, les contraintes technologiques de l’époque ont empêché de visualiser Cetacean Ops pendant la production de TNG, Deep Space Nine et Voyager.
Les opérations sur les cétacés dans les médias
La vision de Sternbach s’est concrétisée dans le dernier épisode de la deuxième saison de Star Trek : Lower Decks . Si les opérations sur les cétacés ont été évoquées dans les épisodes précédents, c’est dans « First First Contact » que les téléspectateurs ont rencontré cette division en personne. Dans un moment charnière, l’enseigne Brad Boimler a plongé dans le bassin des dauphins pour activer un levier crucial pour le succès de l’USS Cerritos. Cet épisode a présenté les lieutenants Matt et Kimolu, des bélugas indispensables à la navigation du navire, particulièrement essentiels lors des voyages en distorsion. Leur implication s’est étendue sur plusieurs épisodes, contribuant de manière significative aux missions du navire.
Les opérations sur les cétacés ont également occupé une place importante dans Star Trek : Prodigy , où la vaste division du Voyager-A abritait Gillian, une baleine à bosse qui jouait un rôle essentiel en guidant le navire à travers des passages dangereux lorsque tous les systèmes de navigation tombaient en panne.
Grâce au concept imaginatif de Sternbach et à la volonté de Mike McMahan de détailler la riche histoire de l’univers Star Trek, Cetacean Ops s’est imposé comme une fonctionnalité appréciée de Starfleet. Cette transformation du rêve d’un individu en un élément essentiel du récit de Star Trek démontre l’engagement de la franchise à explorer des idées non conventionnelles.
Sources : Star Trek : La Nouvelle Génération , Star Trek : Lower Decks , Star Trek : Prodigy , Star Trek : La Nouvelle Génération Manuel Technique , Entretien avec Rick Sternbach
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